En Utah, donde los destinos turísticos más populares tienen se convirtió rápidamente en puntos de acceso COVID-19, los residentes publican fotos de sí mismos en restaurantes y fiestas para protestar por lo que consideran un asalto a sus derechos constitucionales.
Aunque parezca irracional, los expertos en comunicaciones de salud dicen que la negación es una respuesta humana natural a una emoción abrumadora y al pánico. Es tan natural que incluso los médicos capacitados han cuestionado el brote.
"Al comienzo de la epidemia en Italia … un par de colegas míos a quienes admiro y respeto mucho estaban en completa negación". Elena Savoia, subdirector del programa de preparación para emergencias de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo a Business Insider en un correo electrónico.
"Solo tuvimos unos pocos casos en ese momento en Italia y estaban … escépticos sobre la necesidad de prepararse y prepararse para una gran cantidad de casos", dijo Savoia. "Esto suce de con frecuencia con profesionales que no están capacitados en preparación".
Pero ahora que Estados Unidos es la nación con el mayor número de pacientes con COVID-19, el tiempo se acaba para convencer a los escépticos.
Ayudar a las personas a enfrentar las consecuencias de sus acciones.
Para evitar abrumar el sistema de salud de la nación, dicen los expertos, los estadounidenses deben ser convencidos de quedarse en casa. Eso requerirá romper el escepticismo y el miedo a lo desconocido: una hazaña pequeña cuando se trata de un nuevo virus, incluso los expertos saben poco.
Lo que los estadounidenses necesitan escuchar no es un debate sobre cuán mortal o peligroso es COVID-19 para las personas, sino sobre las consecuencias si un aumento de casos supera la capacidad de nuestro sistema médico para tratar pacientes, dijo Savoia.
Porque cuando el número de pacientes excede el número de camas de hospital disponibles, los pacientes que necesitan tratamiento médico, incluso para afecciones no relacionadas, pueden no poder acceder a él, lo que resulta en muertes prevenibles de otro modo.
"Ya estamos viendo canceladas las cirugías electivas", escribió Savoia. "Necesitamos hacer que las personas entiendan que los comportamientos que adoptamos ahora tendrán un impacto en nuestra propia libertad y salud, incluso si tenemos suerte y no estamos recibiendo COVID-19".
La desinformación y las teorías de conspiración no son la principal amenaza: el miedo es
La desinformación y las teorías de conspiración sobre el nuevo coronavirus son ciertamente allí afuera. Sin embargo, no parecen evitar que los estadounidenses reciban un mensaje claro sobre los riesgos asociados con COVID-19.
en un encuesta realizada a principios de marzo por Pascal Geldsetzer, un instructor en la división de atención primaria y salud de la población del Departamento de Medicina de la Universidad de Stanford, casi 6,000 encuestados en línea (la mitad en los EE. UU. y la otra mitad en el Reino Unido) demostraron un sólido conocimiento de la enfermedad.
- Casi el 80 por ciento de los encuestados de EE. UU. Podría enumerar los síntomas principales de COVID-19: tos, fiebre y falta de aire.
- Más del 90 por ciento describió con precisión los pasos principales necesarios para prevenir la enfermedad, aunque casi la mitad también enumeró estrategias ineficaces como enjuagarse la nariz.
- Cuando se les preguntó qué porcentaje de pacientes con COVID-19 morirían, los encuestados estimaron alrededor del 5 por ciento, lo que probablemente supere ligeramente la marca, dijo Geldsetzer a Business Insider.
Pero lo mejor del examen de Geldsetzer es que los encuestados de EE. UU. Se equivocaron al estimar el impacto potencial de la enfermedad: más de la mitad dijeron que pensaban que COVID-19 mataría a menos de 500 personas en los EE. UU. Y el Reino Unido a fines de 2020. Ya, miles de personas
A pesar de la información precisa sobre la enfermedad, esta incapacidad para estimar la escala de las crisis puede estar enraizada en el miedo a lo desconocido. Cuando encontramos incertidumbre, tendemos a entrar en pánico o hacer frente al entrar en un estado de negación.
Es por eso que hablar de COVID-19 es tan difícil, según Savoia. Incluso los mejores expertos médicos no conocen las respuestas a preguntas clave como qué tan mortal es el virus o qué tan fácil se propaga. Sin información concreta, Savoia dijo que muchas personas se han aferrado tercamente a su negación.
"En Italia, han usado términos como 'estamos en guerra, debes quedarte en casa'", dijo.
Pero el uso de un lenguaje lleno de miedo desencadena una fuerte respuesta emocional, lo que podría hacer que los oyentes entren en pánico o ignoren al mensajero.
"Estarán abrumados por sus emociones y no podrán procesar los detalles del mensaje".
Dáselo directamente
Terry Adirim, decano asociado senior de asuntos clínicos de la Facultad de Medicina de la Florida Atlantic University, formó parte del equipo que informó y actualizó al público durante el brote de H1N1 en 2009.
Ella dijo que los líderes, los comunicadores e incluso los usuarios de las redes sociales deben centrarse en transmitir mensajes precisos sobre COVID-19 de manera tranquila y directa.
"Sea directo, honesto, transparente y comuníquese con frecuencia", dijo. "No se puede comunicar demasiado. La gente tiene hambre de información".
En particular, dijo, la gente quiere información concreta y específica, no estimaciones vagas. Por ejemplo, decir que la pandemia podría desencadenar cierres que duran semanas o incluso meses causa inquietud.
Pero agregar detalles concretos, por ejemplo, que las pandemias anteriores sugieren que controlar COVID-19 requerirá de ocho a diez semanas de aislamiento, dijo Adirim, ayuda a calmar la ansiedad.
Si se desconoce la respuesta a una pregunta, dijo Adirim, sea honesto al respecto también. No adivine ni intente pasar por alto los riesgos, porque eso puede socavar su credibilidad. Las mismas reglas se aplican en las redes sociales, dijo.
Pero Adirim advirtió que en los intercambios en línea, es especialmente importante verificar la fuente y la verdad de la información antes de compartirla. Cuando compartes, dijo, siempre cita tu fuente para que otros puedan verificar.
Una vez que los hechos estén sobre la mesa, comunique cómo la crisis impacta a las personas, sin exagerar o recurrir a tácticas de miedo. Hable sobre lo que sucede en los hospitales, sobre alguien que conoce que se enfermó o sobre cómo las personas que se enferman pueden no recibir tratamiento si el virus se propaga demasiado rápido.
"Necesitas hacerlo personal", dijo Adirim. "Hay que hacerlo realidad para las personas".
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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