Que los astrónomos problemáticos de Starlink estaban preocupados está sucediendo totalmente


Para el astrónomo moderno, los satélites son solo una parte de la vida. Actualmente hay más de 2.000 activos en órbita alrededor de la Tierra, y las mentes más inteligentes en la fotografía espacial han logrado encontrar formas inteligentes de eliminar el vuelo ocasional de sus imágenes del espacio.

Pero luego está Starlink. Las primeras etapas del plan de SpaceX para lanzar hasta 42,000 satélites para proporcionar a la Tierra una cobertura completa de Internet han registrado 122 objetos hasta el momento; después del primer lanzamiento importante en mayo, los astrónomos estaban preocupados.

Ahora se ha producido un segundo lanzamiento, y sus preocupaciones realmente han comenzado a materializarse.

En las primeras horas de la mañana del 18 de noviembre en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) en el norte de Chile, el rastro de los satélites Starlink recientemente lanzados voló por encima, llenando absolutamente una imagen tomada por el Energía oscura Cámara (DECam).

Cada uno de esos senderos de líneas punteadas en la imagen a continuación es un satélite Starlink.

nuevo tren de lanzamiento de starlink DEcam(Encuesta Cliff Johnson / Clara Martínez-Vázquez / DELVE)

Mientras toma alrededor de 40 exposiciones de los pequeños y grandes Nubes de Magallanes, El tren satelital Starlink de SpaceX entró en la visión de la cámara unos 90 minutos antes del amanecer, brillando a la luz del sol de la mañana y tardando cinco minutos completos en desaparecer de la vista del telescopio.

"¡Wow! Estoy en estado de shock", escribió la astrónoma CTIO Clara Martínez-Vázquez en Twitter. Ella notó que había 19 rutas satelitales, que es mucho más que un satélite normal.

Aunque la mayoría de las veces los satélites estarán oscuros en el cielo nocturno (que aún presenta algunos problemas), justo después de que se pone el Sol, o temprano en la mañana cuando el cielo todavía está negro, la luz del sol aún puede golpear los satélites, haciéndolos visibles tanto con telescopios de astronomía sofisticados como con simples binoculares viejos.

"Estas cosas son lo suficientemente grandes como para que cuando estén iluminadas por el sol, sean lo suficientemente brillantes como para recoger cualquier cosa, desde binoculares y más grandes", Cees Bassa del Instituto Holandés de Radioastronomía le dijo a Forbes

.

Y los astrónomos no están impresionados. Como hemos informado antes, han planteado algunos problemas importantes con Starlink. En primer lugar, habrá muchos de estos objetos en órbita, lo que podría afectar drásticamente la forma en que los astrónomos pueden ver y escuchar el cielo.

"Una constelación completa de satélites Starlink probablemente signifique el fin de los radiotelescopios de microondas basados ​​en la Tierra capaces de escanear los cielos en busca de objetos de radio débiles", el astrónomo de la Universidad de Swinburne, Alan Duffy. le dijo a ScienceAlert en mayo después del primer lanzamiento de los satélites Starlink.

El segundo lote de 60 satélites Starlink fue lanzado hace poco más de una semana el 11 de noviembre, por lo que aún no han alcanzado su altitud operativa final, pero se espera que esa altitud sea menor que la del primer lote.

Los observadores del cielo también están descubriendo que Starlink es más reflexivo que otros satélites. Si miles de satélites adicionales ya no eran un problema por sí solos, el hecho de que sean más brillantes es solo otra cosa por la que los astrónomos se están quitando el pelo.

Los astrónomos pueden eliminar los rastros de sus imágenes cuando Starlink aparece a la vista, pero gran parte de la información que usan los científicos está contenida en las imágenes en bruto, no en las fotos bonitas que vemos. Además, una cosa es eliminar un solo rastro de satélite de una imagen y otra eliminar 19.

Hasta ahora, algunas personas se están enfrentando burlándose de Elon Musk de SpaceX en las redes sociales.

Todavía se desconoce cómo los astrónomos y SpaceX resolverán estas necesidades conflictivas, pero con dos lanzamientos más programado este año, existe la posibilidad de que esta no sea la última que escuchemos sobre este problema.



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