¿Quién ganaría en una pelea?

Los escorpiones y las tarántulas son dos arácnidos antiguos que han estado caminando por la Tierra durante cientos de millones de años – incluso antes de la época del dinosaurios.

Y la cuestión de quién ganaría en una pelea ha sido objeto de numerosas Videos de Youtube, foros en línea e incluso trabajos de investigación.

Bueno, con más de 900 especies de tarántulas y 2500 especies de escorpiones en todo el mundo, el ganador depende de quién se enfrenta en el ring. La pregunta se reduce a tres cosas: tamaño, velocidad y veneno.

Elige tu luchador

En la naturaleza, los escorpiones y las tarántulas rara vez se cruzan, pero lucharán para proteger su territorio o ellos mismos, ya que a veces intentan comerse unos a otros.

A primera vista, la pelea parece igualada. Los escorpiones y las tarántulas suelen ser depredadores de emboscada que “se sientan y esperan” a su presa. Ambos están muy armados.

En Team Scorpion, tenemos una armadura resistente en forma de exoesqueleto endurecido hecho de capas superpuestas de quitina, una proteína similar a la queratina de nuestras uñas.

Los escorpiones también tienen agarrar tenazas para atrapar y desgarrar presas, que podrían usar para agarrar la tarántula. Uno de los escorpiones más grandes del mundo, el escorpión gigante del bosque (Heterometrus swammerdami

), puede crecer hasta 22 centímetros de largo y podría usar sus poderosas tenazas para aplastar una tarántula.

Afortunadamente, en caso de apuro, una tarántula podría dejar caer la pata para escapar y volver a crecer la pata mientras sigue mudando.

Las arañas del equipo Tarantula también tienen la ventaja del tamaño. La birdeater goliat (Theraphosa rubia) en América del Sur, por ejemplo, tiene una impresionante longitud corporal de 12 centímetros, con patas que abarcan casi 30 centímetros (el tamaño de una página A4).

Lo que les falta a las arañas en tenazas, lo compensan con con punta de metal colmillos, lo que les permite perforar fácilmente la quitina e infligir dolorosas heridas punzantes.

Muchas especies de tarántulas tienen otra defensa especial llamada pelos urticantes, que son cerdas de púas lanzadas desde el abdomen contra posibles atacantes. Estos pelos pueden irritar gravemente a los mamíferos blandos. piel y los ojos; sin embargo, serían ineficaces contra el duro exoesqueleto del escorpión.

Superarma: venenos

Los escorpiones y las tarántulas tienen una superarma en su arsenal: el veneno. Los escorpiones inyectan veneno a través del aguijón en la cola, mientras que las tarántulas se inyectan a través de sus colmillos.

Ambas cosas araña y escorpión los venenos son cócteles complejos de miles de moléculas diferentes que se dirigen principalmente al sistema nervioso. Han sido ajustados por cientos de millones de años de evolución para que sean de acción rápida, potentes y selectivos, lo que les permite atrapar a sus presas (generalmente insectos) y defenderse de los depredadores (como ratones y pájaros).

Aunque las arañas tienen la reputación más temible, en realidad es el veneno de escorpión lo que debería preocuparle. Se estima que hay más de un millón de envenenamientos por escorpión cada año, lo que resulta en más de 3,000 muertes Mundial.

Como regla general, el más pequeñas las tenazas de escorpión, más potente es el veneno. Por ejemplo, escorpiones acechadores de la muerte (género: leiurus) tienen tenazas delgadas, pero su potente veneno está lleno de neurotoxinas que sobreexcitan el sistema nervioso, lo que conduce a una lesión miocárdica, edema pulmonar y shock cardiogénico. En otras palabras, su corazón no puede bombear suficiente sangre a órganos clave como el cerebro y los riñones.

Mientras tanto, los venenos de tarántula son generalmente no se considera peligroso para los humanos, con no se han registrado muertes hasta la fecha.

Un grupo de tarántulas que debe tener en cuenta son las tarántulas ornamentales (género: Poeciloteria), que se encuentra en el sudeste asiático. Estas tarántulas arborícolas son de colores brillantes, se mueven con relámpago

velocidad e inyectar grandes volúmenes de veneno potente, causando dolor extremo y calambres musculares que puede durar semanas.

Tamaño y velocidad

Los venenos suelen ser de acción rápida, por lo que quien sea lo suficientemente rápido para dar el primer golpe en la batalla tiene una gran ventaja.

Usando video de alta velocidad, los científicos encontraron una especie de escorpión acechador de la muerte (leiurus quinquestriatus) puede azotar su cola en 128 centímetros por segundo en un ataque defensivo.

Otro estudio encontró tarántulas marrones de Texas (Aphonopelma hentzi) lata esprintar a velocidades similares.

Si bien los venenos han evolucionado como poderosas defensas químicas para ayudar a nivelar el campo de juego para estos arácnidos, no hay duda de que el tamaño también juega un papel importante en esta batalla. Cuanto más grande es el animal, mayor es la dosis de veneno necesaria para afectarlo.

Varios estudios han registrado escorpiones cazando arañas más pequeñas. En Australia Occidental, el escorpión de madriguera en espiral (Isometroides vescus) especializado en cazando arañas que viven en madrigueras, como arañas de trampilla y arañas lobo.

Sin embargo, cuando las arañas crecen, las tornas cambian. Algunos tarántulas Son conocidos depredadores de escorpiones.

Un estudio señaló que en las aldeas de la península de Yucatán con altas densidades de tarántulas, los escorpiones estaban notablemente ausentes. Cuando los investigadores trajeron la tarántula rabadilla roja local mexicana (Tliltocatl vagans) y escorpiones de corteza (Centruroides especies) en el laboratorio, encontraron que la tarántula siempre era anterior al escorpión, independientemente de quién atacara primero.

De manera similar, en los Estados Unidos, los investigadores han registrado Tarántulas rubias de arizona (Calcodes de Aphonopelma) cazando y comiendo escorpiones. Sin embargo, los estudios de laboratorio con estas especies mostraron que si el escorpión recibió la primera picadura, el la tarántula se retiraría.

Superar el veneno de escorpión

Tanto las tarántulas de rabadilla rojas mexicanas como las rubias de Arizona se consideran inofensivas para los humanos, pero los escorpiones de corteza tienen un potente, potencialmente letal veneno.

Entonces, ¿cómo superan estas tarántulas la picadura letal de los escorpiones de corteza?

Los depredadores y las presas siempre están en una carrera armamentista evolutiva, tratando de desarrollar estrategias para superar las armas de los demás para sobrevivir. Por ejemplo, un depredador de escorpiones de corteza, el ratón saltamontes, ha evolucionado mucho leves mutaciones en su sistema nervioso que hacen que las toxinas del escorpión sean mucho menos efectivas, protegiendo así al ratón.

Otro estudio mostró algunas toxinas del veneno de escorpión estaban activos en los nervios de la tarántula, pero menos que en los nervios de insectos y mamíferos. Esto significa que las tarántulas también pueden haber desarrollado mutaciones para ayudar a protegerlas del veneno de escorpión, tal vez incluso un medio natural de desintoxicar el veneno de escorpión en algunos casos. hemolinfa de especies de tarántula (la araña equivalente a la sangre).

En general, la batalla de los arácnidos depende del tamaño, la velocidad y el veneno de los contendientes, pero mi dinero está en la tarántula. La conversación

Samantha Nixon, Oficial de investigación, La Universidad de Queensland.

Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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