Realmente no sabemos cuándo Betelgeuse va a explotar


una estrella naranja
Esta burbuja naranja muestra la estrella Betelgeuse, como se ve en el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA).ALMA

Algunos científicos pasaron la temporada de vacaciones especulando que la "estrella muy grande" Betelgeuse podría estar a punto de explotar (y no, no estamos hablando de la popularidad de la amada película de los 80) o el exitoso espectáculo de Broadway). Aquí está todo lo que necesitas saber.

Betelgeuse es un gran problema

Incluso si no conoce el nombre (fuera del contexto de decirlo tres veces para hacer aparecer a Michael Keaton y hacer bromas de pedo), ya conoce a Betelgeuse. (Es muy pronunciado bet-el-geeze, pero sigue a tu corazón.) Es una de las estrellas más brillantes visibles en el cielo nocturno, formando un sólido hombro de la constelación de Orión. Ese tipo de Orión no se salta el día del deltoides: Betelgeuse es un gigante rojo tan masivo que si se sentara en el centro de nuestro propio sistema solar, fácilmente consumiría la Tierra, junto con Mercurio, Venus, Marte y posiblemente incluso Júpiter. Su tamaño y brillo en el cielo nocturno nos permite estudiarlo a pesar de que está bastante lejos (posiblemente alrededor de 600 años luz, según las estimaciones más altas, aunque puede estar más cerca de 400

)

La estrella siempre ha sido una bomba de tiempo

Debido a que Betelgeuse es tan vibrante y fácil de detectar, los observadores han estado tomando notas desde los primeros días de la astronomía. Por lo tanto, sabemos mucho al respecto, incluido que es joven (menos de 10 millones de años, en comparación con los más de 4.600 millones de años de nuestro propio sol). También sabemos que los gigantes rojos tan masivos como Betelgeuse queman rápidamente su combustible disponible, lo que hace que sus vidas sean cortas. Entonces, aunque esta bestia brillante es un bebé, cosmológicamente hablando, está en camino de salir un resplandor de gloria

.

Por supuesto, en un universo en el que 10 millones de años no es más que un problema, decir que una estrella se quemará en cualquier momento. Realmente significa que podría permanecer mucho, mucho más tiempo que una vida humana. ¿Mañana? ¿Cien mil años a partir de ahora? ¿Diez o veinte veces más que eso? Todo es relativo cuando trabajas en el tiempo cósmico. Pero los científicos han señalado durante mucho tiempo que el gran final de Betelgeuse podría comenzar a desarrollarse en cualquier momento.

¿Qué es exactamente una supernova, de todos modos?

¿Por qué algunos han sugerido que Betelgeuse está a punto de explotar?

Betelgeuse ha pasado las últimas semanas "desmayándose" o disminuyendo su intensidad. Esto no es inusualmente inusual o preocupante: se sabe que la estrella pulsa con un brillo variable.

Como la astrofísica de UC Berkeley, Sarafina Nance, explica en el hilo de Twitter incrustado anteriormente, Betelgeuse no pulsa estrictamente de una manera "regular"; a veces pasa por ciclos extraños de atenuación y brillo. Ha sido particularmente débil durante las últimas semanas, que podría significa que Betelgeuse está pasando por una fase de vida que nunca antes habíamos observado. O también podría ser simplemente como siempre.

¿Betelgeuse convertida en supernova destruirá la vida en la Tierra?

Estamos viendo Betelgeuse con una demora masiva

Cada vez que finalmente veamos a esta estrella rojiza convertirse en supernova, sabremos que en realidad comenzó a morir varios cientos de años antes. La luz viaja rápido, pero se les llama "años luz" por una razón: esa unidad de distancia se refiere al lapso que un fotón puede recorrer en 365 días. Entonces, si estuviera parado en Betelgeuse (no recomendado) y mirando hacia la Tierra con un telescopio, verías nuestro planeta tal como era durante los años pico de la Peste. Es importante recordar que cuando hablamos de Betelgeuse "volviéndose supernova", lo que realmente queremos decir es la luz de la explosión climática de Betelgeuse finalmente llegando a nuestros mirones.



LO MÁS LEÍDO

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *