Se ha descubierto una rara reserva de agua dulce debajo del mar frente a la costa de la Isla Sur de Nueva Zelanda, lo que podría ayudar a prevenir futuras sequías y mitigar el impacto del cambio climático en los próximos años.
El agua subterránea refrescada (OFG) se descubrió a través de una combinación de sismología y técnicas de escaneo de ondas electromagnéticas, que se utilizaron para construir un mapa 3D del acuífero bajo el mar
Si bien la capacidad de agua precisa aún no se ha calculado, los investigadores creen que el sistema podría contener hasta 2.000 kilómetros cúbicos (o casi 480 millas cúbicas) de agua dulce, es decir, 800 millones de piscinas olímpicas, o más de lago Ontario
Cómo se formó la reserva de agua dulce. (Marcan)
Estos acuíferos en alta mar, encerrados en rocas, se pueden encontrar en varios lugares del mundo, aunque no son muy comunes. En este caso, es probable que gran parte del agua haya sido dejada atrás por las últimas tres glaciaciones, dicen los científicos.
"Uno de los aspectos más importantes de este estudio es la mejor comprensión que ofrece a la gestión del agua". dice el geólogo marino Joshu Mountjoy, del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) en Nueva Zelanda.
"En este momento hemos utilizado técnicas remotas, modelado y geofísica. Realmente necesitamos salir y poner en práctica nuestros hallazgos y estamos investigando opciones para eso".
La primera pista de que tal sistema OFG estaba escondido de la ciudad portuaria de Timaru fue agua salobre (una mezcla de agua salada y agua dulce) descubierta después de un proyecto de perforación científica en 2012.
Se inició una investigación adicional a bordo de un buque de investigación en 2017. El acuífero es inusualmente poco profundo, a solo 20 metros (menos de 66 pies) debajo del fondo del mar. Se cree que se extiende alrededor de 60 kilómetros (37 millas) de la costa.
Su ubicación es particularmente afortunada, con el más amplio Cantorbery región que enfrenta una mayor presión de una población en crecimiento y períodos secos prolongados. El vasto depósito de agua dulce podría representar la mitad del agua subterránea en Canterbury, dicen los investigadores.
Si bien se han elaborado mapas detallados de la salinidad del agua y la forma del acuífero, aún quedan muchas incógnitas. Luego, el equipo quiere tomar muestras del sistema de agua dulce y compararlas con los modelos hasta ahora.
Según los investigadores, las mismas técnicas aplicadas en este estudio también podrían usarse para reevaluar acuíferos similares en todo el mundo.
Las autoridades locales están interesadas en explorar cómo el acuífero recién descubierto podría ayudar con los suministros de agua dulce, sin dañar el medio ambiente circundante o los ecosistemas que dependen de él.
"En cuanto a la capacidad de recuperación a largo plazo tanto para nuestras comunidades como para nuestra economía, el distrito de Timaru actualmente está buscando opciones para la seguridad del agua a largo plazo", dijo a Lee Kenny el alcalde de Timaru, Nigel Bowen. Cosas.
"El agua es nuestra prioridad número uno para hacer lo correcto para nuestras generaciones futuras".
La investigación ha sido publicada en Comunicaciones de la naturaleza.