Contar historias es una de las herramientas más poderosas de la humanidad. Comúnmente utilizado por educadores, políticos y anunciantes, las historias tienen el poder de influir y enseñar, inspirar y persuadir.
Aún así, se ha debatido si las historias ayudan a convencer a la gente de los hechos o si tienen el efecto contrario. Ahora, un nuevo estudio ha demostrado que depende del tipo de hechos que desee compartir.
Un equipo de psicólogos descubrió que contar historias en realidad puede diluir hechos contundentes, pero hacen que sea más fácil difundir ideas más engañosas y fáciles de creer.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los investigadores solo analizaron hechos que aún no eran controvertidos y polarizantes en nuestra sociedad, por lo que no estamos hablando de cosas como las vacunas o el cambio climático.
"Las historias persuaden, al menos en parte, al interrumpir la capacidad de evaluar los hechos, en lugar de solo sesgar a una persona para que piense positivamente". explica Rebecca Krause, quien investiga psicología del consumidor en la Universidad Northwestern.
Los hallazgos se suman al debate en curso sobre los beneficios de contar historias. Si bien algunos estudios sugieren que las historias hacen que los hechos secos sean más fáciles de tragar, otros han encontrado exactamente lo contrario.
Por ejemplo, un 2008 estudiar descubrieron que cuando la información sobre la vacuna contra la hepatitis B se daba en forma narrativa, en oposición a la forma objetiva, la percepción del participante sobre el riesgo de infección y su intención de recibir la vacuna aumentaban.
Por otro lado, algunas investigaciones han encontrado que la narración de historias es más un obstáculo cuando se trata de cuestiones menos controvertidas que la vacunación.
Por ejemplo, un papel publicado el año pasado examinando a 627 adultos estadounidenses mostró que un video no narrativo sobre la influenza pandémica condujo a un mayor conocimiento sobre el tema en comparación con un video narrativo.
Con resultados tan variados, ha sido difícil para los psicólogos darse cuenta de lo que está sucediendo. Entonces Krause y su coautor Derek Rucker decidieron profundizar.
"Una explicación de por qué las historias reducen los argumentos en contra es que las historias desvían a las personas de generar pensamientos negativos". explique
"Debido a que las historias a menudo son interesantes, y el proceso de sumergirse en una historia es agradable, los esfuerzos para contrarrestar podrían interrumpir el disfrute narrativo y sacar a las personas de la narrativa".
Pero esto no es exactamente lo que encontraron los investigadores. En el estudio, se pidió a 397 adultos en los Estados Unidos que dieran su opinión sobre una marca de teléfonos inventada llamada Moonstone.
Durante el estudio, a la mitad de los participantes se les dieron datos directos sobre Moonstone, mientras que la otra mitad recibió una historia donde los hechos estaban integrados en la narrativa.
Cada uno de estos hechos respectivos se consideró 'fuerte' o 'débil', ya que la Piedra lunar puede soportar una caída de hasta 30 pies (un hecho convincente o 'fuerte'), o la Piedra lunar puede soportar una caída de hasta 3 pies (un hecho débil). Al final, se le pidió a cada participante que diera su impresión de la nueva marca usando una escala objetiva.
Curiosamente, los autores encontraron que los participantes estaban más persuadidos por el formato de la historia cuando los hechos eran débiles. Pero cuando los hechos fueron fuertes o particularmente convincentes, sucedió lo contrario: los hechos solos sin ninguna narración parecían ser más persuasivos.
Replicando el primer estudio, esta vez con 389 adultos diferentes, los investigadores encontraron resultados similares una vez más. No solo hubo una disminución en las reacciones negativas a los hechos, como "contraargumentos", cuando se entregaron en formato de historia, los autores también notaron una disminución en las reacciones positivas a los hechos, como la aceptación. Entonces no estaban pensando críticamente sobre los hechos en la historia, pero tampoco los estaban aceptando.
Esto implica que cuando se cuenta una historia, los humanos tienden a sufrir una falta general de pensamiento crítico, incluso cuando los hechos son sólidos.
"Estos resultados sugieren que el uso de historias aumentó la persuasión a través de una reducción en el escrutinio de los hechos débiles en lugar de un enfoque reducido en los pensamientos negativos", señalaron los autores. escribir.
Aún no satisfecho con sus resultados, el equipo realizó un tercer experimento. Esta vez, se pidió a 291 nuevos participantes que leyeran sobre un medicamento ficticio contra la gripe, y la información se proporcionó sola o en una historia sobre un niño enfermo. Al final, se le preguntó a cada persona si desea dar sus correos electrónicos para obtener más información.
Por tercera vez, los autores notaron el mismo patrón. En este caso, los participantes estuvieron menos dispuestos a compartir sus correos electrónicos cuando se presentaron hechos contundentes o convincentes en forma narrativa.
Tomados en conjunto, estos tres experimentos sugieren que la narración de cuentos hace que los hechos "más débiles" sean más fáciles de tragar y los argumentos más fuertes significativamente más difíciles.
En otras palabras, la narración de historias podría diluir hechos fuertes al tiempo que refuerza los débiles. En el mundo moderno, donde los "hechos alternativos" y las "noticias falsas" se están extendiendo como nunca antes, esta es una visión interesante de cómo las anécdotas pueden socavar la realidad.
"Saber que las historias pueden proporcionar el beneficio más persuasivo para aquellos con los argumentos menos convincentes podría ser importante dadas las preocupaciones sobre 'noticias falsas'". sugiere Krause
"Pero esto no significa que una historia sea indicativa de hechos débiles. Más bien, cuando te sientes especialmente atraído por una gran historia, es posible que desees pensar más y considerar los hechos para determinar qué tan buenos son".
Una limitación importante que no vale nada en este estudio es que ninguno de los hechos ofrecidos ya era notablemente polarizante o controvertido en la sociedad. Los autores señalan que cuando se trata de temas más candentes (por ejemplo, el cambio climático), las historias pueden jugar un papel diferente.
"Cuando las personas se inclinan naturalmente a generar contraargumentos, las historias podrían servir momentáneamente para que escuchen, lo que podría sesgar el procesamiento de los pensamientos negativos que de otro modo ocurrirían". escribieron en su papel.
Los hallazgos se publican en el Boletín de Personalidad y Psicología Social.