¿Hasta dónde llegarías si tu supervivencia realmente dependiera de ello? Probablemente más de lo que te das crédito. Los humanos son criaturas versátiles, y a lo largo de nuestra historia hemos aparecido en lugares inesperados, como un área montañosa en Etiopía hace 45,000 años.
Posiblemente debido a la falta de agua en los valles, estos pueblos antiguos escalaron las montañas Bale, bebieron de los glaciares derritiéndose y se comieron las ratas topo gigantes que vivían allí.
Hasta hace poco, pensábamos que la habitación humana de las regiones alpinas solo ocurría al final de la historia humana. Después de todo, los bajos niveles de oxígeno y las temperaturas impredecibles harían que alguien lo piense dos veces antes de establecer el campamento a altitudes superiores a los 4,000 metros (13,000 pies).
Pero una nueva investigación de un equipo internacional sugiere que a nuestros antepasados no les importaron demasiado estas alturas, ya que establecieron un campamento en las montañas durante el Paleolítico (o Edad de Piedra) período.
Eso también sucede hacia el final de la último periodo g lacial
"Presentamos los resultados de análisis arqueológicos, biogeoquímicos del suelo, cronológicos glaciales y zoogeográficos combinados". el equipo explica en su nuevo estudio.
"Describimos la ocupación más antigua del mundo de un sitio residencial a gran altura, que fue habitado repetidamente por humanos que explotaron un ecosistema africano glaciar".
El equipo investigó un refugio rocoso llamado Fincha Habera y cinco afloramientos donde probablemente se extraía obsidiana, todos a 4.000 metros sobre el nivel del mar en el sur de Etiopía. Todos los afloramientos mostraron amplia evidencia de morada humana hace mucho tiempo.
En Fincha Habera, el equipo encontró una serie de artefactos de piedra, fragmentos de cerámica, fragmentos de huesos de roedores y huevos de avestruz, y una cuenta de vidrio.
Y eso no incluye la gran cantidad de lo que probablemente sean heces humanas.
"Durante varios milenios, Fincha Habera fue utilizada repetidamente como un sitio residencial". el equipo escribe.
"Esta función está indicada por la densidad de los materiales arqueológicos, la existencia de restos de hogar y el uso del fuego, la presencia masiva de heces humanas, la fabricación simultánea y el uso intenso de artefactos líticos predominantemente locales, y la preparación y consumo de alimentos. ".
La datación por carbono mostró que los primeros artefactos en el sitio tenían entre 47,000 y 31,000 años de antigüedad, una época en que el último período glacial o la última edad de hielo estaban en vigencia.
Los glaciares habrían estado cerca, potencialmente proporcionando agua corriente. Los investigadores explican que la presencia simultánea de escarabajos que dependen de un ambiente húmedo sugiere una fuente confiable y persistente de agua superficial cercana.
El equipo cree que estos humanos antiguos habrían utilizado Fincha Habera como un tipo de campamento base, bebiendo agua de los glaciares y haciendo herramientas de la edad de piedra. obsidianay comiendo ratas topo gigantes para sustento.
Es importante tener en cuenta que esta no es la ocupación de homínidos más antigua de estos hábitats de gran altitud. Ese honor va a un grupo de denisovanos los investigadores creen que vivieron 4.600 metros de altura en las laderas orientales de la meseta tibetana, hace ya 160 mil años.
También hay evidencia de que Homo sapiens tuvo al menos estancias a corto plazo a 4.600 metros sobre el nivel del mar, pero nada más a largo plazo.
Esto convierte a Fincha Habera en el sitio residencial humano más antiguo conocido a gran altitud del mundo, un récord que no se debe rastrear.
Y la edad de hielo no fue la única vez que los humanos vivieron en el área. Según las muestras de suelo hace unos 10.000 años, comenzó una nueva ocupación: esta vez, en lugar de las ratas topo, los investigadores encontraron evidencia de pastoreo de animales.
Los humanos realmente pueden ser asombrosos.
La investigación ha sido publicada en Ciencia.