Cuando se descubren entierros antiguos en las arenas de Egipto, las historias que escuchamos suelen ser similares. Funcionarios de alto rango y nobles enterrados con ricas tumbas, elaborados ataúdes y, a menudo cartuchos nombrando a los fallecidos, para que sepamos quiénes eran. Pero un descubrimiento reciente pinta una imagen bastante diferente.
Los arqueólogos han encontrado docenas de entierros de 2.000 años de antigüedad cerca de la necrópolis de Saqqara que son mucho más mínimos, incluso torpes. Quizás este sea el lugar de descanso para las personas de la clase trabajadora o media, en lugar de la élite.
"La mayoría de las momias que descubrimos la temporada pasada fueron muy modestas", dijo el egiptólogo Kamil Kuraszkiewicz, de la Universidad de Varsovia. dijo a la Agencia de Prensa Polaca
"Solo fueron sometidos a tratamientos básicos de embalsamamiento, envueltos en vendas y colocados directamente en fosas excavadas en la arena".
(J. Dąbrowski / Centro Polaco de Arqueología Mediterránea)
Los arqueólogos polacos han estado trabajando en Egipto durante décadas para ayudar a excavar la necrópolis de Saqqara, una vasta "ciudad de los muertos" que sirvió a la antigua capital de Memphis, y a varias dinastías reales, durante miles de años.
Es un depósito increíble de la historia de la región, lleno de tumbas impresionantes bellamente conservado en la sequedad del desierto, revelando mucho sobre antiguas prácticas de entierro egipcio
En la excavación de septiembre de 2018, Kuraszkiewicz y su equipo estaban excavando un área entre el Pirámide de djoser (con más de 4.600 años, esa es la pirámide más antigua del mundo) y el Foso seco, una zanja rectangular de 20 metros de profundidad (65 pies) y 40 metros de ancho que rodea la antigua pirámide.
Aquí es donde encontraron las momias mal conservadas, enterradas fuera de la pirámide. Para los que se encuentran en el Foso Seco, los ataúdes de madera se habían descompuesto, y no fueron colocados en tumbas, sino directamente en la arena. Además, algunos de los ataúdes habían sido saqueados y estaban vacíos.
Pero a pesar de toda su descomposición, quedaba suficiente decoración en uno de los ataúdes para distinguir algunos detalles.
(J. Dąbrowski / Centro Polaco de Arqueología Mediterránea)
Donde estaría el cuello de la momia enterrada, se había pintado un collar en la tapa del ataúd, y se habían inscrito jeroglíficos de imitación más abajo. Sin embargo, en lugar de revelar el nombre del difunto, los glifos no tenían ningún sentido.
"Aparentemente, el artesano que lo pintó no podía leer, y tal vez trató de recrear algo que había visto antes. En cualquier caso, algunas de las formas pintadas no son signos jeroglíficos, y el todo no forma un texto coherente". Dijo Kuraszkiewicz.
Además, dos figuras de Anubis, el guardián con cabeza de chacal del Inframundo, fueron pintadas al pie del ataúd, "maravillosamente torpes" de acuerdo con Kuraszkiewicz, y representado en un tono inusual de azul. Normalmente, Anubis estaba pintada de negro.
No está claro exactamente por qué fue representado en azul; tal vez el artista no estaba familiarizado con las convenciones artísticas, o tal vez fue una referencia a la precioso cabello lapislázuli de dioses.
El ataúd mismo había sido saqueado, y faltaba la máscara funeraria que habría cubierto la cara de la momia en el exterior del ataúd, por lo que cualquier otra cosa que podría haber revelado se pierde irrevocablemente.
Aunque los adornos de los entierros son más simples y modestos que las tumbas ricas encontradas en otras regiones de la necrópolis, las momias muestran que la gente común tenía prácticas funerarias similares a las de los ricos, y que pueden haber imitado los funerales de los ricos, incluso si no los entendieran
Es posible que estos hallazgos recientes puedan contarnos más sobre la estratificación de la sociedad egipcia hace 2.000 a 2.500 años.
Hasta ahora, los arqueólogos polacos han excavado unos 500 entierros "simples" de la misma región de Saqqara. Creen que esta sección fue para los entierros de la gente común, y no para las élites enterradas en otras partes del complejo.