Un ambicioso "brillo de la nube"Se ha llevado a cabo un experimento sobre la Gran Barrera de Coral de Australia en un ensayo en una etapa inicial que los científicos esperan que pueda convertirse en una forma futurista de proteger el coral del calentamiento global.
En un intento por enfriar las aguas alrededor del arrecife haciendo que las nubes reflejen más luz solar, los investigadores dijeron que usaron un ventilador montado en un bote similar a un cañón de nieve para disparar cristales de sal al aire.
Los resultados del ensayo fueron "realmente, muy alentadores", dijo el viernes el científico principal del proyecto, Daniel Harrison, de la Universidad Southern Cross.
"Toda la investigación es teórica […] así que este es un mundo absolutamente primero en salir e intentar tomar agua de mar y convertirla en estos núcleos de condensación de nubes", dijo a la AFP.
Harrison enfatizó que a pesar del éxito del experimento, se necesitarían al menos cuatro años de investigación adicional para probar la teoría.
Los mares más cálidos causados por el cambio climático han dañado la salud de la Gran Barrera de Coral, el sistema coralino más grande del mundo.
El experimento fue llevado a cabo por la universidad y el Instituto de Ciencias Marinas de Sydney a fines del mes pasado, justo antes de que una encuesta científica exhaustiva descubriera que el arrecife había sufrido el blanqueo de coral más extendido registrado.
El blanqueamiento ocurre cuando los corales sanos se estresan por los cambios en la temperatura del océano, lo que hace que expulsen las algas, lo que les quita sus colores vibrantes.
Fue el tercer evento de blanqueamiento masivo en los últimos cinco años, lo que generó temores de que gran parte del coral del arrecife podría sufrir daños permanentes.
Para tener un impacto significativo en el arrecife, un experimento a gran escala necesitaría ser 10 veces más grande, involucrando el uso de varias turbinas grandes montadas en barcazas, dijo Harrison.
Pero, agregó, "si funciona tan bien como esperamos, entonces tal vez podríamos reducir el estrés de blanqueo en aproximadamente un 70 por ciento … potencialmente casi toda la mortalidad".
También dijo que la efectividad de la técnica de brillo de las nubes se reduciría significativamente a medida que el océano se calienta aún más.
Eso significa que el proceso sería similar a poner el arrecife en soporte vital mientras se abordaba el desafío subyacente del cambio climático.
"Si continuamos con los escenarios de emisiones de tipo de negocio habitual, entonces, como máximo, esta tecnología puede comprar un par de décadas adicionales antes de que veamos la pérdida completa del arrecife", advirtió.