¿Sentirse ansioso? Aquí le mostramos cómo hablar con sus hijos sobre la pandemia de coronavirus


Escribir recursos en el aula sobre el cambio climático me dijo mucho sobre cómo los niños, y los maestros, se ven a sí mismos en un futuro incierto, como el que enfrentamos actualmente a medida que la propagación de COVID-19 se acelera en todo el planeta.

Mientras preparaba un programa nacional de cambio climático hace más de una década, una maestra experimentada me dio una palabra de 'consejo' que recordó sus propios días escolares cuando la promesa de un invierno atómico nunca estuvo lejos de mi mente.

"Nos dijeron que nos subiéramos debajo de un escritorio", dijo mientras yo encuestaba a su personal sobre la ansiedad que sus clases sentían por el calentamiento global.

"Tirarnos al piso nunca nos salvaría si las bombas cayeran, pero fue mejor que decirnos que cerremos los ojos y esperemos lo mejor".

Afortunadamente, la educación ha recorrido un largo camino desde la guerra fría. Pero ella tenía un punto, más o menos: es importante que proporcione la cantidad correcta de información enmarcada por la cantidad correcta de optimismo al hablar con los niños.

Diga muy poco y los problemas parecen triviales. Demasiado, y un público joven está paralizado por la sensación de que nada de lo que hagan hará mucha diferencia.

Ya sea una guerra nuclear, el cambio climático o una pandemia, los padres y los maestros enfrentan un serio desafío cuando se trata de comunicar grandes riesgos a los pequeños humanos. Y es un acto de malabarismo que puede ser difícil de hacer bien.

Aquí hay algunos consejos que podrían ayudar.

Se honesto. Se apropiado.

Los cerebros de cinco años tienen dificultades para comprender los modelos climáticos, la epidemiología y la política a gran escala. Pero evitar el problema hasta que son adolescentes tampoco les da comportamientos o creencias que se puedan construir a medida que avanzan.

La clave es comenzar con lo que saben y usarlo como un andamio, agregando hechos y posibilidades basadas en experiencias familiares y lenguaje mientras toman sus preguntas como pistas.

Monique Robinson es psicóloga registrada e investigadora de salud infantil en el Instituto Telethon Kids. Ella también tiene algunas palabras de consejo cuando se trata de ayudar a nuestros niños a navegar la pandemia actual de COVID-19.

"Manténgalo simple para los niños pequeños y brinde información más detallada para los niños mayores, pero siempre mantenga el mensaje tan positivo como sea posible en términos de lo que está haciendo el mundo para tratar de detener la propagación del virus". dice Robinson. Ella aconseja enseñarles sobre cómo se propagan los gérmenes y cómo la higiene puede detener eso como un buen punto de partida y construir desde allí.

Mantenga la calma. Mantente positivo.

Con un flujo constante de confusión sobre las redes sociales, el aumento de las tasas de mortalidad y las predicciones nefastas de lo peor por venir, todos podemos sentir que nuestros pulsos se aceleran y las emociones aumentan.

Grita en una almohada si es necesario. O mejor aún, chatee con sus colegas y padres. Pero cuando comparte lo que sabe con sus hijos, es vital mantenerse positivo.

Mantenga la conversación a los aspectos prácticos mientras se mantiene objetivo, evitando el lenguaje estigmatizante o moralizante, especialmente sobre otros grupos sociales o culturas.

"Descubra lo que saben, haga preguntas abiertas y aborde cualquier temor excesivo o información errónea que pueda estar circulando por el patio de recreo". dice Robinson.

Esto no significa descartar sus preocupaciones. Pero al vincular las preguntas con acciones reales que las autoridades y las comunidades están haciendo para mitigar los riesgos, puede mantener una sensación de control y optimismo.

Ser un modelo. Ser una estrella.

Si una imagen vale más que mil palabras, una acción vale un millón. Decirles a los niños que practiquen una buena higiene mientras estás ocupado escogiendo los dientes es una conversación poco convincente.

Ayude a sus hijos mejorando sus propias prácticas, ya sea lavarse las manos o compartir mejor los recursos amigables para los niños que ha encontrado que explican información compleja. Mostrar y contar.

"Para los niños mayores, enséñeles sobre la alfabetización mediática, cómo encontrar fuentes de información acreditadas, en qué fuentes confiar y cómo identificar información no basada en evidencia". dice Robinson.

"Es útil para muchos propósitos, no solo para el coronavirus".

Mantente flexible Manténgase alerta.

Si bien todos estamos molestos por las vacaciones canceladas, las escuelas cerradas y los estantes de supermercados vacíos a medida que se extiende la pandemia, a veces minimizamos la consternación que enfrentan los niños por los parques temáticos cerrados o el final de las temporadas deportivas.

La decepción es una emoción legítima, no importa lo que nos estamos perdiendo. Lo importante es aprender a responder y gestionar nuestras expectativas.

"Promueva el lado positivo: las personas trabajan juntas, todos nos cuidamos unos a otros, cuidamos a los más vulnerables de nuestra sociedad, ¡mantenemos los gérmenes alejados lo mejor que podemos!" dice Robinson.

En algunos casos, podría ser justo renegociar las reglas habituales a la luz de las condiciones cambiantes. Si bien es importante mantener una vida lo más cercana posible a la normalidad, vale la pena ser flexible, extender el tiempo frente a la pantalla o encontrar nuevas formas para que los niños socialicen con amigos.

Esos signos de ansiedad, decepción e incluso miedo podrían no ser fáciles de detectar tampoco. Todos mostramos nuestras emociones de varias maneras, y los niños no son la excepción.

Esté atento a los cambios en los hábitos alimenticios y de sueño, variaciones extrañas en el estado de ánimo o retraimiento social. En caso de duda, chatee con su médico de cabecera y quizás tenga algunas palabras con su maestro.

Desafortunadamente, no hay un guión que pueda leer que le diga qué decirle a sus estudiantes o hijos.

Afortunadamente, podemos hacer mucho mejor que decirles que solo cierren los ojos y esperen. Confía en ellos. Son más resistentes de lo que piensas.

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