Cuando Caleb Carr tenía 15 años, participaba en una expedición de entrenamiento de búsqueda y rescate en Oregon, y un adulto en el viaje sufrió un ataque cardíaco. Un helicóptero de la Guardia Nacional del estado llegó para intentar sacar al hombre por aire, pero la operación encontró un problema al intentar bajar la camilla de rescate. “La canasta seguía balanceándose hacia adelante y hacia atrás”, recuerda. «[It] no podía atravesar los árboles «.
El método tradicional para estabilizar una litera o una canasta cuando un helicóptero la baja al suelo es a través de un eslogan, que las personas de abajo agarran para guiar la carga útil. Carr dice que los lemas «eran prácticamente imposibles [to use that day], especialmente de un dosel de árboles denso «.
Dado que el paciente requirió RCP, no fue posible moverlo. Finalmente, el intento de evacuación aérea fracasó. Declararon «hora de la muerte», recuerda Carr.
Ese evento ocurrió en 2009, y ahora Carr es CEO de Cintura inclinada, que ha desarrollado un reemplazo de alta tecnología para los taglines. Es un artilugio que incluye propulsores eléctricos que pueden estabilizar de forma autónoma una basura que cuelga de un helicóptero.
Puede parecer un problema esotérico, pero una basura que gira rápidamente debajo de un helicóptero con un evacuado de 74 años fue noticia en 2019 en un video que te hará jadear. Ese giro se atribuyó a la interacción entre el aire que sale de los rotores del helicóptero (conocido como lavado) y la canasta de abajo.
El nuevo sistema funciona independientemente de la propia aeronave. Para comprender cómo funciona, imagínese una basura colgando de una sola línea debajo de un helicóptero de rescate. El sistema consta de dos unidades, una en cada extremo de la litera. Cada unidad en forma de caja tiene dos propulsores alimentados por batería: uno (técnicamente, un ventilador dentro de un conducto) apunta en una dirección y otro, en la otra dirección. Dado que hay dos cajas, eso suma un total de cuatro propulsores, colocados cerca de las cuatro esquinas de la litera, con las dos unidades conectadas por una línea de datos. Cada caja tiene sensores a bordo (acelerómetro, giroscopio y magnetómetro) y equipo de computación. Los sensores averiguan qué está sucediendo con la carga, detectando si está girando o no, y las instrucciones se envían a los ventiladores con conductos para estabilizarla.
«Cien veces por segundo, estamos calculando cuál es la mejor acción que deben realizar estos propulsores para detener el giro, el swing o cualquier tipo de movimiento», dice Derek Sikora, director de tecnología de Vita Inclinata. Imagina que la arena está girando rápidamente. «Cuando nos patees, vamos a detener eso en cuestión de tres segundos o menos; en ese caso, solo pateas a los fanáticos rivales».
Sikora dice que el sistema puede ser operado ya sea a bordo de la aeronave o desde tierra, usando un controlador en el que alguien simplemente «haga clic en ‘estabilizar'». El algoritmo y los propulsores toman las cosas desde allí.
La configuración tiene otro truco: enciende dos ventiladores en el mismo lado, y puede empujar la basura por el aire, de una forma u otra, para que pueda balancearse hacia un acantilado o edificio para levantar a alguien. Pueden “hacer volar una carga fuera del eje, fuera de la circunferencia de las palas del rotor”, dice Carr. «Eso abre la puerta a un cambio realmente dinámico en el uso de helicópteros cuando se trata de operaciones de rescate».
Todos los sistemas de aviación vienen con ventajas y desventajas y, en este caso, el sistema pesa 35 libras, lo que reduce ligeramente la carga que podría transportar una cesta de helicóptero. Y cualquier tecnología que necesite electricidad y otros componentes será más compleja que algo que no lo haga, y la complejidad puede crear problemas incluso cuando los resuelve. En este caso, su «competencia es una cuerda», dice Carr. Las cuerdas no necesitan recargarse, ni necesitan software, pero, de nuevo, los algoritmos y los propulsores pueden realizar trucos que una cuerda o un lema no pueden.
La empresa es un contendiente para suministrar su sistema de estabilización al Ejército. El proyecto de ley de autorización de defensa nacional más reciente incluye una asignación de $ 5,5 millones para sistemas de estabilidad de carga que los militares podrían gastar en este dispositivo si así lo desean.
