Muchas personas experimentarán una conmoción cerebral en algún momento de su vida, ya sea por un deporte de contacto o simplemente por una caída desafortunada. Pero incluso una versión ‘leve’ de esta lesión puede causar impactos en la salud a largo plazo para una parte de quienes la experimentan.
Un nuevo estudio de un equipo de investigadores de Nueva Zelanda descubrió que hasta ocho años después, los adultos que habían sufrido una conmoción cerebral leve informaron más síntomas continuos, depresión y problemas con el trabajo que aquellos que nunca los habían tenido.
Esto no quiere decir que todas las personas que experimentan una conmoción cerebral, también llamada lesión cerebral traumática leve (TBI, por sus siglas en inglés), tendrán síntomas continuos, sin embargo, destaca que la conmoción cerebral puede ser un evento que realmente cambia la vida
“Se estima que más de 10 millones de personas experimentan una LCT cada año, y entre el 70 y el 95 % de estas se clasifican como leves. La LCT tiene un impacto generalizado y, aunque los efectos de la LCT moderada y grave están bien documentados, se sabe mucho menos sobre los resultados a largo plazo de una lesión cerebral traumática leve”, los investigadores, dirigidos por Nicola Starkey, investigadora de psicología de la Universidad de Waikato, escribió en su nuevo artículo.
“Más de un tercio (36 por ciento, n = 54) de los participantes con TBI leve informaron que pensaban que todavía estaban afectados por la lesión cerebral que tuvieron hace 8 años”.
Una conmoción cerebral puede ocurrir cada vez que su cabeza choca con algo, como un volante, una rodilla o el suelo, o incluso cuando su cuerpo cambia rápidamente de dirección.
Pero no es la colisión lo que causa el daño: las fuerzas de los cambios repentinos y extremos en el movimiento actúan sobre el tejido cerebral, estirando los extremos de las neuronas llamadas axones. Esto puede causar innumerables síntomas, como pérdida del conocimiento, dolores de cabeza, náuseas, visión borrosa y cambios de humor.
Los investigadores encontraron participantes a través del estudio BIONIC
Aunque el equipo identificó a 1298 personas con TBI leve, terminaron con 346 que completaron la encuesta original y 151 que completaron la encuesta de seguimiento ocho años después. Luego, el equipo emparejó a las 151 personas con el mismo número de controles que nunca habían tenido una conmoción cerebral.
Como era de esperar, los que habían tenido una conmoción cerebral reportaron más problemas. Sin embargo, lo que es sorprendente es cuánto tiempo pueden persistir estos síntomas: un tercio de los participantes creía que todavía estaban afectados por su conmoción cerebral ocho años después. Estos síntomas a largo plazo tampoco fueron leves, y los cuestionarios sugirieron que algunas personas tenían trastorno de estrés postraumático o ansiedad, problemas con el trabajo y síndrome posconmocional.
Los peores resultados parecían estar en las mujeres, particularmente en aquellas que habían tenido múltiples conmociones cerebrales.
“El grupo de TBI leve informó síntomas posconmoción cerebral significativamente mayores en comparación con el grupo sin TBI. Las mujeres con TBI leve tenían el doble de probabilidades de exceder los límites clínicos para los síntomas posconmoción cerebral y TEPT en comparación con los otros grupos, e informaron su la salud tuvo el mayor impacto en las demandas laborales relacionadas con el tiempo”, escribió el equipo en su artículo.
“El doble de la proporción de mujeres con LCT leves repetitivas superó los límites clínicos para los síntomas posconmocionales, de ansiedad y de TEPT en comparación con los hombres con LCT repetitivas o las mujeres con una sola LCT”.
Los investigadores sugieren que un mejor manejo de las lesiones y el tratamiento de cualquier problema de salud mental que pueda surgir podría ayudar a reducir estas consecuencias a largo plazo. Y mientras tanto, es un gran recordatorio para proteger tu cabeza.
La investigación ha sido publicada en Más uno.