por Millones de años, el Ártico ha observado un ritual ininterrumpido. En invierno, Hielo marino ártico se expande, a medida que las temperaturas polares bajo cero congelan las aguas en su lugar. En verano, la bolsa de hielo se retira, a medida que las temperaturas más cálidas descongelan las ganancias obtenidas en el invierno y las devuelven al océano.
En la era del cambio climático antropogénico, el flujo y reflujo de este ciclo atemporal se ha perturbado. Durante décadas, la cobertura general del hielo marino del Ártico ha estado en declive, expandiéndose menos y retirándose más cada año. No obstante, el Ártico, como siempre, ha permanecido congelado, cubierto de hielo marino, incluso en verano. Puede que no por mucho tiempo.
UNA nuevo análisis de numerosos modelos climáticos predice que el Océano Ártico se liberará de hielo en el verano en solo décadas, e incluso antes de mediados de este siglo, un pronóstico sorprendente que persiste incluso en los mejores escenarios, en los que logramos reducir significativamente por emisiones atmosféricas de CO2.
"Si reducimos las emisiones globales de manera rápida y sustancial, y así mantenemos el calentamiento global por debajo de los 2 ° C en relación con los niveles preindustriales, el hielo marino del Ártico probablemente desaparecerá ocasionalmente en verano incluso antes de 2050". dice
"Esto realmente nos sorprendió".
Área de hielo marino al final del verano ártico en 1979, a la izquierda, en comparación con 2019. (Dirk Notz)
En el nuevo estudio, Notz y su equipo examinaron docenas de diferentes modelos climáticos que simulan la evolución del hielo marino del Ártico en el futuro.
Los modelos, que provienen de Proyecto de intercomparación de modelos acoplados Fase 6 (CMIP6): comprende algunos de los modelos climáticos globales de última generación, y abarca una serie de escenarios hipotéticos diferentes, incluidas las trayectorias basadas en la reducción rápida de las emisiones futuras de CO2, así como en las situaciones “ comerciales como de costumbre '' en gran medida sin cambios.
En la mayoría de las simulaciones de CMIP6, el Océano Ártico se vuelve prácticamente libre de hielo marino (definido como el área media de hielo marino que cubre un área de menos de 1 millón de kilómetros cuadrados) en veranos antes de llegar al año 2050, e independientemente del escenario hipotético empleado.
"Los modelos CMIP6 simulan una gran extensión para cuando se predice que el área de hielo marino del Ártico caerá por debajo de 1 millón de km2, de modo que el Océano Ártico se vuelva prácticamente libre de hielo marino " los autores escriben en su papel.
"Sin embargo, la gran mayoría de todos los modelos, y de los modelos que mejor capturan la evolución observada, proyectan que el Ártico estará prácticamente libre de hielo marino en septiembre antes del año 2050 con futuras emisiones antropogénicas de CO2 de menos de 1,000 (gigatoneladas de ) CO2 por encima de 2019 en todos los escenarios ".
(Dirk Notz)
Si bien los resultados son ciertamente impactantes, la predicción general de un Ártico pronto sin hielo no lo es. Los científicos han sido pronosticando este resultado durante años, imaginando el fin del ártico tal como lo conocemosy especular sobre lo que esto podría significar para todo tipo de otros ecosistemas.
También es algo que amplificará los efectos del calentamiento global que el mundo está experimentando actualmente, dicen los científicos, ya que con menos hielo en el Ártico, se puede reflejar menos luz solar en la región, lo que significa que nuestro planeta más caliente absorbe aún más calor a medida que el Polo Norte se derrite cada vez más lejos.
"Es una calle de doble sentido", la científica climática de la NASA Claire Parkinson, que no participó en el estudio actual, explicado en 2018.
"El calentamiento significa que se formará menos hielo y se derretirá más hielo, pero también, debido a que hay menos hielo, se refleja menos radiación solar incidente del Sol, y esto contribuye al calentamiento".
Si hay alguna buena noticia aquí, es que aún podemos reducir la frecuencia de estos veranos árticos sin hielo, si podemos reducir nuestras emisiones de CO2.
Los modelos y las simulaciones pueden predecir muchas cosas, pero la única trayectoria que realmente importa es el camino que decidimos colectivamente tomar.
Los hallazgos se informan en Cartas de investigación geofísica.