Casi un tercio de los adultos estadounidenses no tengo las habilidades matemáticas necesarias para tomar decisiones efectivas sobre su salud y finanzas.
Estos 73 millones de personas pueden contar, clasificar y hacer operaciones aritméticas simples. Pero es probable que no puedan seleccionar el plan de salud con el costo más bajo basado en primas anuales y deducibles, o descubra que no pueden pagar la deuda de la tarjeta de crédito basado en la cantidad que adeudan, pagos mensuales mínimos y una tasa de porcentaje anual.
Estas personas son innumerables, lo que significa que no son hábiles con los números. Numerosas personas, en contraste, son matemáticamente competentes.
En nuestro investigación Como psicólogos, medimos aritmética con un examen de matemáticas. Si puede responder la siguiente pregunta correctamente, su respuesta cae en el mitad superior de estadounidenses bien educados
"De 1,000 personas en una pequeña ciudad, 500 son miembros de un coro. De estos 500 miembros en el coro, 100 son hombres. De los 500 habitantes que no están en el coro, 300 son hombres. ¿Cuál es la probabilidad? que un hombre dibujado al azar es miembro del coro? (La respuesta está al final de este artículo).
Las personas que son mejores para responder este tipo de preguntas de matemáticas tomar decisiones de manera diferente que los que luchan con ellos. El altamente numerado buscar y pensar mucho sobre números cuando toman decisiones. En definitiva, ellos confiar en los números más y tener una comprensión más clara de lo que el los números significan para sus decisiones.
Los menos numerados, sin embargo, confiar más en historias convincentes y reacciones emocionales en decisiones más que en hechos concretos. Tienden a tomar peores decisiones por sí mismos cuando hay números involucrados.
Sin embargo, ser numérico no garantiza que usarás bien los números en las decisiones. La confianza también importa. Nosotros medir la confianza numérica con preguntas como "¿Qué tan bueno eres para trabajar con fracciones?"
Más personas numéricamente seguras quedarse más tiempo incluso con tareas matemáticas tediosas o difíciles. Para obtener los mejores resultados, debe usar los números correctamente y debe persistir cuando las cosas se ponen difíciles. Es decir, debe ser numerado y tener una confianza numérica.
Pero nuestra nueva investigación sugiere que más no siempre es mejor cuando se trata de habilidades numéricas y confianza numérica. En cambio, tener una buena comprensión de su habilidad, una combinación entre habilidad y confianza, es fundamental.
Evaluación clara de la aritmética propia
Para investigar esta conexión entre la habilidad matemática y la confianza, llevamos a cabo dos estudios separados.
En uno, medimos 13 buenos resultados financieros autoinformados entre 4.572 estadounidenses, cosas como no tener una deuda de tarjeta de crédito alta o un préstamo de día de pago. De nuestros 13 posibles escenarios de resultados financieros, contamos cuántos buenos resultados experimentó cada persona.
En el segundo, recopilamos datos sobre la actividad de la enfermedad informada por el médico entre 91 pacientes con lupus. Menos actividad de la enfermedad, por ejemplo, mejores resultados de pruebas médicas o menos erupciones nuevas, significa un paciente más saludable.
Vimos los mejores resultados financieros y de salud en aquellos con un alto cálculo y una alta confianza numérica. Las personas "incompatibles", con alta capacidad y baja confianza, o baja capacidad y alta confianza, experimentaron los peores resultados.
Y los efectos no fueron pequeños.
Las personas en nuestra encuesta financiera que obtuvieron un puntaje perfecto en nuestra prueba de matemáticas y también tenían una gran confianza en su capacidad, lo que significa que su capacidad y confianza coincidían, informaron el 82 por ciento de los buenos resultados financieros que fueron posibles y, por lo tanto, solo el 18 por ciento de los posibles malos resultados , como declararse en quiebra.
Las personas que obtuvieron un puntaje igual de bueno en la prueba pero tenían poca confianza en sus habilidades numéricas, por lo que no coincidieron, informaron menos buenos resultados, solo el 78 por ciento.
Solo unos pocos puntos porcentuales aquí realmente tienen un gran impacto en lo bien que le va a alguien financieramente. Por ejemplo, nuestro análisis indica que una persona tendría que ganar alrededor de US $ 94,000 en ingresos anuales adicionales para que surja esa misma diferencia del 4 por ciento en los resultados financieros.
Entre los pacientes con lupus con mayor confianza numérica, si obtuvieron un puntaje perfecto en nuestra prueba de aritmética, solo tenían un 7 por ciento de posibilidades de necesitar un tratamiento más agresivo para controlar su enfermedad en la visita al médico. Sin embargo, aquellos con alta confianza y el puntaje de aritmética más bajo tenían una probabilidad mucho mayor, 44 por ciento, de necesitar tratamiento adicional para controlar su enfermedad.
Lo que creemos que sucede es que las personas que tienen más confianza en su habilidad con los números juegan un papel más activo en sus decisiones financieras y de salud. Si también tienen buenas habilidades matemáticas, pueden florecer. Por ejemplo, con una alta confianza numérica, serían más propensos a tomar decisiones sobre su salud.
Con habilidades numéricas altas, pueden elegir médicos de alta calidad y tomar los medicamentos de manera adecuada. Pero si tienen habilidades matemáticas más pobres que no respaldan su confianza, pueden cometer errores que pasan desapercibidos y sufren las consecuencias.
Para aquellos que tienen menos confianza numérica, tener buenas habilidades matemáticas hace poca diferencia en su salud o finanzas, presumiblemente porque no lo intentan.
Impulsando tu propio cerebro matemático
No importa su propia situación, es probable que encuentre números en el transcurso de su vida. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer para ayudarte a ser más numerado y, con suerte, mejorar tu salud financiera y física.
Primero, comprende tus habilidades.
Creer que no eres experto puede hacerte daño, incluso si no es cierto. Esté abierto a la posibilidad de que sea bueno en matemáticas. Por otra parte, creer que eres hábil cuando no lo eres también puede hacerte daño. Pida y acepte ayuda según sea necesario. Por ejemplo, puede pedirle a un planificador financiero que lo ayude con la planificación de su jubilación.
En segundo lugar, pida a las personas que comuniquen los números de manera que sean fáciles de entender y usar.
La investigación muestra que cómo se presentan los números puede importar tanto como lo que se presenta. Por ejemplo, es posible que vea una noticia que dice que 1 de cada 100,000 personas que comieron alimentos contrajeron cáncer.
Si eso suena aterrador, intente calcular esa proporción como un porcentaje, o pídale a su médico que traduzca el número a ese formato. En este caso, es solo 0.001 por ciento. Para muchas personas, un número presentado en ese primer el formato de frecuencia parece muy arriesgado, a pesar de que el porcentaje equivalente es pequeño.
Y, por último, practicar, practicar, practicar.
Comience trabajando en matemáticas simples como sumas y restas. Lo más importante, recibe comentarios. Aprender requiere saber lo que has hecho bien y mal.
También puede ayudar a su confianza numérica y hacer que la práctica posterior sea más efectiva manteniendo una visión general positiva de usted mismo. Una forma de hacer esto es recordar lo que es realmente importante para usted, como su familia y amigos, religión o política.
De esta manera, puedes sentirte bien contigo mismo incluso mientras intentas mejorar en algo que te desafía, como las matemáticas. Nuestra investigación muestra que seguir estos pasos mejora la aritmética y los resultados.
Estos y otros resultados exigen una mejor instrucción matemática y que todos tomen más en serio el aprendizaje matemático y la comunicación cuidadosa de los números. Muchos adultos mayores enfrentan problemas de salud y jubilación con finanzas insuficientes. Creemos que mejorar la aritmética, la confianza numérica y su correspondencia ayudará a las generaciones más jóvenes a planificar mejor.
¿Y esa pregunta sobre la membresía del coro desde arriba? La respuesta correcta es el 25 por ciento.
Ellen Peters, Philip H. Knight Profesor de Comunicación de la Ciencia, Universidad de Oregon y Brittany Shoots-Reinhard, Profesor Asistente de Investigación de Psicología, La universidad de estado de Ohio.
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