Cuando el fotógrafo Kristian Laine salió a la Gran Barrera de Coral cerca Isla Lady Elliot para fotografiar algunas tortugas, mantarrayas y tiburones, no esperaba tropezarse con la única mantarraya rosa conocida en el mundo.
"Nunca había oído hablar de una manta rosa y cuando la vi por primera vez, pensé que mi cám ara estaba funcionando", dijo a ScienceAlert.
"Solo más tarde esa noche vi una foto de una manta rosa en el tablón de anuncios del restaurante y pensé que era una broma hasta que me apresuré a revisar los patrones del vientre en mi cámara".
La mantarraya de arrecife rosa (Mobula alfredi) fue visto por primera vez en 2015
El macho maduro provocó un revuelo en el momentoy fue nombrado Inspector Clouseau después del torpe inspector de la Pantera Rosa.
El Inspector mide alrededor de 3,3 metros (11 pies) y ha sido esquivo en los cinco años desde que se notó por primera vez.
Aunque los lugareños ahora lo conocen bien, la manta rosa solo se ha visto alrededor de 10 veces. A pesar de lo tímido que es, los científicos del grupo de investigación Project Manta todavía están en el caso investigando qué causa el vibrante color rosa; tomaron una pequeña biopsia en 2016 para tratar de descubrir más.
"No ha habido una investigación exhaustiva sobre la dieta o el análisis de isótopos estables, pero dada la estabilidad de la 'marca de nacimiento' blanca y el color rosa con el tiempo, creemos que la dieta puede descartarse". explica el ecologista Asia Haines del Proyecto Manta.
"La teoría de trabajo es que es solo una expresión diferente y muy única de la melanina, pero eso aún no se ha confirmado".
Pero Laine se alegra de haber tenido una experiencia tan rara.
"En general, fue muy tranquilo y me dejó estar allí", dijo.
"Más tarde, cuando me di cuenta de lo que había presenciado, estaba emocionado, simplemente no podía creer lo raro que había sido un momento".