En medio siglo desde la histórica Apolo 11 Alunizaje En 1969, la tecnología informática ha evolucionado en algunos saltos bastante gigantes.
Tan es así que incluso dispositivos simples hoy son más potentes, en términos de potencia de procesamiento sin procesar, que los Computadora de orientación Apollo (AGC) fue: una máquina que nos ayudó a lograr la hazaña científica más grande y ambiciosa de la historia moderna.
Este tipo de comparaciones puede parecer poco halagador para el orgulloso legado tecnológico de la NASA, pero no están destinadas a serlo.
En todo caso, sirven como un recordatorio de lo increíblemente brillante ingeniería y matemática detrás del famoso programa espacial de la agencia a fines de la década de 1960, dadas las limitaciones tecnológicas de la época.
A pesar de que la AGC fue una maravilla tecnológica de vanguardia en su día, considerada como años por delante del campo, las comparaciones modernas sugieren que sería superada masivamente incluso por las computadoras más elementales del siglo XXI.
De hecho, las primeras computadoras hogareñas como la Apple II se puso al día con el rendimiento de la AGC a fines de la década de 1970, y desde entonces, los dispositivos modernos solo han seguido volviéndose más potentes.
Incluso calculadoras simples Diseñado para estudiantes, y lanzado hace más de 20 años, se dice que es más de 100 veces más rápido que el AGC, y en cuanto a los dispositivos más sofisticados, básicamente no hay ni una sombra de competencia.
"El iPhone en su bolsillo tiene más de 100,000 veces el poder de procesamiento de la computadora que aterrizó al hombre en la Luna hace 50 años", dijo el científico informático Graham Kendall de la Universidad de Nottingham. explicado el año pasado en la conversación.
Por supuesto, esto no es del todo sorprendente. El teléfono inteligente de hoy representa cinco décadas enteras de evolución tecnológica incremental desde que AGC fue pionera. En todo caso, sería impactante si la gloriosa pero comparativamente primitiva máquina de antaño no se hubiera eclipsado por completo en términos de poder bruto 50 años después.
Dicho esto, sigue siendo sorprendente cómo incluso los dispositivos más humildes de la actualidad, dispositivos que ni siquiera reconoceríamos necesariamente como 'computadoras', en ningún sentido funcional, ahora también están pasando el AGC.
Caso en cuestión: nada menos que cargadores USB-C, los ladrillos simples utilizados para proporcionar energía a millones de teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles en todo el mundo.
El desarrollador de Apple con sede en China, Forrest Heller, fue noticia recientemente con un entrada en el blog
Las calculadoras, las computadoras domésticas y los teléfonos inteligentes son una cosa, seguro. ¿Pero el hecho de que incluso un cargador de pared USB-C, un aparato tonto, básicamente, puede ofrecer más potencia de procesamiento sin procesar que una computadora vital que hace historia que aterrizó a los astronautas en la Luna …?
Bueno, digamos que estamos asombrados. No es que cualquier cargador USB-C esté necesariamente a la par con el modelo Anker, dice Heller.
"Muchos cargadores USB tienen un microcontrolador con una CPU" Heller escribe.
"Algunos son menos capaces que la computadora de guía Apollo 11. Algunos son más capaces que la computadora de guía Apollo 11".
No obstante, algunos comentaristas insisten en que todo este tipo de comparaciones son artificiales y fuera de base, argumentando que el enfoque en especificaciones puramente técnicas, en lugar de la forma elegante en que el AGC fue diseñado para operar en concierto con el otro equipo de la NASA, significa el partido -offs son un arenque rojo.
"Estos dichos tan oscuros oscurecen el poder real de la computadora Apollo", argumentó el periodista Alexis C. Madrigal en El Atlántico el año pasado.
"Por supuesto, cualquier dispositivo contemporáneo tiene una capacidad computacional mucho más cruda que la máquina anterior, pero la computadora Apollo era notablemente capaz, confiable y estaba a la altura de la tarea que se le había asignado. En realidad, no se podía guiar una nave espacial a la Luna con un dispositivo inteligente timbre de la puerta."
Hay algo que decir sobre esa perspectiva holística. Y para otros tipos de consideraciones prácticas también.
"El CYPD4225 definitivamente no está clasificado para el espacio" Heller admite libremente. "No tengo idea de si funcionaría en el espacio".