Esta historia apareció originalmente en La vida al aire libre.
Tom Loy, de Tallgrass Gordon Setters, se sienta junto a la caja de crías, donde una camada de cachorros setter de tres días navega por su pequeño universo desde detrás de los ojos cerrados. Uno por uno, Loy levanta a los cachorros de la caja y los ejecuta a través de una serie de ejercicios breves. Cuando termina, los cachorros vuelven a la caja y se arrastran cerca de su madre.
Esas lecciones continúan durante los próximos 13 días, y aunque los ejercicios no tienen nada que ver con la caza de aves, al menos, no directamente, efectivamente enseñan a los cachorros de Loy a manejar el estrés. Años más tarde, este entrenamiento temprano da como resultado perros que son menos tímidos, más sociales y están mejor equipados para manejar las situaciones estresantes que cualquier perro de trabajo encuentra en el campo.
los programa que Loy usa fue pionero del ejército de los EE. UU. como parte de un esfuerzo por mejorar el rendimiento de los perros de servicio. La investigación muestra que poco después del nacimiento, los cachorros y otros mamíferos responden particularmente a los estímulos, y que la estimulación temprana puede mejorar la salud en general. Se ha demostrado que exponer a los cachorros a estímulos aumenta la función cerebral, lo que aumenta la confianza general al tiempo que reduce los comportamientos r elacionados con el estrés, como morder o gruñir. Originalmente denominado "entrenamiento de bio-sensores", estos ejercicios ahora se conocen como el programa Super Puppy.
Desde los tres días hasta los 16 días, cada cachorro del programa está expuesto a cinco estímulos una vez al día. Estos incluyen estar en posición de cabeza arriba, cabeza abajo y posición supina (en la espalda); estimulación con hisopos de algodón en las patas; y ser puesto sobre una toallita fría. Cada fase, que no causa tanto dolor como incomodidad, dura solo unos segundos, y después de completar el entrenamiento, los perros son devueltos a su madre.
Se ha demostrado que este programa mejora la salud cardiovascular, aumenta la función de las glándulas suprarrenales y la actividad cerebral, y mejora la resistencia de un cachorro al estrés y las enfermedades. Pruebas similares en ratones y primates han mostrado resultados idénticos.
Loy es practicante en el programa Super Puppy y ha comenzado a exponer a todos sus cachorros a estimulación temprana.
"Me di cuenta de que en cada camada, tenía unos cachorros tímidos que querían esconderse o no estaban socializando", dice Loy. "Con el programa Super Puppy, no veo eso casi tanto. Los perros tímidos se vuelven más audaces y son más sociables ".
A medida que los perros armados maduran y comienzan a entrenar, están expuestos a factores estresantes, desde cables de control hasta collares electrónicos y disparos. Al aprender a lidiar con la presión como cachorros muy jóvenes, los acomodadores de Loy pueden procesar los estímulos de campo con calma. En general, están listos para una capacitación más avanzada en comparación con los cachorros que no han pasado por el programa, dice Loy.