Sus fotos "básicas" de la hoja de otoño podrían servir como evidencia del cambio climático



¿Qué pueden decirle a los científicos sus retratos de vacaciones?

¿Qué pueden decirle a los científicos sus retratos de vacaciones? (Pruebe Media / Shutterstock.com /)

Cada octubre, cuando crecía en Massachusetts, mis padres revisaban los informes de follaje de otoño y determinaban a dónde íbamos a conducir para ver las coloridas hojas. Y todavía lo hacen. En Nueva Inglaterra, espiar hojas, como se le llama, es un industria de mil millones de dólares y millones de personas viajan a la región durante la temporada de follaje.

En el Parque Nacional Acadia de Maine, las visitas han más del doble en septiembre y octubre desde principios de la década de 1990. Los turistas reservan cruceros de observación de hojas, viajes en autobús y paquetes de alojamiento, todos programados para coincidir con lo que tradicionalmente ha sido la temporada de follaje de otoño algo predecible.

Pero el clima de la Tierra está cambiando. Una gran pregunta es cómo impacta el cambio climático sobre el tiempo, duración y vitalidad de follaje de otoño afectará la temporada turística.

Reuniendo todo tipo de datos

Desenredando la relación entre clima, follaje de otoño y visitantes en el Parque Nacional Acadia–el objetivo de mi investigación–Necesita una variedad de datos, incluyendo observaciones meteorológicas, encuestas de visitantes del parque y conocimiento de cuándo comienza, alcanza y termina el follaje de otoño cada año.

Como un científico ambiental, una de las principales formas en que estudio los cambios en la fenología de la vegetación, es decir, el momento de los eventos biológicos como la floración, la hoja o el inicio y la duración del follaje de otoño, es a través del uso de datos satelitales. Cada día, docenas de satélites rodee la Tierra recogiendo datos sobre todo, desde la cobertura del suelo hasta el clima, las temperaturas de la superficie del mar, el agua subterránea y la composición química de la atmósfera.

Estos datos son cruciales para separar los cambios ambientales. Los científicos han utilizado datos satelitales de cobertura del suelo y vegetación para mostrar que a medida que aumentan las temperaturas globales, los árboles florecen antes y más temprano.

Pero, como toda tecnología, cuanto más retrocede en el tiempo, menor es la calidad de los datos. Peor aún, no hay datos satelitales confiables sobre el Parque Nacional Acadia antes del año 2000. Entonces mi equipo necesita ser creativo.

Ciencia detrás de la exhibición estacional

Esto es lo que los biólogos saben. A medida que el verano se convierte en otoño, los días se vuelven más cortos y fríos, los cuales son señales para que los árboles se detengan fotosíntesis y produciendo la clorofila que hace que sus hojas sean verdes. Con la clorofila verde fuera de la imagen, los pigmentos carotenoides anaranjados y amarillos en las hojas que están enmascarados por toda la producción de clorofila durante todo el verano tienen su momento para brillar

.

En algunos árboles, el clima más frío indica la producción de una sustancia química llamada antocianina, que ayuda a los árboles a extraer los nutrientes de sus hojas hacia su tronco y raíces. La antocianina es responsable de esas hermosas hojas rojas y moradas en los árboles como arces rojos y cornejos.

Si bien cada árbol es diferente, los estudios han encontrado que brote de primavera más temprano estalló, temperaturas más cálidas y una caída seca están vinculadas a un más tarde la temporada de follaje de otoño. UNA temporada de follaje más corta puede resultar de un verano caluroso y una caída húmeda. Además, la concentración de nitrógeno en la atmósfera, que los humanos están liberando a la atmósfera en escalas de tiempo más rápidas que la naturaleza, afecta cuán rojos son esos magníficos arces consiguen.

El noreste de EE. UU. Ha conseguido más cálido y más húmedo durante el último siglo. ¿Cómo han afectado estos cambios climáticos el momento, la vitalidad y la duración del follaje de otoño en el Parque Nacional Acadia? ¿Han cambiado a su vez los turistas cómo y cuándo visitan el parque?

Buscando en nuevos lugares para viejos registros de follaje

Para responder a esta pregunta, mi equipo está utilizando datos históricos sobre temperatura y precipitación en el Parque Nacional Acadia. Sin embargo, lo que nos falta es información sobre cuándo el follaje de otoño comenzó y alcanzó su punto máximo, retrocediendo a través de las décadas.

La mayoría de los registros históricos de fenología, como los de Henry David Thoreau, se centran en la temporada de primavera. La documentación histórica del follaje de otoño es más difícil de encontrar.

Mis colegas y yo estamos extrayendo informes del Parque Nacional y periódicos viejos, como este artículo del 12 de octubre de 1893, en el Bar Harbor Times, que es local al Parque Nacional Acadia:

“El follaje de otoño en Mount Desert nunca fue más brillante que este año. Las colinas están en llamas con carmesí y amarillo, y las cabañas con bóvedas de madera están resplandecientes con tintes opalescentes. Pero, por desgracia, pero el beetie brilla en la mejilla del consumidor. Unas pocas semanas y el cubo blanco del invierno cubrirá todas las glorias del otoño ".

Pero los registros son pocos y distantes entre sí.

Hemos encontrado un registro continuo de follaje de otoño desde 1975, aunque no está enfocado en el área de Acadia. Salón de panqueques de Polly en Sugar Hill, New Hampshire ha estado recolectando datos sobre el inicio y el pico del follaje de otoño desde mediados de la década de 1970. Curiosamente, sus datos muestran que desde 1975 el follaje de otoño comienza a principios de año, pero el follaje de otoño pico ocurre más tarde.

Quizás tengas los selfies que buscamos

Esta falta de datos es la razón por la que necesitamos científicos ciudadanos que nos ayuden a llenar los vacíos.

Con aplicaciones y programas como Cuaderno de la naturaleza, naturalista, BudBurst y eBird, nunca ha sido tan fácil para nadie compartir sus observaciones del mundo que los rodea. Recientemente, los científicos han estado rastreando sitios de redes sociales como Twitter, Flickr e Instagram en busca de datos para estimar las tasas de visitas al parque, Mapa de avistamientos de mariposas monarca y búhos nevadosy comprender las diversas formas en que las personas valorar diferentes paisajes.

Recopilar fotos de personas que han viajado a Acadia nos está ayudando a validar los datos satelitales que tenemos. Mi equipo puede asegurarse de que lo que vemos en las imágenes de satélite en realidad representa lo que está sucediendo en el terreno en el parque. Estamos muy agradecidos con todos los fotos que hemos recibido de personas que han visitado Acadia este año. Y hemos recibido un montón, 907 para ser exactos, de fotos enviadas del era de la cámara post-celular.

Sin embargo, eso no nos devuelve antes del advenimiento de los datos satelitales continuos. Necesitamos espías para profundizar en sus álbumes de fotos personales para ayudarnos a descubrir el momento del follaje de otoño antes del año 2000.

Esas fotos anteriores, de una época en la que en realidad había que quitar la película de una cámara y llevarla a revelar, están resultando mucho más difíciles de conseguir. Hasta ahora tenemos dos puntos de datos de antes de 2010, uno de 1987 y uno de 1981.

Fueron pidiendo tu ayuda. Sabemos que existen esas fotos familiares incómodas de usted o de sus padres en sus campanas de los 70 frente al estanque Jordan Acadia. Y los queremos a ellos. Si tiene fotos antiguas de vacaciones tomadas en el parque durante el otoño, escanee y envianos nuestro camino.

Comprender las relaciones entre el cambio climático, el follaje de otoño y la visita a los parques tiene implicaciones importantes para la administración del parque, las economías locales de las ciudades en los alrededores de Mount Desert Island y aquellos de nosotros que amamos visitar Acadia en el otoño. Así que pío de la hoja, para la ciencia.


Stephanie Spera es profesora asistente de Cambio Climático y Teledetección en la Universidad de Richmond.

Esta historia apareció originalmente en La conversación.

La conversación



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