Su sistema gastrointestinal contiene aproximadamente un cien billones de bacterias. Eso puede sonar aterrador, pero en realidad es beneficioso porque estas bacterias ayudan con la digestión, la inmunidad y otras funciones importantes.
Aunque son básicamente útiles, las bacterias pueden extraviarse de maneras desagradables.
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es una condición en la que las bacterias beneficiosas terminan en la parte incorrecta del sistema digestivo, luego proliferan y causan síntomas desagradables como dolor abdominal, gases, hinchazón, estreñimiento y diarrea.
"Las bacterias pueden ser saludables y útiles mientras permanecen en el intestino grueso", explica Erica Ilton, una dietista de Nueva York especializada en trastornos digestivos. "Cualquier cosa que les permita ingresar al intestino delgado no es excelente, y te predispone a SIBO".
¿Todavía no has oído hablar de SIBO? No estas solo.
"Ahora es más reconocido, pero aún veo pacientes que dicen que su médico ni siquiera lo sabía", dice Hazel Veloso, un gastroenterólogo de Johns Hopkins Medicine en Lutherville.
Alguna vez se pensó que esta condición ocurría en un pequeño número de pacientes posquirúrgicos, pero estudios recientes sugieren que es mucho más común que previamente pensado.
UNA revisión en el diario Gastroenterología Clínica y Traslacional dijo que SIBO se puede encontrar en personas que tienen síndrome de intestino irritable, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, diverticulitis, pancreatitis, hipotiroidismo, Parkinson enfermedad, esclerodermia, diabetes y enfermedad de la arteria coronaria, y esta lista no es exhaustiva.
SIBO también puede ocurrir después de ciertas cirugías abdominales, como un bypass gástrico. Y también es común en las personas que toman inhibidores de la bomba de protones para reducir el ácido del estómago (el ácido reducido permite que las bacterias prosperen).
Veloso dice que SIBO también es común entre las personas que usan narcóticos como la oxicodona y la morfina. El uso de estos medicamentos ralentiza el paso de los alimentos a través del intestino, lo que se conoce como dismotilidad. Cuando los alimentos permanecen más tiempo en el intestino delgado, hay más tiempo para que crezcan las bacterias, lo que conduce a SIBO.
"Incluso ahora vemos que SIBO proviene de infecciones gastrointestinales como la intoxicación alimentaria", dice Veloso. "Cualquier cosa que haga que el intestino delgado se ralentice, incluso la radiación para el cáncer o la edad avanzada, puede causar SIBO".
Si tiene alguna de estas afecciones y sufre hinchazón o diarrea, pregúntele a su médico si tiene probado para SIBO.
"La prueba estándar de oro para SIBO es un aspirado de intestino delgado, pero es invasivo y costoso", dice Veloso. En esta prueba, el médico usa un endoscopio para tomar muestras de líquido del intestino delgado y lo analiza para detectar la presencia de bacterias que indican SIBO.
"Cada vez que mis pacientes dicen que tienen hinchazón, dolor abdominal, fatiga, estreñimiento o diarrea, solicito una prueba de aliento con lactulosa", dice Veloso. "Esa es la forma más fácil de evaluar el SIBO, y no es invasivo", dice ella.
Para esta prueba, el paciente toma una bebida que contiene lactulosa (un tipo de azúcar), luego respira en tubos de ensayo cada 20 minutos durante un lapso de tres horas. Las muestras de aliento se analizan para determinar si se está produciendo hidrógeno y / o gas metano a partir de bacterias intestinales.
Esos gases son signos de que las bacterias están creciendo en el intestino delgado. Algunos médicos también usan una prueba de aliento con glucosa, que es similar.
Si desea una de estas pruebas, debe consultar a un médico en lugar de pedir un kit de prueba casero para que lo haga usted mismo. Es demasiado fácil malinterpretar los resultados, y un diagnóstico erróneo ciertamente no lo ayudará a encontrar el tratamiento correcto.
"Muchas afecciones intestinales pueden imitarse entre sí, por lo que es importante obtener un diagnóstico antes del tratamiento", dice Ilton. "A veces un cliente dice: 'Creo que tengo SIBO', pero me aseguro de que tengan un diagnóstico real antes de comenzar cualquier tratamiento dietético".
Si le diagnostican SIBO, está disponible un enfoque múltiple para aliviar los síntomas, evitar que la afección se repita y erradicar la enfermedad subyacente.
Antibióticos como rifaximina se prescriben para matar las bacterias en el intestino delgado, y la intervención nutricional ayudará a prevenir un mayor crecimiento bacteriano y abordar cualquier deficiencia nutricional.
Ilton recomienda que sus clientes SIBO prueben un dieta baja en FODMAP, un acrónimo que significa "oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polioles".
Básicamente, los FODMAP son una lista de azúcares que pueden fermentar en el intestino. Las bacterias prosperan al comer FODMAP, por lo que eliminarlas priva a las bacterias de los alimentos preferidos que necesitan para comer, crecer y proliferar.
"Si está dentro de su presupuesto, es útil ver a un dietista, que puede llevarlo a través de las tres fases de la dieta FODMAP, que incluyen eliminar los alimentos, agregarlos lentamente e identificar sus desencadenantes", dice Ilton.
"Los pacientes que prueban la dieta baja en FODMAP por sí mismos se sienten agobiados y vienen a mí diciendo 'Estoy muy confundido' porque la información que leen en línea es conflictiva", dice Ilton. "Si lo estás haciendo incorrectamente, no vas a obtener alivio".
Los FODMAP más comunes que desencadenan SIBO son la lactosa de los productos lácteos y la fructosa que se encuentra en la miel, el agave y las frutas como las manzanas y las peras. La dieta solo debe usarse a corto plazo hasta que los síntomas estén bajo control y se identifiquen los posibles desencadenantes de FODMAP.
Ilton también recomienda que sus pacientes con SIBO no coman ni beban nada entre comidas. Esto ayuda a garantizar el correcto funcionamiento del "complejo motor migratorio", que son ondas de actividad eléctrica que barren los intestinos cuando no estás comiendo.
"Si estás pastando constantemente y tienes SIBO, no estás permitiendo que esta ola elimine las bacterias del intestino delgado", dice Ilton.
Los suplementos probióticos (bacterias buenas) pueden ser útiles para SIBO, pero el estado es turbio.
"Tengo una gran esperanza para los probióticos", dice Ilton. "En el futuro, esperamos que los probióticos jueguen un papel en el tratamiento de SIBO y muchas otras afecciones, pero todavía no estamos allí".
Los probióticos pueden ser útiles una vez que se pueden personalizar a las bacterias intestinales únicas de un individuo. Hasta entonces, es imposible saber qué cepa probiótica puede ser beneficiosa. Veloso dice que recetar probióticos sigue siendo controvertido.
"Necesitamos hacer más estudios porque algunos pacientes obtienen buenos resultados con los probióticos, y otros no", dice.
Si bien SIBO es altamente tratable, puede reaparecer, así que trabaje con su médico para llegar a la raíz del problema. Tratar la razón subyacente de SIBO es la mejor manera de prevenir la recurrencia.
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.