Por primera vez, una persona en los Estados Unidos ha dado positivo por el nuevo coronavirus que causa COVID-19 y los funcionarios no están seguros de cómo contrajeron la enfermedad, los Centros para el Control de Enfermedades confirmado el 26 de febrero.
La persona enfermauna mujer en el norte de California—No había viajado recientemente a China ni a ninguna región afectada por el brote ni había tenido contacto con otra persona que se sabe que estaba infectada con el virus, que generalmente ha sido la forma en que la enfermedad se abrió camino fuera de China. Todavía es posible que haya contraído el virus de un viajero que regresó que estaba infectado, dijo la agencia en un comunicado. Sin embargo, esto también podría ser una señal de que el virus se está propagando dentro de la comunidad, una situación que los funcionarios han dicho recientemente que es inevitable en los Estados Unidos.
No está claro qué tan grave será el brote o cuántas personas se infectarán con el virus. A medida que la enfermedad se vuelve más difícil de rastrear, más personas querrán hacerse un chequeo para asegurarse de que no tengan el virus. Esto es lo que necesita saber sobre las pruebas para COVID-19.
¿Cómo puedo hacerme la prueba de COVID-19?
Una vez que COVID-19 comenzó a extenderse por toda China, los CDC investigaron y desarrollaron una prueba que puede detectar el nuevo coronavirus. Desafortunadamente, a partir de ahora, todavía no está disponible actualmente en hospitales y clínicas. Debido a un ingrediente defectuoso en los kits de prueba que los CDC enviaron a los laboratorios de todo el país a principios de este mes, solo un puñado de departamentos de salud estatales y locales fuera de las instalaciones del gobierno han podido realizar la prueba. El 26 de febrero el Los CDC y la Administración de Drogas y Alimentos informaron que han solucionado el problema y hasta el momento 40 laboratorios de los EE. UU. han sido autorizados para usar una forma modificada de la prueba.
No todos pueden acudir a sus médicos hoy y hacerse la prueba del nuevo virus. Hay reglas estrictas sobre quién puede ser examinado para COVID-19; Hasta ahora, las pruebas se han limitado a las personas que recientemente viajaron a China o entraron en contacto con alguien que se sabe que está infectado con el coronavirus. La mujer que fue diagnosticada recientemente con COVID-19 en California tuvo que esperar varios días
Si le preocupa haber estado expuesto al coronavirus, primero debe llamar a su médico. Si su médico lo evalúa y sospecha que tiene COVID-19, consultará con las autoridades estatales de salud pública, quienes a su vez se comunicarán con los CDC, dice Paul Biddinger, director del Centro de Medicina de Desastres del Hospital General de Massachusetts en Boston.
"Debido a que existe una capacidad de prueba tan limitada, lleva un tiempo pasar por la cadena de mando para obtener permiso para enviar una muestra y, finalmente, enviar la muestra al CDC y obtener el resultado", dice. "Eso suele llevar al menos un par de días".
Si le hacen una prueba para detectar el virus, los médicos le tomarán un hisopo de la nariz, la boca y posiblemente la mugre que tose y recolectarán una muestra de sangre para enviarla al laboratorio.
"Entonces depende de las autoridades estatales de salud pública determinar qué debe hacer el paciente mientras esperamos los resultados", dice Biddinger. Por lo general, las personas que están siendo evaluadas por el coronavirus se mantienen aisladas, ya sea en casa o en un hospital.
¿Qué sucede si tengo un resultado positivo de la enfermedad?
Recibir tratamiento para el coronavirus no depende de una prueba positiva. Actualmente no hay ningún tratamiento antiviral recomendado para combatir COVID-19, aunque los Institutos Nacionales de Salud han comenzado ensayos clínicos para una droga llamada remdesivir. Por ahora, el tratamiento se centra en ayudar a las personas a resistir los síntomas del virus, especialmente los más peligrosos, como la dificultad para respirar, la fiebre y la deshidratación.
"Las implicaciones más importantes de una prueba positiva son ayudar con el aislamiento y la cuarentena adecuados para limitar la propagación de la enfermedad", dice Biddinger. Si alguien da positivo por la enfermedad, los funcionarios de salud pública tratarán de determinar si podrían haber infectado a alguien más. Las personas que han estado en contacto cercano con una persona diagnosticada con COVID-19 pueden aislarse y tratarse si también están enfermas, o mantenerse en cuarentena si no muestran síntomas.
¿Las pruebas serán más accesibles?
A medida que la enfermedad se propaga, será crucial que las pruebas estén más disponibles, dice Biddinger. "Si tenemos que admitir pacientes en un hospital, realmente necesitamos saber si tienen COVID-19 o no para asegurarnos de que estamos usando las precauciones adecuadas para el control de infecciones".
Sin embargo, agrega, la mayoría de las personas no deben esperar que se les haga una prueba de detección del coronavirus si solo tienen síntomas leves.
"Las personas con enfermedad leve con fiebre y tos deben seguir precauciones simples para quedarse en casa y alejarse de los demás y no necesariamente necesitan hacerse la prueba de COVID-19", dice. De hecho, quedarse en casa cuando tiene síntomas leves e inespecíficos similares al resfriado podría incluso evitar que contraiga COVID-19. “En China, vimos que su sistema de salud estaba abrumado por los pacientes que presentaban enfermedades leves que solicitaban pruebas, y que ambos suponen una carga significativa para el sistema médico y potencialmente reúnen a las personas que tienen o no enfermedades y brindan mayores oportunidades enfermedad para propagarse ".
Sin embargo, la buena noticia es que más del 80 por ciento de las personas que toman COVID-19 tienen síntomas leves y no necesitan atención médica, dice.
Puede encontrar más información sobre COVID-19 y qué hacer si cree que podría tenerlo en el Sitio web de los CDC.