Cuando el Boknis Eck El Observatorio, una estación de monitoreo ambiental en el fondo del mar Báltico frente a la costa de Alemania, dejó de enviar datos el 21 de agosto, los científicos pensaron que había un problema con la transmisión de datos.
Pero cuando enviaron a los buzos a revisar, todo el kit y kaboodle de 740 kilogramos (1.630 libras) del tamaño de un automóvil simplemente … se había ido. Completamente desaparecido. Todo lo que quedaba era el cable.
"Los dispositivos se habían ido, los buzos ya no podían encontrarlos". dijo el biogeoquímico marino Hermann Bange
"Cuando los buzos llegaron al fondo del mar la semana pasada en la ubicación del observatorio, encontraron solo el cable terrestre arrancado. Estaba completamente destrozado".
Debido al tamaño y la masa de la cosa, es poco probable, dicen los funcionarios alemanes, que haya sido eliminada por tormentas, corrientes o animales marinos.
La estación, instalada por el Centro de Investigación del Océano Kiel financiado por el gobierno y el Centro Helmholtz Geesthacht, constaba de dos partes en un estante. Estaba la fuente de alimentación, conectada a tierra por el cable, y el propio observatorio, que contenía sensores para controlar la temperatura, la salinidad, el oxígeno, las corrientes y las concentraciones de metano.
El marco de la fuente de alimentación. (Centro de Investigación de Buceo de la CAU)
El observatorio se colocó a unos 1,8 km (1,2 millas) de la costa, al norte de Kiel, en el norte de Alemania. El lugar era una zona restringida cuidadosamente seleccionada y fuera de los límites de las embarcaciones, pero, sin embargo, es posible que alguien pueda ingresar al área sin detección y recuperar el observatorio de € 300,000 (alrededor de USD $ 330,000) de su profundidad del fondo marino de 22 metros (72 pies) )
En cuanto a por qué, es posible que haya sido robado por metal. Aparentemente, el rescate del fondo marino, especialmente de buques militares pre-nucleares hundidos, es tremendamente lucrativo, y los ladrones se han convertido en expertos en saqueando barcos enteros sin que nadie lo note. Aunque el observatorio solo se instaló en 2016, los ladrones pudieron haber visto una oportunidad y se lanzaron.
Pero no es solo el metal que se ha perdido. Los científicos de GEOMAR están de luto por la pérdida de sus preciosos datos. Es posible que se pueda construir otro observatorio, pero mientras tanto, no hay nada que monitoree esa sección del mar por primera vez desde 1957.
Esto no solo significa que habrá una brecha en los datos, sino que si sucede algo importante en el entorno submarino, ahora no tenemos medios seguros para detectarlos u observarlos.
"Los datos que recopilamos no tienen precio" Dijo Bange. "Ayudan a la investigación para registrar cambios en el Mar Báltico y posiblemente tomar contramedidas".
La policía está investigando el robo, pero el equipo también espera que publicitar la pérdida produzca algunas pistas.
"Estaríamos muy contentos con las sugerencias" Dijo Bange. "Tal vez alguien vio algo en la mañana del 21 de agosto en el 'Hausgarten' de Sperrgebiet cerca del campamento Hökholz. O alguien encuentra partes de los marcos en algún lugar de la playa".
También planean intentar que la estación vuelva a funcionar lo más rápido posible.