Tres trucos para hacer tus hierbas frescas el año pasado



Colgar muérdago durante las vacaciones es espeluznante. Cuelgue hierbas en su lugar.

Colgar muérdago durante las vacaciones es espeluznante. Cuelgue hierbas en su lugar. (robynmac a través de Deposit Photos /)

Todo entusiasta de la cocina sabe que pocas cosas marcan más la diferencia en la cocina que agregar hierbas frescas a sus recetas. No solo es el sabor, sino también el aroma y ese brillante toque de color que hace que los platos se vean aún más deliciosos.

Pero especialmente durante los meses de invierno, es difícil encontrar hierbas frescas, por lo que preservarlas puede ser realmente útil. Se puede salvar cualquier tipo de hierba, desde leñosas como el romero y el tomillo, hasta variedades de hojas como la albahaca y el perejil.

Entonces, ya sea que tenga un jardín exuberante en el patio trasero, mantenga un poco de orégano y menta creciendo en el alféizar de su ventana, o simplemente no quiera que el delicioso cilantro que compró se desperdicie, hay algunas maneras excelentes y fáciles de hacer que sus hierbas frescas duren meses venir.

Dependiendo de cuántos tenga que preservar y cuán creativo desee ser, hay excelentes opciones adecuadas incluso para principiantes.

Seguridad primero

Aunque preservar las hierbas es bastante simple, hay algunas cosas importantes a tener en cuenta. Sharon McDonald, especialista en seguridad alimentaria en la Universidad Estatal de Pensilvania, dice que las hierbas mal conservadas "podrían ser una fuente potencial de botulismo." Pero eso no es todo. Karen Fifield, especialista en seguridad alimentaria en la oficina de extensión del condado de Montmorency de la Universidad Estatal de Michigan, también advierte que, aunque son poco comunes, las enfermedades transmitidas por los alimentos podrían provocar graves repercusiones a largo plazo, que van desde artritis

a enfermedad del riñon.

Pero no te asustes. Algunas precauciones simples son todo lo que necesita antes de ser creativo. Aquí le mostramos cómo preparar sus hierbas de manera segura, y luego algunas ideas sobre qué hacer con ellas.

Antes de que empieces

Al igual que con cualquier técnica de conservación de alimentos, comenzar con un producto limpio y fresco es clave. Independientemente del tipo de hierba que esté preservando, comience por lavarlas y secarlas a fondo; esto se aplica tanto si las cultivó usted mismo como si las compró en el supermercado.

Para asegurarse de matar todas las bacterias, McDonald recomienda dar un paso más al sumergir sus hierbas en una solución de blanqueador desinfectante con una proporción de una cucharadita de blanqueador de cloro por seis tazas de agua. Después de eso, enjuáguelos bien y déjelos secar completamente.

Ahora que sus hierbas están limpias, tiene tres opciones para guardarlas.

1. Secarlos

La menta seca puede ser un complemento perfecto para un té delicioso en pleno invierno.

La menta seca puede ser un complemento perfecto para un té delicioso en pleno invierno. (Imagen hecha a mano a través de Fotos de depósito /)

Hierbas de secado es una manera simple y segura de preservarlos durante muchos meses. Para obtener los mejores resultados, Fifield sugiere colgar pequeños racimos de hierbas (atados por los tallos con una cuerda o una banda de goma) hasta que estén secos y triturados. Asegúrese de elegir un área fresca y oscura: la luz brillante desvanecerá el color y el sabor de las hierbas. Para evitar que se acumule polvo u otros contaminantes entre las hojas, cuélguelos en una bolsa de papel perforada con algunos agujeros para que circule el aire.

Alternativamente, puede acelerar el proceso utilizando un deshidratador o colocando sus hierbas en una bandeja para hornear en un horno a 200 grados Fahrenheit durante una o dos horas, o hasta que puedan desmenuzarse fácilmente.

También puede poner unas ramitas entre dos toallas de papel y calentarlas en el microondas durante dos o tres minutos para comenzar, y luego en 30 segundos hasta que se sequen. Esta técnica conserva el color y el sabor realmente bien, pero corre el riesgo de quemar sus hierbas hasta que estén crujientes. Asegúrese de hacer lotes pequeños y vigile de cerca su microondas durante todo el proceso.

Una vez que esté completamente seco, coloque las hierbas en un frasco esterilizado hermético y guárdelas en un lugar fresco y oscuro. Puede usarlos tal como compraría hierbas secas compradas en la tienda.

Bono: haz tu propia sal de hierbas

Para una variación creativa y sabrosa en el secado, puede hacer su propia sal de hierbas utilizando cualquier combinación de hierbas leñosas, como romero, tomillo, salvia, mejorana, salado o incluso lavanda. La sal de hierbas tiene un gran sabor, lo que significa que usarás menos a largo plazo.

Use una proporción de aproximadamente 1/2 taza de sal kosher por dos tazas de hierbas frescas, recogidas de los tallos; una mezcla de hierbas es agradable aquí, pero incluso una sola variedad funcionará. Combine las hierbas y la sal en un procesador de alimentos y agregue unos dientes de ajo si lo desea. Pulse varias veces hasta que toda la mezcla se asemeje a sal gruesa.

Extiéndalo en una sartén y déjelo secar durante un día o dos, revolviéndolo de vez en cuando. Transfiera la sal terminada a frascos herméticos esterilizados y guárdela en un lugar fresco y oscuro. La sal de hierba es excelente en todo, desde huevos hasta carne.

2. Congélelos

La mantequilla de hierbas es excelente con bistec o vegetales salteados.

La mantequilla de hierbas es excelente con bistec o vegetales salteados. (Lisovskaya Natalia /) (Fotos de depósito /)

Para preservar el sabor fresco de las hierbas, congelación Es un método fácil, seguro y sabroso. Las bacterias necesitan una temperatura entre 40 y 140 grados Fahrenheit para crecer, por lo que la mejor manera de mantener los alimentos seguros y libres de bacterias es congelarlos o refrigerarlos. "Eso no destruye ninguna bacteria presente", explica McDonald. "Pero al menos están en un estado latente".

Después de limpiar las hierbas, puede cortarlas y ponerlas en bandejas de cubitos de hielo, llenar las bandejas con agua o aceite de oliva y congelarlas. (Puede sonar obvio, pero a Fifield le gusta recordarles a las personas que usen agua potable para esto). Para agregar un sabor fresco instantáneo, agregue estos cubos de hierbas directamente a las salsas, sopas y más. Si usa agua, no los agregue a nada que contenga aceite caliente, ya que podría salpicar.

Aquí puedes ser creativo. Cree un pesto usando casi cualquier combinación de hierbas y nueces mezcladas con aceite, queso parmesano y ajo, y congélelo en recipientes herméticos. Dejar en el refrigerador durante la noche para descongelar, y usarlo como salsa para pasta o para untar un sándwich.

Bono: hacer mantequilla de hierbas

Una mantequilla de hierbas compuesta es otra forma deliciosa de hacer un buen uso de esas hierbas, y una forma divertida de jugar con combinaciones de sabores. Las hierbas frondosas y leñosas funcionan igualmente bien, y se pueden complementar con ajo y ralladura de cítricos.

Para hacer, pique finamente las hierbas (y el ajo, si lo usa) y mezcle bien con mantequilla blanda, saladas o sin sal, ambas funcionan aquí. Póngalo en el medio de una hoja de papel pergamino y enrolle el papel alrededor para formar un tronco apretado. Envuelva la envoltura de plástico y el papel de aluminio alrededor del pergamino para evitar que se queme en el congelador, y guárdelo en el congelador por hasta seis meses.

Siempre que desee agregar la mantequilla a sus platos o directamente sobre una tostada, simplemente use un cuchillo afilado para cortar algunas rebanadas.

3. Úsalos para infundir aceite

Nada como un poco de aceite de oliva con infusión de ajo y romero.

Nada como un poco de aceite de oliva con infusión de ajo y romero. (belchonock a través de Deposit Photos /)

Aunque esta es una de las formas más populares de preservar las hierbas frescas, también es la más riesgosa, por lo que le advertimos que proceda con precaución.

La infusión de aceite puede ser tan simple como poner unas ramitas de hierbas en una pequeña botella de aceite, pero la conservación puede ser un desafío. Los aceites infundidos comprados en la tienda se someten a procesos comerciales que los preservan e inhiben el crecimiento de bacterias, eso es lo que los hace tener una larga vida útil. Pero cuando estás infundiendo petróleo en casa, las apuestas son más altas.

"Las hierbas podrían contener Clostridium botulinum, una bacteria que está muy extendida en el suelo ", dice McDonald. "Si (las hierbas) se ponen en aceite, se está creando un ambiente libre de oxígeno que podría favorecer el crecimiento de Clostridium botulinum esporas ”. En otras palabras: el aceite infundido casero puede enmohecerse bastante rápido.

Si decide seguir esta ruta, los expertos recomiendan almacenar su aceite en un recipiente sellado en el refrigerador y usarlo dentro de tres a cinco días.

Sin embargo, según la Universidad de Idaho, si está infundiendo su aceite con ajo, o una combinación de albahaca, orégano y romero, la forma más segura de hacerlo es usando ácido cítrico. Antes de infundir el aceite, remoje las hierbas o el ajo a temperatura ambiente en una solución de ácido cítrico y agua al 3% durante 24 horas. Esto los acidificará y limitará el crecimiento de la bacteria del botulismo.

Después de 24 horas, saque las hierbas o el ajo de la solución de ácido cítrico y póngalos en una botella de aceite de su elección durante uno a 10 días; cuanto más tiempo lo deje reposar, más fuerte será el sabor. El aceite infundido con ingredientes acidificados será seguro de usar por más tiempo incluso a temperatura ambiente. Puedes encontrar más medidas e instrucciones específicas aquí.

También puede agregar un poco de sabor herbáceo a sus bebidas agregando unas ramitas de hierbas limpias y frescas a las bebidas alcohólicas como vodka o ron, o jarabe simple. Este último debe refrigerarse y usarse dentro de los cinco días, mientras que el alcohol de alta resistencia debe matar las bacterias molestas y puede almacenarse a temperatura ambiente o, para mayor seguridad, en el refrigerador.

La próxima vez que se dé cuenta de que tiene más hierbas de las que puede usar en sus manos, sepa que hay una variedad de opciones para guardarlas en un día lluvioso. Además, disminuirá el desperdicio de alimentos mientras aumenta el sabor, por lo que es beneficioso para todos.

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