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Ha sido un año excelente para la jerga. Se deben aplanar curvas, mantener la distancia social y colocar máscaras de triple capa.
Había mucho que aprender. Entonces, una forma de ver esta pandemia en doce meses podría ser: ¿qué información hemos estado buscando? Esa es una historia esbozada por un año de búsquedas en Google. Estos son algunos de los temas predominantes que surgieron en nuestras consultas colectivas.
El 19 de marzo, en una rueda de prensa en la Casa Blanca, Trump expresó por primera vez su interés en usar hidroxicloroquina para tratar el COVID-19. A partir de ahí, la droga, un medicamento contra la malaria con efectos secundarios potencialmente mortales, explotó en el escenario nacional, y en dos semanas, el La FDA estaba distribuyendo dosis de la reserva nacional a los hospitales locales.
Sin embargo, cuando el fármaco entró en los ensayos clínicos y salió del centro de atención, la atención se desvaneció. Es decir, hasta que Trump volvió a sacarlo a colación: una vez, el 18 de mayo, cuando reveló que estaba tomando hidroxicloroquina como una medida preventiva, a pesar de la orientación específica de la FDA contra esa práctica; y nuevamente en una conferencia el 28 de julio cuando promocionó un estudio muy criticado. Por otro lado, la noticia del 15 de junio de que la FDA había revocado la autorización de uso de emergencia de la hidroxicloroquina apenas causó sensación.
El interés en las máscaras aumentó lentamente a lo largo de febrero de 2020, ya que los casos se descubrieron primero fuera de China y luego en el área de Seattle. Pero se mantuvo en ebullición lenta ya que los CDC y otras agencias gubernamentales dieron consejos contradictorios sobre la utilidad de la tela y las mascarillas quirúrgicas. Eso cambió casi de la noche a la mañana cuando primero ciudades, luego estados enteros promulgaron mandatos de máscaras. De repente, con una escasez de máscaras para cumplir con los nuevos requisitos, surgieron grupos comunitarios de costura para descubrir qué contaba como una máscara.
El interés nacional se disparó nuevamente en julio, en la época en que la creciente transmisión en el Medio Oeste y el Sur llevó a enmascarar mandatos en estados que inicialmente se habían resistido a las restricciones. Texas, luchando por contener brotes abrumadores en sus principales ciudades, pasó su primer mandato el 2 de julio.
La gente comenzó a preguntarse cómo mutará el coronavirus casi tan pronto como apareció en los EE. UU. Durante la mayor parte del año, la cuestión de la mutación fue, en el mejor de los casos, especulación. Hay una excepción notable: la cobertura de una mutación de coronavirus más infecciosa, publicada en mayo antes de que la investigación pasara por una revisión por pares, generalmente fue criticada como una exageración. Pero en julio
Pero el papel de la mutación en la pandemia tomó un primer plano a mediados de diciembre, cuando la comunidad científica mundial comenzó a documentar un trío de cepas preocupantes. Uno, documentado por primera vez en el Reino Unido, parece ser más infeccioso y más virulento. Otros dos pueden reinfectar a los pacientes recuperados y pueden embotar el borde de las vacunas. Pero el interés se ha debilitado a medida que el aumento invernal se convirtió en una lenta disminución de casos, incluso cuando EE. UU. Ha continuado documentando nuevos mutantes.
En las primeras semanas de la pandemia, hubo dos reglas de oro: lavarse las manos y mantenerse a una distancia de seis pies. Vimos tutoriales sobre el lavado de manos y descubrimos trucos para recordar las reglas de distanciamiento social. (Dos carritos de la compra, uno del largo de un alce, un aro de hula gigante.)
A medida que los virólogos han reconfigurado nuestra comprensión de la transmisión de COVID (es a través del aire, no en superficies), tiene sentido que el lavado compulsivo de manos se haya desvanecido. Desafortunadamente, también lo ha hecho el distanciamiento social. O lo tenemos resuelto, o simplemente estamos demasiado cansados para seguir moviéndonos por el mundo con un campo de fuerza invisible. O quizás un poco de ambos.
Justo después del 11 de marzo, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 una pandemia, y como bares, luego escuelas, luego ciudades comenzaron a cerrar, las búsquedas de vacunas aumentaron. Quizás ya nos estábamos preguntando qué haría falta para llegar al otro lado. Pero Operation Warp Speed, el programa federal masivo para acelerar el desarrollo y la producción de una vacuna COVID que funcione, no se anunció hasta el 15 de mayo.
A medida que la vacuna de Pfizer se acercaba a la aprobación de emergencia, el interés comenzó a aumentar nuevamente. Pero vino emparejado con búsquedas sobre los efectos secundarios de la inyección, que pueden haber sido impulsadas por noticias de reacciones alérgicas del Reino Unido. (Aunque tuvieron mucho tiempo de publicación, estas reacciones fueron y siguen siendo extremadamente raras). Pero cuando la vacuna estuvo disponible para el público en general, justo después de que se aprobara la inyección de Moderna el 18 de diciembre, las búsquedas se volvieron prácticas: de repente, ver una salida.