Un asesino murió mientras cumplía cadena perpetua. Ahora está vivo otra vez y quiere salir


Benjamin Schreiber está muy vivo. Pero eso no le ha impedido argumentar que murió hace cuatro años.

Después de que el asesino convicto colapsó en la celda de su prisión en 2015, los médicos reiniciaron su corazón cinco veces. Recuperándose en la Penitenciaría Estatal de Iowa, Schreiber presentó una nueva apelación legal. Afirmó que debido a que murió antes de ser resucitado, técnicamente había cumplido su cadena perpetua.

Los jueces, sin embargo, no lo están comprando. Morir por un breve período de tiempo no equivale a una tarjeta para salir de la cárcel, el Tribunal de Apelaciones de Iowa gobernó el miércoles, diciendo que el hombre de 66 años permanecerá en prisión hasta que un médico forense determine que está muerto para siempre.

"Schreiber está vivo, en cuyo caso debe permanecer en prisión, o está muerto, en cuyo caso esta apelación es discutible", escribió la jueza Amanda Potterfield.

Schreiber ha estado tras las rejas desde 1996, cuando fue acusado de la muerte de John Dale Terry, un hombre de 39 años cuyo cuerpo golpeado fue encontrado cerca de un trailer abandonado en la agencia rural, Iowa.

Los fiscales sostuvieron que Schreiber, que entonces tenía 43 años, tenía conspirado con la novia de Terry antes de matar al hombre con el mango de madera de un pico. Un jurado lo encontró culpable de asesinato en primer grado, y en 1997 fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.

Casi dos décadas después, Schreiber fue golpeado con una grave intoxicación séptica. De acuerdo a registros de la corte, había desarrollado cálculos renales que eran tan grandes que "le hacían orinar internamente".

El 30 de marzo de 2015, cayó inconsciente y fue trasladado de urgencia al hospital, donde los médicos lo devolvieron a la vida administrando epinefrina a través de una inyección intravenosa.

En abril de 2018, Schreiber solicitó un alivio posterior a la condena, alegando que estaba recluido en prisión ilegalmente. Se suponía que su sentencia terminaría con su muerte, argumentó, que había tenido lugar tres años antes, cuando su corazón se detuvo.

Un juez de la corte de distrito no estaba convencido por su intento creativo de encontrar una laguna en la ley, diciendo que el argumento de Schreiber era "poco persuasivo y sin mérito".

El hecho de que Schreiber haya podido presentar una moción legal solicitando su liberación, agregó el juez, "en sí mismo confirma el estado actual del peticionario como vivo".

El interno llevó su búsqueda al Tribunal de Apelaciones de Iowa, que tampoco fue persuadido. En una opinión publicado el miércoles, el panel de jueces no intentó contar con la definición espiritual o médica de "muerte", una pregunta filosófica que ha generado intensas disputas legales y complejos debates sobre ética médica en otra parte. En cambio, se centraron en lo que significa "vida en prisión".

"No creemos que la legislatura haya pretendido que esta disposición […] libere a los acusados ​​criminales siempre que los procedimientos médicos durante su encarcelamiento conduzcan a su resucitación por parte de profesionales médicos", escribió Potterfield.

Al notar que no podían encontrar ninguna jurisprudencia que respaldara la posición de Schreiber, los jueces de la corte de apelaciones también dictaminaron que no podía tenerlo en ambos sentidos, alegando que estaba muerto en lo que respecta al sistema de justicia penal mientras simultáneamente continuaba con su vida.

En su apelación, Schreiber también había argumentado que los médicos violaron sus derechos al no seguir su orden de "no resucitar" cuando lo sacaron del borde de la muerte.

Según los registros judiciales obtenidos por el Registro de Des Moines, los empleados del hospital tomaron la decisión después de consultar con el hermano de Schreiber, quien solo consintió en darle medicamentos para aliviar su dolor. El panel se negó a abordar esa pregunta porque un tribunal de primera instancia aún no se ha pronunciado al respecto.

Schreiber permanece encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Iowa en el condado rural de Lee. Su abogado no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el jueves por la noche, y no está claro si planea llevar su pelea a un tribunal superior.

2019 © The Washington Post

Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.

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