Según un nuevo estudio en los Estados Unidos, la pérdida repentina del olfato realmente parece ser un signo temprano de COVID-19, especialmente en aquellos con casos leves.
En más de mil pacientes con síntomas similares a los de la gripe no diagnosticados, los expertos descubrieron que aquellos con pérdida del olfato y el gusto tenían una probabilidad 10 veces mayor de dar positivo para COVID-19.
"El primer signo más común de una infección por COVID-19 sigue siendo la fiebre, pero la fatiga y la pérdida de olfato y sabor siguen a otros síntomas iniciales muy comunes". aclara otorrinolaringóloga y cirujana de cabeza y cuello Carol Yan de la Universidad de California en San Diego.
¿Las buenas noticias? Si estás olisqueando no está a la altura del tabaco, no será para siempre, y en realidad podría ser un buen augurio para tu recuperación.
Encuestando a 1,480 pacientes, los investigadores encontraron que más de 100 dieron positivo para COVID-19. Entre este subconjunto de pacientes, una pérdida profunda del olfato y el gusto era bastante común, pero estos sentidos generalmente volvieron a las dos o cuatro semanas después de la infección, coincidiendo con el momento general de recuperación de la enfermedad.
"Entre los pacientes con COVID-19 con pérdida del olfato, más del 70 por ciento había informado una mejoría del olfato al momento de la encuesta y de aquellos que no habían reportado mejoría, muchos habían sido diagnosticados recientemente". dice Yan.
En comparación con la fiebre o la fatiga, una pérdida profunda del olfato o del gusto a menudo puede pasarse por alto o explicarse, lo que significa que muchas personas con este síntoma podrían ser "portadores ocultos
En respuesta a su investigación, la universidad ha agregado la pérdida del olfato y el gusto a sus requisitos de detección para visitantes y personal, y sus profesionales médicos ahora están usando este síntoma como un posible marcador para el virus.
Por supuesto, este es solo un estudio en una carrera global para comprender mejor este virus mortal. La investigación adicional no solo es necesaria, es inevitable. Todavía no sabemos realmente cuál es la gama completa de síntomas de COVID-19, o qué tan variados pueden ser; ambas respuestas serán cruciales en la forma en que avanzamos como comunidad global.
En el nuevo estudio, por ejemplo, una persona con dolor de garganta en realidad tenía cuatro o cinco veces más probabilidades de dar negativo para COVID-19, agregando otra forma más para que los médicos distingan entre los que están infectados y los que no.
Hasta ahora, Corea del Sur, China e Italia tienen encontrado alrededor de un tercio de los pacientes quienes dan positivo para COVID-19 también informan una pérdida de olfato, y muchos no tienen otros síntomas. La nueva investigación en los Estados Unidos parece apoyar en gran medida esa idea, aunque en un grupo con casos principalmente leves.
Hasta el 71 por ciento de los pacientes con COVID-19 positivo en este estudio informaron un deterioro en su olfato y sabor. En comparación con otros síntomas, los investigadores dicen que estos signos mostraron la mayor asociación con COVID-19.
A diferencia de otros estudios, esta investigación solo analizó un subconjunto de pacientes, la mayoría de los cuales no fueron hospitalizados y ninguno requirió intubación. Esta es probablemente la razón por la cual el porcentaje es mucho más alto que lo que otros países han encontrado.
A la luz de sus resultados, los autores sugieren que quizás los pacientes que están caminando con esta enfermedad muestran más síntomas asociados con el olfato y el gusto, mientras que los que experimentan más "centrado pulmonar"La infección puede mostrar síntomas diferentes.
Si esto es cierto, y se necesitará más investigación para investigar la idea, podría significar que una pérdida de olfato podría ser un buen augurio para la recuperación general de una persona; Es posible que no tengan una respuesta tan severa al virus.
Si bien todavía hay mucho más que aprender, los investigadores en California creen que sabemos lo suficiente en este momento para que la pérdida del olfato y el sabor sea un síntoma oficial.
"Esperamos que con estos hallazgos otras instituciones sigan su ejemplo y no solo enumeren la pérdida de olores y sabores como un síntoma de COVID-19, sino que lo usen como una medida de detección del virus en todo el mundo". dice Yan.
El estudio fue publicado en el Foro Internacional de Alergia y Rinología.