Las personas deben secarse las manos con toallas de papel para evitar la propagación del nuevo coronavirus, según los autores de un estudio publicado el viernes encuentra que los tejidos desechables son mejores que los secadores de chorro para eliminar los patógenos que se pierden con el lavado ineficaz
Las autoridades sanitarias mundiales han destacado la importancia crucial de lavarse las manos con agua y jabón para proteger contra COVID-19, que ha matado a decenas de miles y se ha extendido por todo el mundo.
Las manos contaminadas son una ruta importante para la transmisión de gérmenes, ya que pueden propagar patógenos a las superficies, como manijas de puertas o grifos, y causar infecciones cuando las personas se tocan la cara.
Un pequeño estudio realizado por expertos de la Universidad de Leeds de Gran Bretaña y el Hospital de Enseñanza de Leeds NHS Trust descubrió que si las manos no se lavaban adecuadamente, el secado con una toalla de papel era más efectivo para eliminar los microbios.
"Creemos que nuestros resultados son relevantes para el control del nuevo coronavirus que se está extendiendo a un ritmo mundial". dijeron los autores
"Las toallas de papel deberían ser la forma preferida de secarse las manos después del lavado y así reducir el riesgo de contaminación y propagación del virus".
Cuatro voluntarios se contaminaron las manos con un bacteriófago, un virus que infecta bacterias y es inofensivo para los humanos, y luego no intentaron eliminar los microbios.
Luego se secaron las manos con toallas de papel o con un secador de aire de chorro en el baño de un hospital y tocaron varias superficies, incluidas las manijas de las puertas, las barandillas de las escaleras, los teléfonos y los estetoscopios.
Los investigadores descubrieron que el uso de toallas de papel y secadores de chorro reduce la contaminación en las manos.
'Lavarse las manos adecuadamente'
Pero para 10 de las 11 superficies muestreadas, el método de chorro dejó una "contaminación ambiental significativamente mayor".
Se encontraron microbios en todas las superficies tocadas después de usar el secador de chorro, con una contaminación en promedio 10 veces mayor que después del uso de toallas de papel.
Los autores dijeron que el estudio fue particularmente relevante para entornos hospitalarios.
Señalaron que, si bien el NHS y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan el uso de toallas desechables después del lavado de manos, además de usarlas para cerrar los grifos, las instalaciones de salud en el Reino Unido usaban cada vez más secadores de chorro.
"Claramente, la cantidad de virus que queda en las manos de las personas después del lavado depende en gran medida de la eficacia con la que las personas se lavan las manos", dijo Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia, en respuesta a la investigación.
"Si las personas no se lavan las manos adecuadamente, entonces otras personas pueden estar en riesgo si se paran cerca de alguien que usa un secador de chorro de este tipo. Este estudio refuerza la necesidad de lavarse las manos adecuadamente para que se elimine la mayor cantidad de virus posible antes de secarse".
El estudio, que aún no se ha revisado por pares, debía presentarse en este año Congreso europeo sobre microbiología clínica y enfermedades infecciosas (ECCMID) en París este mes, que fue cancelado debido a la pandemia de coronavirus.