Un estudio masivo confirma que no hay & # 039; gen gay & # 039;



Investigadores del Broad Institute analizaron genomas de casi medio millón de personas para comprender mejor si y cómo la genética juega un papel en la orientación sexual.

Investigadores del Broad Institute analizaron genomas de casi medio millón de personas para comprender mejor si y cómo la genética juega un papel en la orientación sexual. (Pixabay /)

La genética no puede predecir si una persona tendrá un comportamiento sexual entre personas del mismo sexo, según una nueva investigación publicada en la revista Ciencia. El estudio, que evaluó a casi medio millón de personas, descubrió que si bien hay algunos genes que contribuyen al comportamiento sexual, cada uno solo juega un papel muy pequeño: los factores sociales y ambientales constituyen el resto.

"Esta es la investigación más grande y exhaustiva sobre la genética del comportamiento sexual entre personas del mismo sexo hasta la fecha", dice el autor del estudio Ben Neale, genetista del Broad Institute y profesor asociado de la Unidad de Genética Analítica y Traslacional del Hospital General de Massachusetts, en una conferencia de prensa. El estudio señala el pequeño papel que juega la genética, pero también la complejidad de los factores biológicos involucrados.

"Este estudio descarta la noción de que hay un" gen gay "", dice Darren Whitfield, profesor asistente en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Pittsburgh que estudia la salud LGBTQ, que no participó en la investigación.

Los autores dijeron que trabajaron con grupos de defensa LGBT para discutir la mejor manera de comunicar su trabajo al público, y que esas conversaciones afectaron la forma en que escribieron el documento. Whitfield señaló que el estudio evitó algunos de los problemas de investigaciones anteriores sobre comportamiento sexual y genética, y era consciente del hecho de que este tipo de trabajo no ocurre en el vacío. "Parecía que los científicos eran conscientes del mensaje que podría enviar", dice Whitfield. "En el pasado, los investigadores que trabajaban en genética en esta área realmente no pensaban en las consecuencias que podría tener un trabajo como ese".

Sin embargo, continúa Whitfield, eso no contrarresta por completo el riesgo que puede plantear este tipo de trabajo, y existe la preocupación de que estos datos puedan ser armados contra la comunidad LGBTQ. "Estas cosas tienen el potencial de reforzar la homofobia", dice. "Puede reforzar la idea de cualquier anormalidad (conectada) a la atracción hacia personas del mismo sexo".

El estudio analizó los genes de casi 500,000 personas que habían contribuido con ADN de varias maneras diferentes, incluido el UK Biobank, que recolectó datos de voluntarios en el Reino Unido, y la compañía de genética directa al consumidor 23andMe, que pregunta a los clientes si desean que sus datos se utilicen en la investigación (e incluyeron un formulario de consentimiento adicional para participar en este estudio en particular). El conjunto de datos solo abarcaba a personas de ascendencia europea. Luego, el equipo buscó asociaciones entre los genes de los participantes y sus informes de comportamiento del mismo sexo, lo que, a los efectos de este estudio, se definió como haber tenido relaciones sexuales con alguien del mismo sexo. Esos comportamientos, anotaron, no son equivalentes a la orientación o identidad sexual: una persona que informó tener relaciones sexuales entre personas del mismo sexo puede ser bisexual, gay, pansexual o cualquier otra identidad, y eso no se reflejó en la investigación. El estudio tampoco incluyó a personas que eran transgénero, intersexuales o que no se identificaron con el género que les asignaron al nacer.

En ese análisis, el estudio encontró que entre el 8 y el 25 por ciento del comportamiento sexual entre personas del mismo sexo en la población del estudio podría explicarse por la genética. Factores ambientales y sociales contribuyen al resto. "Creo que subraya que hay un elemento de biología y subraya que hay un elemento del medio ambiente", dice Neale. "Y subraya que esta es una parte natural de nuestra especie".

Los genes asociados con el comportamiento sexual del mismo sexo se superponen con aquellos involucrados en trastornos de salud mental como la esquizofrenia y la depresión, que los autores escriben podrían deberse a la discriminación que enfrentan las personas que tienen sexo con otras personas del mismo sexo. "Para los datos del Biobanco del Reino Unido, por ejemplo, los participantes llegaron a la mayoría de edad en un momento y lugar donde se criminalizó el comportamiento sexual entre personas del mismo sexo", dice Neale. "Y otros estudios han demostrado claramente el impacto en la salud mental que. . . tipo de altercado o exclusión o incluso criminalización del comportamiento (puede tener) ".

Los hallazgos también cuestionaron la escala de Kinsey, una métrica común que describe la orientación sexual de una persona en una medida de cero (completamente homosexual) a seis (completamente heterosexual): el estudio reflejó más diversidad en los comportamientos sexuales de las personas que eso. "(La escala de Kinsey) es realmente una simplificación excesiva de la diversidad del comportamiento sexual en los humanos", dice Neale.

Además de contribuir con datos al proyecto, el equipo de investigación de 23andMe trabajó activamente en el estudio mismo. La compañía ha expresado interés en estudiar la genética del comportamiento y la orientación sexual desde 2012. "Como compañía, estamos comprometidos a representar la diversidad completa de las poblaciones humanas, y el comportamiento sexual es solo uno de sus componentes", dice Fah Sathirapongsasuti, científico principal. a las 23 y a mí, durante una conferencia de prensa. "Esperamos que este nuevo estudio marque un punto de partida para una investigación adicional sobre este importante aspecto del comportamiento humano". Agregó que los clientes se han puesto en contacto con la compañía para pedirles que realicen este tipo de investigación.

"Creo que hemos aprendido algunas cosas realmente importantes, y creo que esas cosas que hemos aprendido incluyen la idea de que hay más diversidad en el mundo", dice Neale.

A medida que el nuevo estudio se lanzó, el Broad Institute publicado una serie de ensayos de otros científicos sobre las cuestiones sociales y éticas involucradas en la búsqueda de investigaciones de este tipo, que podrían ser perjudiciales para las comunidades LGBT y ser utilizadas en argumentos de discriminación contra ellas. "No estoy satisfecho con la justificación de los autores para realizar este estudio; en última instancia, están poniendo en peligro la percepción y la seguridad de la comunidad LGBTQIA +". escribió Meagan Olive, investigadora asociada en el Broad Institute.

Whitfield dice que es importante pensar críticamente sobre lo que se puede obtener de este tipo de estudios. "Al final del día, todavía estamos buscando un componente genético para el comportamiento sexual. La pregunta que tendría es: ¿por qué? ¿Cuál es el propósito?"

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