Había algo extraño colgando del rosal de Evangeline Cummings en el patio trasero de su casa en Gainesville, Florida. Parecía una serpiente muerta. Mientras avanzaba para mirar más de cerca, algo más se abría camino hacia el mismo lugar.
Lo que sucedió después fue una serie de eventos inesperados. Al llegar a la base del árbol, la serpiente entrante comenzó a trepar el rosal y alimentarse de sus hermanos caídos.
"Realmente tomé una foto inicial de la serpiente colgante y ahora puedo ver (si miro más de cerca) la serpiente coral", dijo el empleado de la Universidad de Florida a ScienceAlert.
Cummings dijo que estaba estupefacta, pero el encuentro no solo terminó con serpientes. De la nada, de repente había tres, y uno de ellos tenía alas.
"Nunca pensé que una avispa de la chaqueta amarilla se uniría a la refriega", recuerda Cummings. "Esa avispa apareció mientras estaba filmando y parecía que picaba a la serpiente de coral".
El luchador encuentro que logró capturar en la cámara se ha vuelto viral en Twitter. El video salvaje, que se ha visto más de 45 mil veces, muestra una serpiente de coral oriental a rayas rojas y negras (Micrurus fulvius) masticando una serpiente rata muerta mientras una avispa de chaqueta amarilla, no una abeja, como pensaba originalmente Cummings, lucha por un mordisco propio.
"Um, @UFEntomology y @MartaWayneUF, creo que acabo de presenciar una ABEJA 🐝 picando una SERPIENTE CORAL 🐍 mientras el CORAL estaba cenando en una SERPIENTE RATA (?) 🐍 y necesito tu apoyo para procesar esto". Cummings escribió en Twitter.
Um ok@UFEntomologyy@MartaWayneUF, Creo que acabo de presenciar una ABEJA 🐝 picando una SERPIENTE CORAL 🐍 mientras el CORAL estaba cenando en una SERPIENTE RATA (?) 🐍 y necesito su apoyo para procesar esto.@UF #FloridaBackyard pic.twitter.com/djbJJGxaUk
– Evangeline Cummings (@ EvieCummings23) 17 de octubre de 2019
La próspera comunidad de herpetólogos de Twitter entró rápidamente en escena virtual. Dado que las serpientes de coral son rara vez se ve y generalmente vive bajo tierra, su presencia en el patio trasero agregó una sorpresa extra.
Si bien estos depredadores suelen comer otras serpientes para comer, no suelen trepar a los arbustos, por lo que los expertos en Twitter le dijeron a Cummings que este era un comportamiento muy inusual. Verlo ser picado por una avispa fue simplemente la guinda del pastel.
Basado en la reacción del animal a la avispa, la herpetóloga Emily Taylor, de la Universidad Politécnica del Estado de California, dijo que creía que la serpiente de coral seguramente había sido picada. Y un estudiante graduado local etiquetado en el hilo, que estudia la fisiología de los reptiles, parecía estar de acuerdo.
"¡Youch! Incluso a las serpientes venenosas no les gustan las picaduras de la chaqueta amarilla" respondido La herpetóloga Natalie Claunch, de la Universidad de Florida, agregó que si bien las serpientes de coral no son excelentes trepadoras, una comida gratis fue una buena motivación para hacer algo fuera de lo común.
"¡La chaqueta amarilla, que también ama la carne, debe haber pensado que la habían reclamado!"
Para no ser disuadida, la serpiente de coral más tarde intentó atacar de nuevo, aunque esta vez un poco más cerca del suelo y un poco más lejos de las avispas hambrientas.
Por cierto, también tengo este video de más tarde ese mismo día cuando el coral hizo su próximo intento desde el suelo. (Al ver que este rosal se movía "por sí mismo", ¡me atrajo hacia afuera para verlo!) ¡Así que el coral sobrevivió a cualquier picadura de avispa! Y las avispas parecen estar todavía presentes. pic.twitter.com/Dk1z7GWpnr
– Evangeline Cummings (@ EvieCummings23) 21 de octubre de 2019
"Fue realmente una experiencia increíble presenciar la naturaleza en acción", dijo Cummings. Y gracias a su ingenio rápido y una cámara, también podemos disfrutarlo.