Los médicos y los Centros para el Control de Enfermedades comenzaron a monitorear la propagación de una enfermedad similar a la poliomielitis, que causa debilidad y parálisis de las extremidades, después de que aparecieron los casos en 2014. Cinco años después, saben más de lo que sabían al principio, pero aún tienen pocos respuestas sobre la causa de la enfermedad.
Un nuevo reporte Esta semana se recopilaron datos de todos los casos clínicos de mielitis flácida aguda reportados en los Estados Unidos en 2015, 2016 y 2017, para proporcionar una visión integral de la enfermedad hasta el momento.
"Creo que la publicación realmente llena los vacíos", dice Janell Routh, un médico de la División de Enfermedades Virales de los CDC y autor del artículo, publicado en la revista. Pediatría—Conecta los datos publicados al comienzo del brote con los de los años intermedios.
El informe incluyó 305 casos de mielitis flácida aguda (AFM), 193 de los cuales fueron confirmados como AFM y 25 de los cuales eran probables. Los síntomas del virus comenzaron con síntomas respiratorios, como tos o congestión, y la debilidad o parálisis de las extremidades apareció aproximadamente una semana después. "Está confirmando lo que muchos de nosotros en el campo habíamos visto en subgrupos más pequeños de la población, que es que algún tipo de infección (precede) a la AFM", dice Priya Duggal, directora del programa de epidemiología genética en la Escuela de Bloomberg Johns Hopkins Bloomberg. Salud.
El virus persistente se encontró en solo alrededor de la mitad de los pacientes, de acuerdo con informes anteriores, que señalaron que los patógenos ya no estaban presentes ya que los pacientes estaban más lejos del inicio de sus síntomas. No hubo un solo virus o patógeno que fuera consistente en todos los casos, por lo que aún no está claro cómo los virus afectan el sistema musculoesquelético y causan estos síntomas. Los principales sospechosos son una clase de virus llamados enterovirus no polio, y un virus llamado EV-D68 ha sido el principal candidato: puede causar parálisis en ratones y su circulación ha coincidido con un aumento repentino de la enfermedad. Sigue siendo una hipótesis principal después de este último análisis, dice ella.
Los casos aparecen con mayor frecuencia a principios del otoño, anotó el informe, que es consistente con la época del año en que los enterovirus alcanzan su punto máximo. El informe también enfatizó la patrón de cada dos años visto con AFM: Hubo 22 casos en 2015, un aumento en el otoño de 2016, con 153 casos y 37 en 2017. Aunque fuera del alcance del estudio, hubo una gran cantidad de casos nuevamente en 2018, con 236 reportados . Este año parece seguir el patrón, dice Routh. "Esta vez el año pasado, recibíamos 10 o 20 informes a la semana. Este año no es nada de eso. Todos los dedos están cruzados de haber pasado el punto en el año en que habríamos visto un aumento en los casos. Es continuando esa aparición muy interesante cada dos años ", dice ella.
Una pregunta clave para los investigadores en el futuro es por qué algunos niños desarrollan AFM y otros no. Los enterovirus circulan regularmente y la mayoría de las personas solo desarrollan síntomas virales estándar, como fiebre o congestión. "Estoy realmente concentrado en por qué ciertas personas quedan paralizadas o débiles", dice Routh. Los investigadores también están buscando mejores formas de encontrar evidencia del virus responsable en pacientes con AFM: una estrategia es buscar anticuerpos contra los virus, en lugar de los virus en sí, que podrían permanecer por más tiempo.
Mientras tanto, los CDC están alentando a los médicos a buscar y tratar de detectar los casos de AFM temprano, para maximizar las posibilidades de identificar el virus. "Ahora que tenemos información más completa sobre cómo se presentan los pacientes (con AFM), podemos comenzar a hacer la siguiente serie de preguntas, lo que significa capturar información antes", dice Duggal. Saber que los síntomas respiratorios aparecen alrededor de cinco días antes de la parálisis puede ayudar a acelerar ese proceso.
Para obtener más datos, los CDC están expandiendo su Nueva Red de Vigilancia de Vacunas, que busca y monitorea casos de enfermedades respiratorias y gastrointestinales en todo el país, para rastrear AFM. "Hemos superpuesto la vigilancia AFM, y es una vigilancia activa, por lo que las personas en los hospitales la están buscando activamente. La idea es correlacionar esa información con los patógenos circulatorios respiratorios y gastrointestinales ”, dice Routh. La agencia también está colaborando con los Institutos Nacionales de Salud para llevar a cabo un estudio que seguirá a los pacientes con AFM desde el momento del diagnóstico durante un año, para comprender mejor cómo progresa la enfermedad. "Esperemos que en el próximo año tengamos más datos para ofrecer algunas respuestas", dice ella.
Los investigadores también se están preparando para 2020, lo cual, si el patrón es cierto, podría tener una gran cantidad de casos. "La preparación para 2020 está en nuestras mentes", dice Routh. "Nos estamos asegurando de que estamos listos para ir si vemos ese aumento a fines de agosto del próximo año".