Con las esperanzas puestas en los programas de vacunación masiva viendo un eventual fin a la COVID-19 pandemia, ciudadanos de todo el mundo están haciendo cola para un jab.
Hasta ahora, los esfuerzos para frenar el brote mediante la propagación de la inmunidad de esta manera parecen estar funcionando, pero según una nueva investigación, ahora también podría ser el peor momento para bajar la guardia.
Un equipo de científicos dirigido por investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria calculó el riesgo de que surja una cepa resistente a las vacunas en diferentes escenarios según un modelo modificado de SARS-CoV-2 transmisión.
En cada escenario, fue fundamental la tasa de adopción de vacunas en una población de 10 millones durante tres años y la medida en que las intervenciones no farmacéuticas, como el uso de máscaras y el distanciamiento social, marcan la diferencia.
Como era de esperar, una implementación rápida en la que todos reciban su cuota completa de inmunizaciones aprobadas en el menor tiempo posible dejaría la muerte coronavirus pocas oportunidades para desarrollar aleatoriamente genes resistentes a anticuerpos.
En el otro extremo, tener un mutante virus propagarse sin restricciones a través de una población susceptible le da al patógeno muchas oportunidades de lanzar los dados sobre nuevos talentos que pueden ayudarlo a saltar entre más hosts con mayor eficiencia.
Podríamos imaginar que el tipo de patógeno más pérfido, uno que innovaría para evitar nuestro sistema inmunológico de formas cada vez más insidiosas, surgiría en una población donde nadie está vacunado.
“Por el contrario, un resultado contrario a la intuición de nuestro análisis es que el mayor riesgo de establecimiento de cepas resistentes ocurre cuando una gran fracción de la población ya ha sido vacunada pero la transmisión no está controlada”, los investigadores concluir.
Más específicamente, en situaciones en las que se permite la propagación de una cepa emergente, su aparición ocurre cuando alrededor del 60 por ciento de esos 10 millones de ciudadanos modelo han sido completamente inmunizados.
Tener casi dos tercios de una población con su cuota completa de vacunas puede parecer un buen momento para quitarse la máscara y abrazar a sus seres queridos en celebración de libertad recién descubierta. Desafortunadamente, según las predicciones de este modelo, no podría haber un peor momento para relajarse.
“Una recomendación específica simple es mantener baja la transmisión incluso cuando una gran parte de la población haya sido vacunada mediante la implementación de intervenciones agudas no farmacéuticas (es decir, el estricto cumplimiento del distanciamiento social) durante un período de tiempo razonable, para permitir la aparición de linajes de cepas resistentes. extinguirse “, los investigadores aconsejar.
Cada vez que una partícula de virus se replica, existe la posibilidad de que su biblioteca de genes adopte una nueva configuración. Cualquiera de esas configuraciones podría burlar potencialmente a un sistema inmunológico que ya ha recibido una vacuna, dejándonos a todos desprotegidos una vez más.
No tenemos que hacer que esta lotería sea fácil. Lanzar tantos obstáculos como sea posible al virus asegura que necesita probar todos los trucos inteligentes del libro antes de reclamar el gran premio.
El objetivo de la inmunidad colectiva es cambiante, y depende de más factores que simplemente cuántas personas tienen suficiente anticuerpos para protegerse de una infección importante.
Por supuesto, las vacunas juegan un papel central en que todos regresemos a una vida más íntima y menos confinada. Es vital atacar un gran número de organismos inmunizados lo más rápido posible. Pero la estrategia no es una en la que podamos quitar el pie del acelerador a medida que nos acercamos a la línea de meta.
En todo caso, ahora es el momento de redoblar, no sea que las dificultades que hemos soportado se conviertan en sacrificios hechos en vano.
Esta investigación fue publicada en Naturaleza.
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