Vídeos de vida marina poco común en aguas profundas cerca de California

¿Hay algo más soñador que una gelatina fantasma gigante ondeando en medio de un “tormenta de nieve” de las profundidades marinas ? Depende de las preferencias personales. Quizás estarías más inspirado por un pez ballena parpadeando en las tranquilas aguas como un sensor de infrarrojos. O un pez barreleye serpenteando a través de las tintas profundidades.

Estas se encuentran entre las docenas de escenas raras capturadas por Doc Ricketts, el Rover robótico del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI). Durante los últimos meses, el sumergible de un pie de largo y 10,000 libras ha estado explorando los cañones submarinos frente al centro de California, una puerta de entrada al Llanura abisal del océano Pacífico

y las muchas curiosidades que prosperan en él.

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Con las potentes cámaras HD y las luces LED del rover, los investigadores de MBARI pueden detectar y registrar la vida silvestre que casi nunca ha sido vislumbrada por ojos humanos. Tome la gelatina fantasma gigante, por ejemplo. Primero descrito en 1910

e identificada en la década de 1960, la especie se ha documentado en seis de los océanos del mundo. Aún así, solo se ha visto unas 100 veces, nueve de las cuales fueron por MBARI. El gran mayoría del cuerpo de la gelatina (que puede extenderse hasta 33 pies, aproximadamente tan largo como dos jirafas apiladas) se compone de cuatro “brazos bucales” que utiliza para disputar presas y pisar el agua. No tiene tentáculos ni parece picar.

El pez ballena fue otro descubrimiento casual realizado por Doc Ricketts este verano. Investigadores del MBARI lo identificó como miembro de la familia Cetomimidae

, un grupo de vertebrados de aguas profundas que carecen de escamas y aletas prominentes. Las criaturas no están relacionadas con los tiburones ballena, pero llevan su nombre debido a la forma en que mantienen la boca abierta para alimentarse. Y aunque pueden parecer neón brillantes a la luz, su impactante coloración les ayuda a deslizarse hacia la oscuridad de la zona de la medianoche. Los biólogos marinos todavía están reconstruyendo los detalles anatómicos del pez ballena, pero por lo que saben hasta ahora, disfruta de una vida sexual verdaderamente poco convencional.

Por supuesto, ninguna aventura en el fondo del océano estaría completa sin un animal que parece hecho de celofán. Esta semana, los investigadores de MBARI compartieron un clip de un pez barreleye encontrado a más de 2,000 pies de profundidad en la Bahía de Monterey. A diferencia del pez ballena, este animal tiene un conjunto funcional de mirones que rodar todo el camino hacia atrás en su cabeza, lo que le permite escanear arriba en busca de amenazas. Las lentes verdes también pueden ayudarlo a detectar la bioluminiscencia, incluso cuando la luz solar invade su entorno. El casco transparente, mientras tanto, está lleno de líquido, que protege sus órganos y les da algo de margen de maniobra.

Doc Ricketts es uno de los dos rovers robóticos que MBARI posee y opera. El centro de investigación oceánica también utiliza un rover bentónico, un mini rover y muchos otros vehículos autónomos para explorar la bahía de Monterey. Verificar su canal de YouTube para ver más videos de sus expediciones en alta mar.

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