El edulcorante artificial sucralosa (comercializado como Splenda) se usa ampliamente y se encuentra en productos como refrescos de dieta y goma de mascar. De acuerdo a un nuevo estudiotambién es capaz de dañar el material de ADN dentro de nuestras células.
Dado que el ADN contiene el código genético que controla cómo crecen y se mantienen nuestros cuerpos, ese es un problema grave que podría conducir a múltiples problemas de salud.
Las preocupaciones de los investigadores son tan importantes que ahora piden a las agencias de normas alimentarias que revisen la seguridad y el estado normativo del sustituto del azúcar.
El término técnico para algo que rompe el ADN como este es genotóxico, y el estudio analizó específicamente la sucralosa-6-acetato: este compuesto químico se produce cuando la sucralosa se ingiere y se metaboliza en el cuerpo, como se informó. en un estudio de 2018
“Para poner esto en contexto, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria tiene un umbral de preocupación toxicológica para todas las sustancias genotóxicas de 0,15 microgramos por persona por día”. dice la ingeniera biomédica Susan Schiffman de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
“Nuestro trabajo sugiere que las cantidades mínimas de sucralosa-6-acetato en una sola bebida diaria endulzada con sucralosa superan ese umbral. Y eso ni siquiera tiene en cuenta la cantidad de sucralosa-6-acetato que se produce como metabolitos después de que las personas consumen sucralosa”.
En otras palabras, el sucralosa-6-acetato ya está presente en estas bebidas antes de ser ingeridas, pero aún más se produce en nuestros estómagos. La sucralosa en realidad está hecha de una versión modificada de sucralosa-6-acetato, que se sintetiza a partir de azúcar sacarosa.
En el estudio, los investigadores realizaron una serie de pruebas de laboratorio en células sanguíneas humanas y tejido de la pared intestinal para ver la reacción tanto a la sucralosa como al compuesto de sucralosa-6-acetato. También se realizaron pruebas sobre la actividad genética de las células intestinales, utilizando procedimientos de análisis estandarizados para detectar daños en el ADN.
Las pruebas confirmaron mecanismos que eran genotóxicos y clastogénicos (romper cadenas de ADN), además de mostrar aumentos en la expresión de genes que están relacionados con la inflamación, el estrés oxidativo y el cáncer. Además, el revestimiento intestinal también resultó dañado.
“[W]Descubrimos que ambos productos químicos [sucrose and sucralose-6-acetate] causa ‘intestino permeable'”, dice Schiffman.
“Básicamente, hacen que la pared del intestino sea más permeable. Los productos químicos dañan las ‘uniones estrechas’, o interfaces, donde las células de la pared intestinal se conectan entre sí”.
Un intestino permeable significa que el alimentos parcialmente digeridos y toxinas puede filtrarse en el torrente sanguíneo. La condición se puede provocar de muchas maneras y puede tener impactos posteriores en muchas partes diferentes del cuerpo.
Los investigadores detrás del nuevo estudio advierten que las personas ahora deben dejar de tomar sucralosa y consumir cualquier cosa que la contenga. Anteriormente, se concedió la aprobación reglamentaria al edulcorante en base a investigación que muestra que pasó a través del cuerpo sin cambios, hallazgos que ahora están siendo contradichos por estudios más recientes.
Es posible que ahora deba revisarse esa aprobación regulatoria. La investigación adicional podría analizar más de cerca los impactos potencialmente peligrosos para la salud de la exposición al sucralosa-6-acetato, sugieren los investigadores.
“Este trabajo plantea una serie de preocupaciones sobre los posibles efectos en la salud asociados con la sucralosa y sus metabolitos”, dice Schiffman.
“Es hora de revisar el estado regulatorio y de seguridad de la sucralosa, porque cada vez hay más pruebas de que conlleva riesgos significativos”.
La investigación ha sido publicada en el Revista de Toxicología y Salud Ambiental, Parte B.