Este artículo apareció originalmente en campo y vapor.
Un equipo de investigadores capturó algunas imágenes épicas de una cacería de pez vela, desde la perspectiva del pez vela. Los investigadores del Instituto de Investigación Guy Harvey de la Universidad Nova Southeastern diseñaron una etiqueta con sensores de alta tecnología y una cámara de video similar a Go Pro. Después pescando pez vela mientras pescaban en Tropic Star Lodge en Panamá, marcaron y liberaron sus capturas. Inicialmente, la investigación estaba destinada a mostrar cómo el pez vela se recuperaba de ser capturado por los pescadores, pero en cambio, los investigadores cambiaron su enfoque a la depredación del pez vela.
Según los autores del estudio, se sabe relativamente poco sobre los patrones de caza del pez vela, que se consideran el pez mas rapido del planeta. El tipo de caza de pez vela más comúnmente conocido ocurre cuando los depredadores del ápice se agrupan y atacan al pez carnada, usando sus picos afilados para cortar y aturdir a sus presas. La gente puede ver fácilmente estos eventos de depredación porque ocurren completamente en el nivel de la superficie del océano. Pero la investigación reciente analizó lo que sucede cuando el pez vela caza solo.
“La mayor parte del día se sumergen de un lado a otro entre la superficie y la capa de termoclina, donde el agua se enfría. La termoclina puede concentrar a las presas que no quieren entrar en el agua fría, por lo que parece que el pez vela podría estar usando esto para su beneficio”, dijo el autor principal, Ryan Logan. le dijo a Phys.org . “La mayor parte de lo que ves en los videos es solo una gran cantidad de agua azul, pero cuando vi que el pez vela comenzó a nadar muy rápido hacia la superficie, supe que algo estaba pasando”.
Los investigadores capturaron imágenes de un pez vela de 100 libras bombardeando la superficie del océano desde una profundidad de 200 pies en busca de un pequeño atún. El pez vela carga contra el atún varias veces, cada vez salpicando la superficie del agua, antes de matar con éxito al atún. Los investigadores dicen que las imágenes, junto con las mediciones de las tasas metabólicas del pez vela, son un paso hacia la comprensión de aspectos previamente desconocidos de la biología del pez vela, como la frecuencia con la que necesitan comer.
“Si bien las ganancias energéticas de este evento de depredación fueron sustanciales en comparación con lo que se gastó durante la persecución, la cantidad de energía quemada en busca de presas durante el transcurso del día y la noche fue considerable”, escribieron los investigadores. “El enfoque que hemos adoptado podría usarse como punto de partida para informar futuros modelos energéticos y tróficos y mejorar nuestra comprensión del papel de estos depredadores pelágicos en nuestros océanos”.