Científicos proponen un «Arca de Noé» lunar para preservar el ADN de especies en peligro de extinción
Alarmado por el creciente número de especies en peligro de extinción aquí en la Tierra, un grupo de científicos cree que la respuesta está en la construcción de un gran congelador de ADN animal en la Luna.
La propuesta es cortesía de un equipo que incluye a Mary Hagedorn, científica investigadora del Instituto Nacional de Zoológico y Biología de la Conservación del Smithsonian. Hagedorn ha trabajado anteriormente en iniciativas exitosas para preservar especies de coral amenazadas mediante la criopreservación. Ahora, quiere utilizar la tecnología para algo más ambicioso: construir un Arca de Noé lunar que podría eventualmente usarse para repoblar especies perdidas en la Tierra o en otro planeta mediante la clonación.
La Luna tiene más sentido, dice el grupo, debido a su lejanía de los desastres provocados por el hombre y sus temperaturas naturalmente bajas, que hacen que la congelación sea más fácil.
““Un biorepositorio de este tipo salvaguardaría la biodiversidad y actuaría como protección contra su pérdida debido a desastres naturales, cambio climático, superpoblación, agotamiento de recursos, guerras, amenazas socioeconómicas y otras causas en la Tierra”, escribieron.
El plan prevé la creación de un banco de piel y tejido animal criogénicamente congelado que, con el tiempo, se ampliará para incluir plantas. Se necesitaría una amplia gama de muestras de fauna y flora, cada una de las cuales desempeñaría un papel en la creación de “
Reconocieron que completar un proyecto tan ambicioso implicaría muchos desafíos, entre ellos construir un embalaje para proteger el ADN de la radiación, encontrar un transporte confiable a partes particularmente hostiles de la Luna y el efecto incierto que la exposición prolongada a la microgravedad podría tener sobre las muestras.
La creación del congelador lunar sería un “programa que duraría décadas”, según el equipo, y que requeriría una enorme cooperación entre naciones.
Otra barrera es el costo. El grupo no le puso precio a la instalación de crioalmacenamiento lunar, más allá de señalar que, en una escala del uno al cinco, en la que uno es el más barato y cinco el más caro, construir una instalación de este tipo en la Tierra sería un uno y hacerlo en la Luna sería un cinco. Por otro lado, el costo de mantener un depósito en la Tierra es un cinco, mientras que en la Luna es un dos.
No es la primera vez que los científicos miran a la Luna para salvar a las especies en peligro de extinción de la Tierra. En 2021, un equipo de la Universidad de Arizona propuesto La construcción de un “arca” de conservación para preservar semillas, óvulos, esperma y ADN. Pero mientras que en aquel documento se pedía una instalación que requiriera energía solar para funcionar, la nueva propuesta tiene un diseño más infalible que aprovecharía las gélidas temperaturas de la Luna para reducir las necesidades y los costos de mantenimiento. Una parte del polo sur lunar tiene una temperatura estable que nunca supera los -196 Celsius (-320 Fahrenheit), lo que facilitaría la conservación criogénica de los materiales.
Si todo esto suena un poco extraño, tenga en cuenta que actualmente hay más de 1,3 millones de muestras en un La bóveda del fin del mundo noruega Como protección contra calamidades tanto naturales como artificiales. Dada la situación en la Tierra, una bóveda lunar podría ser la idea más inteligente hasta el momento.