Si bien los lobos y los perros domesticados tienen un parentesco lejano, la crianza selectiva obviamente ha llevado a algunos grandes diferencias entre el depredador salvaje y sus primos. Una similitud que se ha mantenido a lo largo de los años está en sus vocalizaciones.
El aullido es una forma de comunicación. en los lobos que también se encuentra en numerosas especies caninas, como los malamutes de Alaska y los Kleiner Münsterländer. Sin embargo, los perros domesticados y sus contrapartes salvajes usan los aullidos de manera un poco diferente.
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En los lobos, el aullido se usa principalmente para la comunicación a larga distancia con otros lobos, como una forma de marcar los límites del territorio y averiguar dónde están otros lobos en función de sus respuestas a los aullidos.
Para nuestros mejores amigos domésticos, es un poco más complejo. Algunas razas (como Trineo de perros
Pero, ¿cuánto de este lenguaje distante se comparte? Investigadores de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE) en Budapest, Hungría, están investigando cómo reaccionan los perros domesticados a los aullidos de los lobos y el papel que tienen la genética, el sexo y la edad en el comportamiento de los aullidos.
Su estudio publicado el 6 de febrero en la revista Biología de las Comunicaciones descubrió que los perros genéticamente más estrechamente relacionados con los lobos, como el husky siberiano, responden a los aullidos de los lobos más que las razas de perros como los labradores, que están genéticamente más separados de los lobos.
Reprodujeron grabaciones de aullidos de lobos para 68 perros de familia de raza pura y observaron sus comportamientos.
Se utilizó una distancia de raíz, o la similitud genética de una raza con los lobos, como medida para probar el efecto de los aullidos en la raza. Las razas que están más estrechamente relacionadas con los lobos, como los perros esquimales, se consideran las “razas antiguas”, mientras que los perros domesticados, como los beagles, son las “razas modernas”.
“Según nuestros resultados, las razas que son genéticamente más similares a los lobos, son más propensas a responder con sus propios aullidos a las reproducciones de aullidos de lobo”, dijo la etóloga de ELTE y coautora del estudio, Fanni Lehoczki, en una oracion.
El equipo cree que aquellos que están más estrechamente relacionados con los lobos pueden procesar mejor la información de los aullidos de los lobos, y las razas antiguas pueden haberse estresado por inmiscuirse en el territorio de otra manada y usaron los aullidos como una forma de evitar conflictos, al igual que los lobos en la naturaleza.
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“Curiosamente, este efecto genético sobre los aullidos ocurre solo entre perros mayores [over 5 years old]para lo cual un efecto de personalidad relacionado con la experiencia o la edad puede ser una explicación plausible”, dijo Tamás Faragó, investigador postdoctoral en ELTE y coautor del estudio, en una oracion. “Es posible que, de acuerdo con nuestra hipótesis, los aullidos que aparecen con un mayor nivel de estrés sean una reacción de miedo: los perros mayores son más temerosos, lo que ya sugirieron estudios anteriores, pero estas especulaciones requieren más investigación”.
El equipo también probó los efectos del sexo y estado reproductivo de los perros sobre el comportamiento de aullido. Descubrieron que no había diferencia entre las hembras intactas y las esterilizadas, pero los machos intactos y los castrados se comportaban de manera diferente.
“Los machos castrados, que carecen de testosterona, aúllan más en respuesta a las reproducciones. Como se sugiere que los machos castrados sean más temerosos, este resultado puede estar en línea con nuestros hallazgos sobre la capacidad de respuesta y el comportamiento más estresado. Así, el aullido del perro puede significar ‘tengo miedo, no te acerques’”, dijo Lehoczki.
Esta investigación está ayudando a los científicos a comprender cómo la domesticación y la crianza selectiva por parte de los humanos han cambiado el repertorio vocal canino y el impacto que ha tenido en las relaciones humanas con el perro doméstico.