La Comisión Europea ha adoptado una propuesta para una nueva Directiva de la UE para tomar medidas enérgicas contra los delitos ambientales, cumpliendo con un compromiso clave del Pacto Verde Europeo. La propuesta tiene por objeto aumentar la eficacia de la protección del medio ambiente obligando a los Estados miembros a adoptar medidas de derecho penal. Define nuevos delitos ambientales, establece un nivel mínimo de sanciones y refuerza la eficacia de la cooperación policial. También obliga a los Estados miembros a apoyar y ayudar a las personas que denuncian infracciones medioambientales y cooperan con la aplicación. Esta propuesta ayudará a proteger la naturaleza y los recursos naturales, así como la salud y el bienestar públicos.
“La destrucción deliberada de nuestro medio ambiente natural amenaza nuestra propia supervivencia como humanidad. Dejar que los infractores de la ley actúen con impunidad socava nuestros esfuerzos colectivos para proteger la naturaleza y la biodiversidad, luchar contra la crisis climática, reducir la contaminación y eliminar los desechos ”, dijo el vicepresidente ejecutivo de la Comisión de la UE para el Pacto Verde Europeo, Frans Timmermans, y agregó que los abusos graves deben recibir una respuesta seria, y la propuesta de hoy sienta las bases para ello.
Según la Comisión, la propuesta establece nuevos delitos ambientales de la UE, incluido el comercio ilegal de madera, el reciclaje ilegal de buques o la extracción ilegal de agua. Además, la propuesta aclara las definiciones existentes de delitos ambientales, proporcionando una mayor seguridad jurídica.
Vicepresidente de la Comisión de Valores y Transparencia, Vera Jourova señaló que el medio ambiente no conoce fronteras y los delitos contra él muestran sus efectos negativos en todos los Estados miembros. “Debemos utilizar todos los medios posibles para proteger el medio ambiente a nivel de la Unión. El derecho penal es uno de ellos, y esta propuesta brindará a las autoridades policiales y al poder judicial las herramientas para actuar de manera más eficaz contra los delitos ambientales en toda la Unión ”, dijo Jourova.
La Comisión propuso establecer un mínimo común denominador para las sanciones por delitos ambientales. Cuando un delito cause o pueda causar la muerte o lesiones graves a cualquier persona, los Estados miembros deben prever al menos una pena de prisión de hasta diez años. El proyecto de directiva también propone sanciones adicionales, incluida la restauración de la naturaleza, la exclusión del acceso a la financiación pública y los procedimientos de contratación o la retirada de permisos administrativos.
La Comisión dijo que la propuesta también tiene como objetivo hacer que las investigaciones y los procedimientos penales pertinentes sean más efectivos. Brinda apoyo a los inspectores, la policía, los fiscales y los jueces mediante capacitación, herramientas de investigación, coordinación y cooperación, así como una mejor recopilación de datos y estadísticas. La Comisión propuso que cada Estado miembro desarrolle estrategias nacionales que garanticen un enfoque coherente en todos los niveles de ejecución y la disponibilidad de los recursos necesarios.
La propuesta ayudará a la investigación y el enjuiciamiento transfronterizos. Los delitos ambientales a menudo afectan a varios países, por ejemplo, el tráfico ilícito de vida silvestre o tienen efectos transfronterizos (por ejemplo, en el caso de la contaminación transfronteriza del aire, el agua y el suelo). Las autoridades policiales y judiciales solo pueden abordar estos delitos cuando trabajan juntas a través de las fronteras.
La Comisión dijo que seguirá apoyando a los Estados miembros ofreciendo a los agentes del orden y sus redes profesionales una plataforma para debates estratégicos y proporcionándoles asistencia financiera. Por último, dado que los delitos contra el medio ambiente son un fenómeno mundial, la Comisión seguirá promoviendo la cooperación internacional en este ámbito.
Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca de la UE Virginijus Sinkevicius Destacó que los delitos ambientales causan daños irreversibles y de largo plazo a la salud de las personas y al medio ambiente. “Sin embargo, son difíciles de investigar y llevar ante la Corte, mientras que las sanciones tienden a ser débiles. Es por eso que necesitamos fortalecer nuestro derecho penal ambiental. En un momento en el que la comunidad internacional discute el delito de ecocidio, un alto nivel de protección ambiental no solo es importante para las generaciones presentes sino también para las futuras, ya que redoblamos nuestros esfuerzos para combatir la degradación ambiental ”, dijo Sinkevicius.
Finalmente, el comisionado de Justicia Didier Reynders advirtió que no hay tiempo que perder. “Debemos asegurarnos de que nuestras reglas sobre la lucha contra los delitos ambientales sean un objetivo y las ambiciones sean suficientes para crear un cambio real. Con esta nueva directiva, tenemos otra herramienta sólida para proteger el medio ambiente y, en última instancia, nuestro planeta. La propuesta de hoy se basa en las lecciones aprendidas y la experiencia adquirida en los últimos años y abordará directamente las causas fundamentales que han impedido que la protección del medio ambiente sea tan eficaz como debería ser ”, dijo.
La propuesta legislativa se presentará ahora al Parlamento Europeo y al Consejo.