Después de un ajetreado día de trabajo, llevando a niños de su vecindario en Menshyiat Nasser, también conocido como la Ciudad de la Basura, a escuelas en el centro de El Cairo, Malak Aziz encuentra paz en la Iglesia Rupestre de San Samaan.
Malak rápidamente nos advierte que estas son las últimas semanas de silencio y calma dentro de esta instalación. Cuando el mes de diciembre llega a su fin, dice, la comunidad alrededor de Menshyiat Nasser, así como todos los cristianos coptos en Egipto, comienzan a prepararse para celebrar una de las celebraciones más importantes del año: el nacimiento de Jesús, o , Navidad.
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Malak Aziz en su mini-ban, con el que lleva a niños al colegio, así como a turistas y familias durante las vacaciones de Navidad (Foto: Bianca Carrera)
Pero para los cristianos coptos ortodoxos de Egipto, que representan alrededor del 90 por ciento de la población cristiana total, el día de Navidad llegará el 6 y 7 de enero en lugar del 25 de diciembre.
Será durante la misa de la noche del 6 de enero cuando la Iglesia Rupestre de San Samaan se llenará de cientos de fieles. A la mañana siguiente, miles de egipcios se despertarán con regalos y visitas familiares.
Decoraciones, comida y muchas visitas familiares.
María, estudiante de la Universidad de El Cairo, dice que esta es una ocasión especial para conectarse con sus seres queridos, como es el caso de quienes celebran en gran parte de Europa, América y más allá.
“Lo celebramos preparando primero nuestra casa con adornos y el árbol, tocando música e himnos juntos, yendo con mis amigos a la iglesia…”, dijo a EUobserver.
Y como en todas partes, la comida es una parte esencial de la festividad. “Hacemos pan regag egipcio, verduras rellenas o ‘mahshi’, diferentes recetas tradicionales de carne, huevos fritos cocidos o ‘beid mezaghlil’, arroz con frutos secos… En la elaboración participamos todos en la familia para que nadie se canse de hacerlo. todo solo”, recuerda.
Desde el primero de los días santos, María estará visitando a diferentes familiares, teniendo que ir de una casa a otra. Como conductor, Malak ayudará en los esfuerzos de transporte necesarios para que personas como María puedan ver a sus familiares que viven dentro y fuera de El Cairo.
“Aún no sé si podré acompañar a mi esposa e hijos durante los días más importantes el 6 y 7, ya que suele haber mucho trabajo para llevar a la comunidad a las casas de sus familias”, dijo.
Este hombre de 39 años vive en una de las comunidades cristianas más grandes de El Cairo, que es también el lugar donde residen la mayoría de los recolectores de basura y recicla hasta el 85 por ciento de los residuos de la capital.
Pero a pesar de tales inconvenientes, Malak está contento con su trabajo como conductor, en el que a menudo tiene la oportunidad de llevar a turistas y fieles de todos los rincones del mundo a visitar los sitios cristianos que ofrece Egipto.
Egipto y el cristianismo, una relación indiscutida
“La iglesia donde estamos, la iglesia rupestre de San Samaan, recibe muchos visitantes cada año. La última vez que vi venir a un grupo de visitantes era uno de 300 personas”, dijo Malak a EUobserver.
Para él, parece inconcebible que algunas personas en Occidente ignoren la importancia del cristianismo en su país, a menudo identificado sólo por su naturaleza musulmana. “Egipto es uno de los países con más monumentos cristianos, antiguos y modernos.”
Como relata Malak, Egipto tiene un significado importante para los cristianos de todo el mundo. Los sitios que se pueden encontrar están relacionados en su mayoría con los viajes de la Sagrada Familia por el país, donde se dice que se refugiaron durante más de tres años después de huir del gobierno del rey Herodes en Palestina.
Otros sitios están relacionados con milagros, como la iglesia que nos mostró Malak. Aunque fue inaugurada en 1993, la iglesia rupestre de San Samaan se encuentra al pie de una montaña cuyas profecías se remontan a siglos atrás.
Se dice que la montaña Mokattam, que significa cortada o quebrada, fue colocada donde la vemos hoy después de que el gobernante fatimí de Egipto pidiera a los cristianos que demostraran que su fe era verdadera moviendo una montaña, ya que de lo contrario serían expulsados o delicado.
“Después de ayunar durante tres días y repetir las oraciones cuatrocientas veces, Dios movió esta montaña hacia arriba y hacia abajo desde su ubicación original hasta llegar aquí”, dijo Malak.
Por esa razón, siente que esta iglesia es uno de los mejores lugares para que su comunidad celebre la Navidad.
Es un espacio lleno de historias antiguas y modernas. Un espacio desde donde se escucha a los niños practicando sus cánticos son los villancicos, que pronto endulzarán el ambiente. Un espacio que nos recuerda que la Navidad en Oriente Medio, donde tuvo su origen, es más importante que nunca.