Y se han utilizado enfoques similares para reforzar la carpa, la tilapia, el bagre y otros animales acuáticos, incluidas las ostras. Otros investigadores están experimentando con diferentes formas de usar CRISPR para aumentar la resistencia a enfermedades o crear salmón que produzca más omega-3.
Todavía no encontrará animales CRISPR como productos en los estantes de los supermercados. Pero algunos están notablemente cerca. En 2021, Japón aprobó la venta de dos peces editados con CRISPR
Los investigadores detrás del bagre transgénico esperan que lo aprueben para la producción comercial en los EE. UU. Pero eso podría tomar un tiempo. Hasta ahora, solo un pez editado genéticamente ha sido aprobado para la venta en los EE. UU., y tomó décadas llegar a ese punto.
Ese pez, el salmón AquAdvantage, tiene una modificación genética que lo hace crecer más. Como resultado, se necesita un 25 % menos de alimento para que estos salmones alcancen el tamaño en el que se pueden vender, dice Sylvia Wulf, directora ejecutiva y presidenta de AquaBounty, la compañía que produce el pescado.
La compañía fabricó su primer pez genéticamente modificado en 1992. Pero no ingresó al mercado estadounidense hasta 2021. “Para una empresa emergente fundada en 1991, tomó más de 30 años llevar su innovador salmón del Atlántico al mercado, a un costo superior a los 100 millones de dólares”, dice Wulf.
La aprobación de los cerdos editados genéticamente tuvo un cronograma similar. Fue en 2001 que PPL Therapeutics (ahora conocido como revivir) creó cerdos modificados genéticamente para que carecieran de un azúcar llamado alfa-gal. El principal objetivo de la empresa es utilizar los cerdos para cultivar órganos que puedan trasplantarse a personas, cuyo sistema inmunitario probablemente rechazaría un órgano con este azúcar en sus células.
Pero en 2020, la FDA aprobó los animales para el consumo humano. Estos productos de carne de cerdo editados genéticamente, que podrían ser seguros para las personas alérgicas a la alfa-gal, inicialmente estarán disponibles solo por correo, según un comunicado de prensa de la FDA.
Es difícil predecir qué tan rápido avanzarán los animales CRISPR a través del proceso de aprobación de EE. UU. Pero están en camino.