"En 2014, cuando llegaron las inundaciones y asolaron la planta baja de nuestra casa recién construida, comenzamos a hablar con frecuencia sobre mudarnos a Alemania".
Ana (que no quería que usáramos su nombre real) y su hijo empacaron sus pertenencias y, gracias a su pasaporte croata, abandonaron la ciudad de Domaljevac para reunirse con su esposo en Frankfurt, donde han estado viviendo juntos desde entonces.
"Esos eventos me cambiaron profundamente", dijo a Euronews. "Siempre quise quedarme".
Ivana (que tampoco es su nombre real), una enfermera del hospital Domaljevac, recuerda a otras personas que huían de las inundaciones: “Un amigo mío fue recogido el primer día de las inundaciones por su esposo, quien vino a buscarla desde Alemania. Ella se subió al auto y se fue, su casa ni siquiera se inundó. Para ella fue el detonante. Ella se fue y nunca regresó.
El Polo Norte, el calentamiento global y un impacto real en Europa
Las inundaciones de los Balcanes de 2014 se han relacionado directamente con el cambio climático.
"El globo está conectado a un enorme sistema climático, por lo que grandes cambios en algunas partes del mundo pueden tener consecuencias drásticas en otro", explica Vladimir Đurđević, climatólogo de la Universidad de Belgrado. El calentamiento del Polo Norte, dice, desencadena cambios drásticos en la circulación atmosférica. En pocas palabras, esto significa que el aumento de las temperaturas en un lugar puede afectar los patrones de viento a miles de kilómetros de distancia.
En mayo de 2014, un ciclón masivo aterrizó en los Balcanes. Lo inusual fue que permaneció estacionario. Se sentó sobre la región durante demasiado tiempo, trayendo lluvias incesantes y fuertes; En algunas zonas, llovió durante 21 días consecutivos. El suelo estaba completamente saturado. Esto causó inundaciones repentinas, erosión y deslizamientos de tierra, que destruyeron propiedades y medios de vida a lo largo de pequeños cursos de agua. La desastrosa inundación a lo largo del río Sava y sus afluentes fue descrita como "bíblica" por los periódicos serbios.
Los ríos más grandes de Bosnia y Herzegovina y Serbia rompieron diques: el Bosna, el Vrbas, el Una y el Sava, el mayor afluente del Danubio. El agua no disminuyó durante tres días.
Durante la crisis, las autoridades temido los daños podrían exceder los causados durante todo el conflicto de los Balcanes que se libró entre bosnios, serbios y croatas entre 1992 y 1995.
Despoblación: ¿los primeros migrantes climáticos internacionales de Europa?
La migración que siguió no es simplemente una historia bosnia, sino europea.
En esta parte del país, en la frontera con Croacia, hay pueblos enteros que son mayoritariamente católicos croatas; Sin embargo, no es inusual divisar mezquitas o iglesias serbias ortodoxas. El pasaporte croata, que solo está disponible para los croatas bosnios, abre puertas a la Unión Europea, pero no es un lujo que la mayoría de los bosnios tienen. Después de las inundaciones, muchos de los que tuvieron la suerte de tener uno, se fueron a buscar oportunidades en países como Austria, Alemania, Suiza e Italia.
Las inundaciones pueden no haber sido el único factor que empujó a las personas a abandonar el país, pero para muchos fue el punto de inflexión.
"Las inundaciones fueron la gota que colmó el vaso en nuestra toma de decisiones", dice Ana.
"Este es un tipo de migración climática", sugiere Miroslav Lucić, teniente de alcalde de Domaljevac-Šamac, quien confirma una tendencia hacia el exterior aumentada después de 2014. "En los años 90 hubo emigración provocada por la guerra. Partes de nuestra comunidad local fueron básicamente aniquiladas. Luego la gente regresó y comenzó a vivir normalmente y siguió con sus vidas. Luego ocurrieron las inundaciones y retrocedieron cinco pasos. Las personas no tenían un sentido de seguridad para sus familias mientras continuaban viviendo aquí ”.
Domaljevac, como muchas otras aldeas en la pequeña región de Posavska, estaba casi completamente sumergida: el 95.5 por ciento de sus casas se vieron afectadas por las inundaciones.
En esta área, "la emigración comenzó tan pronto como se declaró una emergencia por desastre natural", explica Tihomir Bijelić, editor y director de Radio Orašje, una estación local de FM. "A menudo, los miembros masculinos de las familias ya estaban trabajando en el extranjero: después de la inundación, el resto de los miembros de su familia hicieron lo mismo".
Las autoridades de Bosnia y Herzegovina no tienen forma de medición la cantidad de personas que emigran, pero el Banco Mundial estimados que el número de bosnios que viven fuera del país es casi la mitad de la población total.
En 2014, los cables de noticias internacionales escribieron que el desastre "provocó el peor éxodo desde la guerra".
Ivo Marković, presidente del municipio de Kopanice, estima que el 15-20 por ciento de los residentes se mudaron. La población local ahora es de 280.
Para aquellos que se quedaron, muchos no recibieron ninguna ayuda del estado. Mara, una pensionista que vive en el pueblo de Vidovice, justo al lado de Kopanice, que tiene ocho hijas que viven en el extranjero, dice que "no recibió una sola marca".
En Orašje, una ciudad más grande a pocos kilómetros de distancia, el ayuntamiento le dijo a Euronews que no existían datos estadísticos pero que "probablemente la mitad de la población en edad laboral se había ido. Las inundaciones solo habían sido un detonante ”.
Una combinación de su complicada situación política y ubicación entre países vecinos más ricos deja a Bosnia y Herzegovina en una posición difícil cuando se trata de abordar su crisis demográfica, escribeBalkan Insight. Conduciendo por el campo, es imposible no notar la gran cantidad de casas vacías, sus persianas cerradas.
"Me siento como un migrante en mi propio país": los desplazados internos reconstruyen sus vidas
En las montañas del centro y este de Bosnia y Herzegovina, donde las comunidades son mayoritariamente musulmanas bosnias, los mismos fenómenos meteorológicos extremos provocaron deslizamientos de tierra que destruyeron pueblos enteros.
Las ciudades pequeñas, como Maglaj, enfrentaron facturas de reconstrucción de hasta 85 millones de euros. Para poner esto en contexto, el presupuesto anual del municipio es de solo 4 millones de euros.
El desplazamiento en estas áreas fue principalmente interno. Estas comunidades no tenían la opción de mudarse internacionalmente, por lo que se quedaron donde estaban, o en algunos casos se mudaron a pocos kilómetros de distancia, donde fueron reubicadas en ciudades construidas a propósito, funcionales pero sin carácter.
"El apoyo financiero de las autoridades fue muy débil porque no habían planeado eso". Nunca esperaron un desastre tan grande. Ninguna autoridad en Bosnia tenía mucho presupuesto para eso ”, dice Alen Ćosić, representante local de la misión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
Muhamed Jusufović, presidente del consejo municipal de Žepče, que perdió un vecindario entero en el pueblo de Željezno Polje, hoy un área fantasma de la ciudad, le dijo a Euronews que el ingreso anual promedio era de entre 4,000 y 5,000 BAM (€ 2,500), mientras que el daño que enfrentaron los residentes "fue de entre 50,000 y 100,000 BAM (€ 50,000)".
Un residente de esta área admite que solo pudo reconstruir su casa gracias a "donaciones privadas de algunas personas ricas de Mostar", en el sur del país.
El pensionista Šefik Čolić, de 68 años, vivía cuesta arriba, en Žepče. Después de los deslizamientos de tierra, las donaciones internacionales le permitieron reubicarse cuesta abajo, en una aldea recién construida a orillas del río Bosna. Se mudó tres veces antes de finalmente establecerse con su esposa. "No es como solía ser", dice. "Mi esposa y yo necesitábamos asistencia psicológica durante bastante tiempo".
En otras áreas de Bosnia y Herzegovina, como Kalesija, la reconstrucción solo fue posible gracias a un esfuerzo conjunto de la Cruz Roja, la Organización de las Naciones Unidas para la Migración (OIM) y el financiamiento del gobierno federal, así como donaciones de familias bosnias que viven en el extranjero.
"Personalmente, me siento como un migrante porque tuve que mudarme de mi propia casa … aunque me quedé en mi propio país", dice Zekira Ikanović, cuya casa en Hrasno Gornje fue destruida por un deslizamiento de tierra el 15 de mayo de 2014.
Ella y su familia fueron trasladadas a los cuarteles militares durante seis meses, luego fueron asignadas a un alojamiento colectivo durante dos años antes de que finalmente pudieran construir una nueva casa en Memići, a 40 km de su hogar original, gracias a las donaciones.
Hoy está desempleada. Su esposo era agricultor, pero tuvo que asumir un nuevo trabajo haciendo reparaciones ocasionales en el hogar, un papel que lo obliga a viajar la mayor parte del tiempo.
“Habíamos tomado un préstamo bancario para construir nuestra casa anterior, pero luego la casa quedó destruida, y aun así tuve que seguir pagando el préstamo hasta que se canceló por completo. Vinieron a buscarme ”, dice Zekira.
Sin preparación y mal equipado para desastres a gran escala
"Antes de 2014, nunca había escuchado que alguien tuviera que alejarse por un desastre natural", dijo Zekira. "Me da miedo incluso pensar que tal cosa vuelva a suceder".
Sin embargo, la posibilidad de que otro desastre a gran escala golpee a Bosnia y Herzegovina está lejos de ser remota.
“La gente coloca el cambio climático al final de su lista de problemas. Cuando las autoridades llevan a cabo trabajos de reconstrucción, solo intentan hacer que las cosas se vean igual que antes, en lugar de preparar la infraestructura para ser resistente a futuros impactos más fuertes ", advierte el climatólogo Vladimir Đurđević. "Podemos esperar ver más y más eventos climáticos súper extremos, lo que lleva a un daño enorme y al sufrimiento de las personas, con una amplitud aún mayor".
"Las áreas rurales son aún más sensibles al cambio climático que las ciudades y no tendrán la fuerza para recuperarse cuando las casas se vuelen", dice Gianmaria Sannino, directora del Laboratorio de Modelado Climático e Impactos en ENEA.
En Bosnia y Herzegovina, la sensación es que las personas no tienen los medios, financieros o emocionales, para enfrentar un desastre similar nuevamente.
“La gente aquí dice que no puede soportar otra inundación. Creo que las familias jóvenes podrían verlo como un desencadenante para irse permanentemente ”, dice el representante de la OSCE Ćosić.
“En términos de comenzar un nuevo hogar o vivir en este país, cuando sopesan las dos opciones, prefieren optar por dejar Bosnia e ir a Alemania y comenzar un nuevo trabajo, una nueva vida, en lugar de preguntar para un préstamo bancario y endeudarse durante los próximos años ”.