El Ford Focus original fue un coche innovador. Fue aclamado por la crítica y se vendió muy bien. Demostró que Ford sería la referencia para los coches pequeños en el nuevo milenio. Los ingenieros de Ford se obsesionaron con la conducción del Focus y el resultado fue tan bueno que obligó a todos los demás a aumentar su rendimiento. ¿Quiere saber por qué el Mk5 Golf era mucho mejor de conducir que el Mk4? Era este auto.
Pero lo que convirtió al Focus en un verdadero héroe para los entusiastas fue la conducción en rallyes. Ford encargó a M-Sport la construcción de un monstruo con diferencial activo y tracción total para el Campeonato Mundial de Rally y pagó a Colin McRae y Carlos Sainz como conductores. En un nuevo vídeo de Hagerty, el muy feliz Henry Catchpole pasa un tiempo en un antiguo Sainz Focus WRC y explica qué hizo que este coche fuera tan especial.
Aunque la primera generación del Focus WRC nunca ganó un título del WRC, McRae logró una serie de victorias memorables en rallyes con este coche, y Sainz registró dos victorias más. McRae dejó el WRC después de 2003 y el nuevo fichaje de Ford, Marko Martin, logró cinco victorias más con este coche.
Al igual que otros coches del WRC, el Focus era una maravilla de la ingeniería, con diferenciales central y delantero activos y una caja de cambios secuencial de seis velocidades combinada con una palanca de cambio corta y única que sobresalía de la columna de dirección. El famoso piloto de F1 Gunther Steiner también dirigió el desarrollo del coche.
El Focus WRC también tuvo influencia en el Focus RS de carretera gracias al trabajo de Richard Parry-Jones. A Parry-Jones, un galés y gran entusiasta de los rallyes, se le atribuye haber transformado los productos Ford en las décadas de 1990 y 2000, y el Focus fue su obra maestra. Catchpole también conduce un auto de carretera Focus RS, y aunque probablemente no sea el mejor hot hatch de su época, es un buen recordatorio de lo que hizo que el Focus fuera tan especial en general.
Pero el coche del WRC es muy bueno de conducir: potente, ágil y una maravillosa combinación de analógico y digital.
Al igual que el Mustang de la década de 1960, el Focus original es un excelente ejemplo del mejor automóvil de Ford. El Focus nunca tuvo tanto éxito aquí en los EE. UU. como lo tuvo en el Reino Unido y Europa, pero los entusiastas entienden que es una pena que sea tan difícil encontrar un Focus SVT en estos días.