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El compositor del Salón de la Fama, ganador del premio Grammy y productor Jermaine Dupri sabe que su “próximo” requerirá aún más esfuerzo para tener éxito. Dupri ha trabajado con Mount Rushmore de hip-hop, R&B y pop durante más de dos décadas, y una fatídica conversación con el artista Babyface le sirvió como chispa para probar algo muy diferente: JD es vegano, una línea de postres veganos. Hablamos largo y tendido sobre su empresa y cómo aborda los desafíos, ya sea en la sala de juntas o en la cabina de grabación.
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Algo en el agua ATL
Dupri dice que siempre sintió la necesidad de marcar la diferencia y nunca tuvo miedo de trabajar duro. Al igual que muchos futuros empresarios, comenzó a cortar el césped cuando era niño y rápidamente quedó cautivado por la libertad financiera que conllevaba. Con confianza vendió sus servicios y luego se dedicó a obtener el equipo necesario para hacer el trabajo proverbial.
Este enfoque de la vida de correr antes de partir siempre parece haber estado acompañado de un ritmo, y lleva a Dupri a los confines del universo del entretenimiento y de regreso.
El éxito temprano en la búsqueda y producción del disco número 1 para el dúo de rap de los 90 Kris Kross no debería haber sido una sorpresa para aquellos que conocían su naturaleza intransigente y su capacidad innata para detectar huecos en el mercado. Dupri reconoció que el rap y el hip-hop estaban siendo celebrados por jóvenes sin representación. A los 12 y 13 años respectivamente, el dúo Kris Kross se convirtió en el artista de hip-hop más joven en obtener oro y platino.
El famoso músico Kenny ‘Babyface’ Edmonds se dio cuenta y le dijo en parte a un Dupri más joven: “Tú eres el tipo con el ‘pequeño’ disco de Kris Kross, ¿verdad?”. Dupri admite libremente cómo este desdén percibido desafió su ego juvenil inflado. Pero como todo buen emprendedor, quería averiguar por qué un ícono como Babyface silenció abruptamente el júbilo de la industria. Dupri aprendió rápidamente que babyface no era una falta de respeto, sino más bien un recordatorio cuidadoso y audaz de que si bien se siente bien obtener su primer disco número 1, es aún más genial tener varios números 1.
A partir de ese día, Dupri dejó de celebrar el éxito de Kris Kross y empezó a pensar y trabajar como un emprendedor.
El emprendimiento necesita visiones
“Soy un tipo que se despierta todos los días y miro a mi alrededor para ver qué falta. Automáticamente. Observé a Kris Kross y vi lo que el rap significa para los niños y la generación más joven”, dice Dupri.
La cultura es parte de eso, y comprender la conexión que tiene una ciudad con la música define la oportunidad, según Dupri.
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“En muchos sentidos, hasta Kris Kross, nadie pensó en Atlanta como una ciudad exitosa del hip-hop. Ningún otro rapero en Atlanta ha vendido millones de dólares. Está de moda en estos días, pero muchas personas en la escena del rap de Atlanta dicen que Kris Kross fue su primera cinta. Luego se entrelaza con sus vidas y forma parte de la cultura en general”.
educación en el camino
“A los 12 años sabía que quería ser algo, pero no sabía qué significaba la palabra emprendedor. Hice giras como bailarina y tuve un tutor para la escuela. Desafortunadamente, el sistema escolar de Atlanta en ese momento (1983-84) no estaba preparado para tal configuración y se negó a aceptar mis calificaciones. Cuando me dijeron que tendría que repetir sexto grado, inmediatamente pasé del 12 al 21. Estaba de gira y sabía que era lo que quería.
Dupri continuó con sus esfuerzos y decidió no volver a la escuela. “Me han enseñado mucho a través de mis relaciones con Run DMC, Houdini, Grandmaster Flash y estos tipos de hip-hop de Nueva York”, recuerda, sin haber sido nunca enseñado por mejores personas. Aprendí a pinchar, graffiti, presentadores y todo. Aprendí todo”.
El arte de celebrar el éxito
“No se puede celebrar como otras personas en otras áreas. Cuando las personas ganan el Super Bowl o las Finales de la NBA, van a Disney World al día siguiente, no al negocio de la música”, dice Dupri.
“También hay un patrón de personas que luchan por mantenerse al día con el éxito en mi negocio. Está algo escrito, pero me despierto todas las mañanas con la actitud de que no me va a pasar a mí. Es ve, ve, ve”.
Por ejemplo, anoche estaba en el estudio tratando de terminar este nuevo álbum de Usher y durante las conversaciones sobre el disco me puse muy nervioso. Podía sentir el miedo y la inquietud extendiéndose a otras áreas, provocando preocupaciones sobre el veganismo de JD y otras áreas de mi vida. Es solo parte de eso”.
“Mantener el éxito es más difícil que tener éxito”, dice.
“Recuerdo ser un joven productor engreído con una canción número 1. Luego conocí a Babyface, quien dijo: ‘Tú eres el tipo con la pequeña canción de Kriss Kross’. Al principio me molestó, pero luego me dijo: ‘Es genial tener un número uno, créeme, pero es genial hacerlo varias veces’. Me enseñó a escuchar y aprender y no dejar que el momento del éxito me alcance”.
Desarrollo muscular para el éxito
“Presta atención a lo que te hizo sentir bien. Tendrás más momentos en los que te sentirás mal que bien. En tu búsqueda como emprendedor para sentirte mejor, recuerda y valora las cosas que te hicieron sentir bien a lo largo del camino”.
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“Puedes olvidar cosas que sucedieron hace 10 o 20 años, pero trata de recordar qué te hizo feliz y saludable. Es como trabajar tus músculos en el gimnasio, pero para tu mente. Entrena para encontrar la victoria pase lo que pase. “
Confiar
Dupri dice que no importa la situación, le cuesta confiar en aquellos que se supone que deben apoyar sus esfuerzos. “Me cuesta encontrar personas en las que confío. No siempre creo que la gente haga lo que creo que es correcto. Podrías hacer algo bueno por ellos a través de mí.
Continúa: “Admito que mi falta de confianza en los demás podría ser uno de mis malos rasgos. Lucho por renunciar a muchas cosas. Soy bastante práctico con todo lo que sucede en mi vida”.
No puedo ralentizar el ritmo
Jermaine Dupri tiene un ritmo en la cadencia de sus locuciones y las pausas en su entonación que hacen que uno se pregunte qué hay en la próxima curva. La música parece servir a Dupri como su fuerza motriz y el lado oscuro de cada camino que toma. “Tienes que mantener el ritmo metafórico porque para muchos en el mundo de los negocios, la música lenta se siente como si estuviera perdiendo terreno. La gente automáticamente cree que no se puede mantener el éxito disminuyendo el ritmo o la música solo por un segundo”.
“Sucede en muchas otras áreas. LeBron James ha llegado a los playoffs ocho años consecutivos, pero la gente se maravilla de la desaceleración cuando no lo hace. Quincy Jones lo hizo suspenso a los 50 años. Creo que aunque estoy un millón de pasos detrás de Quincy, también estoy tratando de perseguir esa energía que tenía cuando tenía 50 años. La gente debería entender esta mentalidad.
Cambia la narrativa con JD’s Vegan
El ícono de la música convertido en empresario de alimentos comprende las reacciones de latigazo cervical que recibe cuando la gente se entera de su paso hacia el veganismo. Pero ciertamente no está sorprendido. Dupri ha sido vegano durante años, y esta es una extensión del hombre que identifica una brecha y la abre.
“Para mí, el cambio de ritmo es vegano de JD porque sale de la nada”, dice.
Dupri señala que nadie presta atención a que el veganismo de JD cambie la narrativa en el hip-hop. “Por primera vez en el hip-hop, JD’s Vegan ofrece una opción saludable, pero quiero asegurarme de ser claro. No estoy atacando a nadie en el hip-hop, pero quiero que la gente entienda que la mayoría de las cosas que se venden a través del hip-hop no siempre son buenas para ti como persona”, dice.
“Quiero contrarrestar el alcohol, la violencia con armas de fuego y las elecciones poco saludables mostrando que JD’s Vegan es saludable. Hay personas en mi comunidad con presión arterial alta, malos hábitos alimenticios y algunos que mueren antes de los 70 años debido a una mala alimentación. Puedo ayudar Este espacio se basa en lo que hago con JD’s Vegan y definitivamente es un desafío diferente”.
Abraza lo “nuevo”.
“Soy nuevo. Fui incluido en el Salón de la Fama de los Compositores. Jay Z fue el primer rapero en ser incluido, lo cual fue alucinante. Al año siguiente fui aceptado como segundo rapero.
Nadie ha escrito nunca un disco número uno de rap, pop o R&B. estoy al 100% Nuevo en comparación con lo que la gente piensa de mí. Incluso con JD’s Vegan es totalmente nuevo en comparación con lo que has visto antes y creo que tengo órdenes de mantenerlo nuevo. Tratar de mantenerse nuevo puede ser el trabajo más difícil del mundo, pero eso es lo que soy. Nuevo.”
Sin final a la vista
La oferta de postres helados veganos de JD ya ha alcanzado un nivel de éxito al que la mayoría aspiraría con distribución exclusiva a través de Walmart. JD’s Vegan le ofrece a Dupri la oportunidad de introducir estilos de vida saludables en su comunidad y, a decir de todos, este podría ser su “por qué”.
Un hombre que se acerca a los 50 con el mismo nivel de ansiedad que cualquier joven emprendedor puede reconocer. Dupri es abierto sobre sus limitaciones, junto con su impulso de abrazar su “soy nuevo” en todo lo que aborda.
Tal vez esta vez pueda celebrar y sentirse saludable.