Reúna a un grupo de los mejores pilotos de rally del mundo de los últimos 50 años en una habitación y estará listo para una velada inolvidable. Eso es exactamente lo que sucedió el pasado fin de semana durante las celebraciones del 50 aniversario del Campeonato del Mundo de Rallyes en el Rallye de Portugal.
El WRC hizo todo lo posible para celebrar su hito y organizó una cena de gala especial para 250 invitados el miércoles por la noche antes del rally. No podías evitar encontrarte con pilotos, copilotos y jefes de equipo legendarios.
En el mundo acelerado de hoy, puede ser fácil concentrarse en el presente y el futuro y olvidarse del pasado. Así que fue refrescante poder pasar una noche recordando la historia del WRC y sus grandes historias contadas por sus muchas leyendas. 28 de los 50 títulos de pilotos hasta el momento estaban en la lista de invitados, incluidos Walter Röhrl (1980, 1982), Ari Vatanen (1981), Miki Biasion (1988, 1989), Carlos Sainz (1990, 1992), Marcus Grönholm (2000 , 2002), Petter Solberg (2003), Sebastien Loeb (2004-12), Ott Tanak (2019) y Sebastien Ogier (2013-18, 2020-21).
Ver a las estrellas del pasado y del presente llegar a las instalaciones de exposición Exponor del Rally de Portugal destacó algo que realmente solo se encuentra en los rallyes. Existe una estrecha relación entre los pilotos y copilotos de las tripulaciones que compiten, lo que se debe a que en los rallyes se trata de ganarle al reloj, no al oponente. Esto hace que haya menos momentos en los que puedan surgir conflictos y aparezcan grietas profundas, creando un ambiente familiar en la estancia.
La ocasión justificó la aparición del nuevo presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, él mismo un ex piloto de rallies, quien habló apasionadamente de su amor por los rallies y su deseo de ver crecer la disciplina y construir sobre su rica historia.
En la cena de gala del miércoles se presentaron los grandes y buenos del WRC
Foto por: Red Bull Content Pool
Para cualquiera que haya entrado en contacto con el WRC en la década de 1990, este evento fue inolvidable. El propio ‘Matador’, Carlos Sainz, y el copiloto Luis Moya rememoraron su paso por Toyota y los duelos con Colin McRae.
“Estoy muy feliz de estar aquí y de ser parte de esta increíble familia”, dijo Sainz. “Con un poco más de suerte deberíamos haber ganado dos o tres campeonatos mundiales más, pero estoy contento con lo que hemos logrado.
“Con Colin tuvimos grandes batallas en Subaru, Ford y Citroen: fue el piloto con el que pasé la mayor parte de mi carrera. La gente piensa que no somos los amigos más cercanos, pero de hecho él fue mi amigo más cercano en el campeonato”.
Grönholm estuvo presente para brindar humor y contó cómo el copiloto Timo Rautiainen sufrió un momento doloroso en el Rally de Turquía de 2004 cuando una barra de acero le atacó las nalgas. Timo estuvo presente para compartir todos los detalles entre risas.
“Podría haber ido mucho mejor si Michele se hubiera convertido en campeona mundial. Eso hubiera sido único en nuestra historia si una mujer se hubiera convertido en campeona mundial”. walter rohrl
Desde una perspectiva británica, estaban las voces distintivas de Derek Ringer, Nicky Grist y Robert Reid. Desafortunadamente, los ciclistas para los que tomaron notas, McRae y Richard Burns, abandonaron este mundo demasiado pronto. El WRC observó a los campeones del mundo de 1995 y 2001 y otras estrellas que ya no están con nosotros con un minuto de silencio mientras se mostraba un video de los mejores momentos de su carrera.
“Él [Colin] probablemente lo habría aprovechado al máximo”, dijo Grist a este escritor cuando se le preguntó qué habría hecho McRae con el evento. “Entre su propia multitud sería feliz. Estoy seguro de que nos habríamos tomado unas cuantas cervezas y lo habríamos disfrutado muchísimo”.
Incluso hubo un nuevo giro en la historia de la temporada del WRC de 1982, en la que el piloto de Opel, Röhrl, le negó a Michele Mouton convertirse en la primera mujer en ganar el título del WRC. Röhrl había criticado el paquete Mouton/Audi, a veces superior, en ese momento, pero en una conferencia de prensa organizada antes de la cena de gala, admitió que hubiera sido mejor si Mouton hubiera ganado el título.
Sainz estuvo en buena forma en la Gala del WRC
Foto por: Red Bull Content Pool
“Mucha gente me pregunta cómo se siente ser dos veces campeón del mundo”, dijo Röhrl. “Les digo que ganar en Montecarlo significa más. Fue una situación extraña en 1982 con Michele.
“Mirando hacia atrás, siento que fue una situación desafortunada. Podría haber ido mucho mejor si Michele se hubiera convertido en campeón mundial. Eso hubiera sido único en nuestra historia si una mujer se hubiera convertido en campeona mundial. No puedo ver que eso suceda nunca más, todo lo que puedo hacer es disculparme”.
Mouton, cuatro veces ganador del WRC, aceptó el sentimiento: “Tienes altibajos y debes recordar los mejores tiempos. Pero fue muy amable de su parte decir eso”.
Si bien la cena de gala fue el centro de las celebraciones, la multitud de aficionados que acudieron en masa a Portugal pudieron saciar su nostalgia con demostraciones de la histórica flota de máquinas en los tramos Súper Especiales del rally, aptos para espectadores. Podría decirse que la vista que evocó la reacción más apasionada fue la reunión de Röhrl en un Audi Quattro para correr en el legendario escenario de Fafe.
“Era algo que no esperaba [that anyone] incluso me conocería”, dijo Röhrl. “Todos vinieron esta mañana, fue increíble. ‘Eres el mejor hombre del mundo, eres un dios’ y cosas así”.
La celebración de los esfuerzos del WRC debe ser elogiada y ofrecer un recordatorio para hacer una pausa y recordar a los pioneros que vinieron antes. También dio muchas esperanzas de que la serie pudiera mostrar más su historia en eventos futuros.
Röhrl admitió que Mouton habría sido un ganador más apropiado de la Copa del Mundo de 1982
Foto por: Red Bull Content Pool