SAN FRANCISCO – Cuando doblamos la esquina, un hombre nos hizo señas para que nos acercáramos. Había visto la furgoneta conduciendo silenciosamente por el vecindario toda la mañana y quería saber dónde podía conseguir una. “Es un EV”, le dije, y su entusiasmo creció.
“Esto es exactamente lo que necesito”, exclamó mientras sacaba una tarjeta de su billetera para entregársela a mi copiloto, esperando que BrightDrop lo llamara con detalles sobre cómo ordenar su propia camioneta eléctrica. En términos más generales, FedEx, Verizon y Walmart observaron el camión de reparto eléctrico BrightDrop Zevo 600 (anteriormente EV600) y también decidieron: “Esto es exactamente lo que necesitamos”.
Nos pusimos en marcha y dijo que su amigo fontanero también estaba interesado en el Zevo 600. No es difícil entender por qué. Detrás del volante, el Zevo 600 impresionó con el ajuste, el acabado y la atención al detalle de la camioneta, fabricada por BrightDrop de GM y con el mismo Ultium batería Tecnología como Hummer EV, Cadillac Lyriq y Chevrolet Silverado EV. BrightDrop señala que, al diseñar la furgoneta, no solo se consultó a los administradores de flotas y empresas, sino también a los conductores.
El resultado es un caballo de batalla de un vehículo que incluye características para reducir la fatiga, una visibilidad increíble gracias a las enormes ventanas, iluminación con detección de movimiento, 250 millas de alcance y un impresionante sistema de accionamiento de un solo pedal.
Algunos de estos entraron en juego mientras conducíamos el Zevo 600 por las estrechas calles de San Francisco. Navegar por las concurridas calles de la ciudad es difícil en un automóvil de pasajeros, y una camioneta grande requiere, bueno, más de todo. El Zevo 600 manejó la plétora de situaciones con facilidad.
La dirección carece del juego que se encuentra en las camionetas más antiguas. Es consistente y suave. La aceleración es suave y libre de extrañas sorpresas de par. Los arranques que rompen el cuello pueden ser geniales en un automóvil de pasajeros, pero en una camioneta significan una avalancha de cajas que caen de los estantes.
El sistema de tracción total de dos motores de la camioneta tiene 300 caballos de fuerza y 390 libras-pie de torque. La ciudad no es un lugar para competir con una furgoneta, pero en poco tiempo detrás del volante parecía que el Zevo 600 tendría dificultades para subir las muchas pendientes empinadas de San Francisco.
Sin embargo, lo más impresionante es la conducción con un solo pedal. En dos cuadras, pude levantar el pedal del acelerador y golpear las señales de alto de lleno. En este punto, el pedal del freno no se usó durante el 90% restante del viaje.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que nuestro viaje fue en una camioneta vacía. Los 600 pies cúbicos de espacio de carga no se llenaron con las 2,200 libras de carga útil que puede manejar el Zevo 600. Sin embargo, cuando está lleno, BrightDrop dice que su camioneta puede recorrer hasta 250 millas entre cargas, según un estándar de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE): no hay uno. EPA Requisito para vehículos de clase 2b y clase 3.
Ese alcance de 250 millas es el doble de lo que ofrece la camioneta eléctrica de tránsito eléctrico de Ford. Lograr este número más alto era importante para BrightDrop a fin de mantener la camioneta funcionando en diversos tipos de terreno, condiciones climáticas y hábitos de conducción. La compañía también quiere prevenir la posible degradación de la batería. Por supuesto, también es un gran punto de venta para empresas ansiosas.
“Es un poco más grande que una pista promedio. Pero para un mercado de usuarios pioneros, apostar toda su infraestructura en la confiabilidad de estos vehículos es sin duda lo correcto”, dijo Rachad Youseef, director de productos de BrightDrop.
La gama también permite varios turnos de entrega. En lugar de cargar un vehículo después de un turno, podría usarse nuevamente después de un cambio de conductor sin tener que quedarse quieto mientras se carga. Después de todo, el tiempo es dinero. Youseef espera que las empresas pidan vehículos con autonomías más cortas en el futuro cuando investiguen el uso de estas furgonetas en sus flotas. Una batería más pequeña significa menos dinero y peso.
Sin embargo, estimar la eficiencia requiere algo de trabajo ya que BrightDrop no compartiría información sobre la capacidad de la batería. Eso no es demasiado sorprendente dada la renuencia de GM a revelar la capacidad bruta del Hummer EV. Lo que sí sabemos es que utiliza 20 módulos Ultium. El Hummer EV ahora usa 24 de estos módulos.
Algunos cálculos rápidos basados en las presentaciones de la EPA muestran que la capacidad utilizable del Hummer EV es de 212,7 kilovatios hora. Según este número, la capacidad utilizable de cada módulo Ultium es de aproximadamente 8,9 kWh. Con 20 módulos a bordo, el Zevo 600 tiene una capacidad útil aproximada de 178kWh, aunque podría ser ligeramente superior dadas sus tasas de carga. Para mantenerlo en el camino, la camioneta tiene una carga de CA a bordo que admite 11,5 kW y puede admitir una carga rápida de CC de hasta 120 kW. En el mejor escenario de carga, el vehículo puede cargarse de 0 a 100 % en 1 hora y 40 minutos, según BrightDrop.
Lo interesante es que el Zevo 600 fue en realidad el primer vehículo de GM basado en Ultium que llegó a las vías públicas. Si bien usa la misma arquitectura eléctrica que el Hummer, el Zevo 600 supera al camión eléctrico gigante en las calles.
Por supuesto, el Zevo 600 es bastante grande por sí solo. La plataforma de la camioneta y el pasillo desde la cabina son lo suficientemente grandes como para acomodar un marco de 6 pies y 3 pulgadas sin problemas o, lo que es más importante, agacharse en cualquier punto. Esto es consistente con las camionetas modernas de techo alto como la Ford Transit y la Mercedes Sprinter. Los escalones para entrar al vehículo también son más bajos de lo habitual, con espacio para un maletero lleno.
Al ingresar al área de carga, los LED activados por movimiento iluminan el espacio. Estos sensores también juegan un papel importante en la seguridad de la carga. Se utilizan en un vehículo cerrado para activar la alarma de la furgoneta y notificar al conductor a través de una aplicación complementaria si se han tropezado.
In-Van-Tech también incluye algunas pantallas conocidas. El sistema de información y entretenimiento y los indicadores del tablero tienen un diseño similar al del Hummer EV, ya que ambos ejecutan el sistema operativo Android Automotive. BrightDrop señala que el aspecto actual probablemente será reemplazado por pantallas específicas para el Zevo 600 en el futuro.
En general, el Zevo 600 se siente como una camioneta EV que debería hacer que tanto las empresas clientes como sus conductores estén felices de hacer la transición a los vehículos eléctricos. Es impresionante considerando que GM afirma que el Zevo 600 se desarrolló en solo 20 meses. Como tal, es el vehículo de concepto a comercialización más rápido en la historia de GM. Aún así, parece causar una impresión.
Según BrightDrop, el año pasado se realizaron 25.000 reservas. Clientes como FedEx, Walmart y Verizon están esperando sus camiones de reparto, y la producción actual de bajo volumen será reemplazada por la producción completa en la planta de ensamblaje CAMI de GM en Ingersoll, Ontario, en el cuarto trimestre de este año.
Esta debería ser una buena noticia no solo para las grandes empresas, sino también para las personas a las que les gusta hacer señas con una furgoneta eléctrica que nunca antes habían visto porque es exactamente lo que necesitan.