Cómo Estados Unidos inspiró (y adoptó) el Toyota Land Cruiser
Los japoneses tienen una extraña afinidad por lo americano. Por ejemplo, cuando los soldados estadounidenses abandonaron el país después de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses adoptaron y preservaron la cultura estadounidense de los pantalones vaqueros y las camisetas blancas como propia. Hoy en día, si quieres las mejores versiones de estos clásicos americanos, pagas en yenes.
Cuando la música country llegó al este, la historia fue similar. El género musical dio origen a los antiguos bares de honky tonk que todavía se pueden encontrar en todo el centro de Tokio, mucho después de que el bar de honky tonk local haya quebrado.
Este tipo de intercambio cultural ha seguido siendo un sello distintivo de nuestra relación con Japón desde el período de posguerra; Si bien Japón ha adoptado y preservado muchos de nuestros valores de la moda, las empresas estadounidenses en particular han adoptado muchas de las normas culturales japonesas. Así ha permanecido hasta el día de hoy. Pero mucho antes de que los vaqueros y la fabricación justo a tiempo se cruzaran en algún lugar del Pacífico, los japoneses miraron a Estados Unidos para desarrollar un automóvil innovador: el Land Cruiser.
antes de la guerra
Mucho antes de que los soldados estadounidenses pusieran un pie en la nación insular durante la guerra, Japón tenía un pequeño velocista llamado Kurogane Type 95, apodado “Yonki” por “tracción en las cuatro ruedas”. Fue construido en la década de 1930, diez años antes que el primer Willys, y estaba propulsado por un motor de dos tiempos que producía 33 caballos de fuerza. El Yonki fue uno de los primeros vehículos con verdadera tracción en las cuatro ruedas del mundo y presentaba una caja de transferencia activada por engranajes para impulsar las ruedas delanteras.
Tokyu Kurogane Industries produjo el Yonki en nombre del Ejército Imperial Japonés. Diseñado desde cero para uso militar, transportó tropas durante la guerra de Japón con China en 1937 y más tarde en la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron alrededor de 4.700 Yonki entre 1936 y 1944, y hoy en día hay poca información disponible sobre el vehículo.
No fue hasta la década de 1950 de la posguerra que nació el primer Land Cruiser tal como lo conocemos.
Cuando las fuerzas estadounidenses se retiraron de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses encontraron un jeep Willys abandonado. Este vehículo sería la “inspiración” para el primer todoterreno convencional de Toyota, el AK10, completo con una caja de transferencia de dos velocidades, una transmisión manual de tres velocidades y un motor de cuatro cilindros.
A medida que el AK10 se parecía más a un Jeep, Toyota inicialmente utilizó el nombre “Jeep BJ” como término general para describir el vehículo todoterreno en cuestión. El Jeep de Toyota era más grande y robusto que el SUV estadounidense del mismo nombre, con un motor de seis cilindros y 3,4 litros y tracción total parcial. Sin embargo, no hubo ningún caso de transferencia. Entre 1951 y 1954, Toyota utilizó el nombre Jeep durante tres años antes de que Willys Company reclamara una infracción de marca registrada relacionada con el término, lo que obligó a Toyota a desarrollar algo nuevo: Land Cruiser.
Setenta años después, el nombre Land Cruiser sigue vigente. Por supuesto, no es ni de cerca el mismo todoterreno inspirado en Willys que lo era en la década de 1950, pero la moderna camioneta halo de Toyota tiene muchas de las mismas características que hicieron que la original fuera tan encantadora: rendimiento robusto, confiabilidad inigualable y un nombre así. .. inspira confianza entre los entusiastas del todoterreno de todo el mundo.
Toyota Land Cruiser serie 60
Irónicamente, los primeros Land Cruiser ni siquiera llegaron a Estados Unidos. No fue hasta el J20 en 1958, un año después de la fundación de Toyota Motor Sales USA, Inc., que los estadounidenses consiguieron los primeros todoterreno japoneses.
El J20 y sus sucesores ganaron reputación por su rendimiento, confiabilidad y encanto integral. Aunque el Land Cruiser nunca fue tan popular como el todoterreno favorito de Estados Unidos, el Jeep, todavía ha encontrado un lugar en los corazones de los entusiastas del todoterreno debido a sus cualidades fundamentales.
Toyota Land Cruiser serie 60
En años posteriores, el Land Cruiser evolucionó hasta convertirse en un todoterreno más grande y lujoso y atrajo a un público completamente nuevo. Los compradores querían un todoterreno fiable para escapadas de fin de semana que fuera lo suficientemente grande para toda la familia y cómodo para el uso diario. Así nacieron los Land Cruiser J60 y J80.
Estas camionetas continuaron durante las siguientes décadas con cambios moderados en cada generación, volviéndose más grandes, más poderosas y más lujosas en los años posteriores. Incluso 70 años después del original, el Land Cruiser sigue siendo un clásico en Estados Unidos.
El crucero moderno
Foto de: Jeff Pérez / Motor1
Aunque el Land Cruiser 2024 es el modelo Toyota que lleva más tiempo producido, se mantiene fiel a sus raíces, aunque es significativamente diferente de las generaciones anteriores. Es potente, cómodo y genial.
También es el primer Land Cruiser con motor híbrido. Toma prestado un tren motriz I-Force Max de la Tacoma (otro ejemplo de nuestro intercambio cultural; una camioneta japonesa diseñada en Estados Unidos y construida exclusivamente para nuestro mercado) y lo combina con un motor de gasolina turboalimentado de cuatro cilindros y 2.4 litros con soporte eléctrico 326. CV y 465 Nm de par y, por supuesto, tracción total de serie.
Foto de: Jeff Pérez / Motor1
Foto de: Jeff Pérez / Motor1
Es el primer LC con cuatro motores desde el J60. Pero créame, no extrañará el V8: este nuevo tren motriz híbrido es excelente. La asistencia eléctrica se activa en el momento en que pones el pie en el pedal, lo que significa que hay una gran torsión disponible. Mientras tanto, el cuatro cilindros turboalimentado sigue siendo lo suficientemente potente como para mover el SUV de 5,038 libras con relativa facilidad a altas velocidades. No es exactamente rápido y nunca se siente sin potencia.
La calidad de marcha es excelente. Muchos todoterreno renuncian a la comodidad en la carretera en nombre de las cualidades todoterreno (por ejemplo, el Jeep Wrangler), pero no el Land Cruiser. Incluso con la robusta construcción de carrocería sobre bastidor, se mantiene la excelente calidad de marcha típica de los productos Toyota. La dirección también es buena, bien equilibrada y con capacidad de respuesta, y a pesar de ser un SUV grande, el Land Cruiser no se siente como un gigante entre las marcas de la carretera.
Foto de: Jeff Pérez / Motor1
Sin embargo, lo que ha convertido al Land Cruiser en un icono, especialmente en EE.UU., es su capacidad para afrontar tareas difíciles. Este nuevo modelo no es una excepción.
El LC tiene excelentes características todoterreno: tracción total estándar, suspensión delantera independiente de doble horquilla y un eje trasero sólido multibrazo. Este modelo básico de 1958 carece de la desconexión de la barra estabilizadora y del sistema Multi-Terrain Select (MTS) que se encuentran en la versión Land Cruiser de rango medio (al menos tiene control de descenso de pendientes), a menos que realmente seas la maleza, o el barro o la arena: la falta de equipamiento especializado no es un gran problema.
El sistema de propulsión híbrido de alto par ayuda al LC a superar los obstáculos. La marcha de gama baja y los diferenciales de deslizamiento limitado hacen que los surcos profundos y las pendientes pronunciadas sean muy fáciles, y la suspensión absorbe grandes impactos como una esponja.
Foto de: Jeff Pérez / Motor1
Mi única crítica es que el modelo de 1958 tiene la opción de llantas más delgadas, apenas 245/70 en comparación con las llantas 265/70 estándar o 265/60 opcionales del Land Cruiser. Toyota dice que el neumático más delgado hace que el modelo de 1958 sea más amigable para la carretera (lo cual es cierto), pero nunca diré que no a una banda de rodadura más grande, especialmente para uso todoterreno.
Esta combinación de comodidad de conducción y rendimiento siempre ha hecho que el Land Cruiser sea tan especial. Ningún Wrangler o Bronco se acerca a la comodidad y, a pesar de los recientes reveses de confiabilidad de la marca, Toyota sigue siendo el punto de referencia para vehículos confiables y duraderos.
El amor de Estados Unidos por la LC
Toyota Land Cruiser serie 60
Diez millones de modelos vendidos en todo el mundo desde 1970 no es poca cosa. Incluso en la vejez (en años humanos), el LC no muestra signos de desaceleración. Después de una serie de iteraciones menos bien recibidas, el nuevo modelo 2024 le da al todoterreno un nuevo enfoque: en algunos aspectos, devolver el camión a sus raíces, mientras que en otros aspectos lo catapulta adecuadamente hacia el futuro.
Y Estados Unidos todavía ama el Land Cruiser, como siempre lo ha hecho. Camina por una ciudad durante más de unos minutos y verás décadas de grandeza del Land Cruiser. En lugares como el noroeste del Pacífico, los LC están equipados hasta el más mínimo detalle con todo tipo de elevadores, snorkels, llantas, portaequipajes y más. Incluso en la ciudad de Nueva York, hay LC elevados en la mayoría de las esquinas; irónicamente, un SUV en una jungla de cemento.
Este tipo de entusiasmo por el Land Cruiser lo convierte en un ícono en Estados Unidos. En todo el país, encontrará propietarios encantados con su inusual todoterreno, que generalmente está repleto de artículos y accesorios del mercado de repuestos.
Así como los japoneses adoptaron los jeans y la música country, Estados Unidos adoptó un todoterreno japonés que, aunque construido en Japón, parecía tan estadounidense como el Jeep en el que se basaba.