Cómo este minorista familiar aprovechó su momento viral TikTok

En agosto pasado, la fiebre de la hermandad de mujeres de la Universidad de Alabama en TikTok explotó con letras griegas, purpurina y adolescentes declarando su #OOTD, o atuendo del día. Los videos generados millones de visitas mientras la gente observaba a los nuevos estudiantes universitarios compartir conjuntos cuidadosamente seleccionados para cada ronda del proceso de reclutamiento: marcas conocidas como Shein, Target, Kendra Scott, Kate Spade y Steve Madden dejaron caer nombres. Pero seguía apareciendo un nombre desconocido: la tienda de pantalones.

Fundada en 1950 en Leeds, Alabama como una tienda de pantalones al por mayor, The Pants Store es una empresa familiar de tercera generación dirigida por Michael Gee, cuyo abuelo inició el negocio desde la cajuela de su automóvil. Como Gee no era usuario de TikTok, no tenía idea de que su negocio se había vuelto viral en la plataforma el año pasado. Fue su hija de entonces 14 años quien se lo contó. en línea recta En una semana, las ventas en línea aumentaron más del 600 por ciento año tras año. Los pedidos de fuera del estado, particularmente de otras ciudades universitarias, se dispararon.

“Se puso salvaje”, dice Gee, quien dirige las seis tiendas minoristas en Alabama con su hermano, John Gee. “Fue loco.”

Para mantenerse al día con la demanda de los productos de la empresa, que hace muchos años se expandió más allá de los pantalones, Gee llevó a los empleados de la ubicación de la empresa en Birmingham a la tienda de Tuscaloosa, donde se encuentra la Universidad de Alabama. Al igual que muchas otras pequeñas empresas, el minorista no tenía suficiente personal antes de volverse viral en las redes sociales. Sin embargo, las ventas no se desaceleraron cuando terminó la fiebre de las hermandades y 2021 marcó un año récord para el negocio, con envíos de pedidos en línea a los 50 estados. Las ventas anuales aumentaron en 2022 a pesar de 40 años de alta inflación y temores de recesión.

Internet ha estado esperando ansiosamente la segunda temporada de Alabama RushTok. El reclutamiento de hermandades comenzó el pasado fin de semana y el tema ya se ha ido acumulando. más de mil millones de visitas en tik tok. El proceso urgente culminará el domingo 14 de agosto, Día de la Solicitud, cuando los nuevos miembros recibirán una invitación para unirse a sus respectivas hermandades. Según Gee, la tienda de pantalones se está preparando este año. “Tenemos una fuerza laboral mucho más grande”, dice, y agrega que ya ha visto un aumento en las ventas. “Tenemos mejores inventarios”.

Estos son tres de los consejos de Gee para mantener el impulso impulsado por Internet y capitalizar el centro de atención en la era de TikTok.

Delega las redes sociales a los nativos digitales.

Gee admite que no era muy inteligente en las redes sociales cuando la tienda de pantalones se volvió viral, pero como propietario de un negocio, sabía que tenían que capitalizar la atención. “Si has estado allí durante 73 años”, dice, “tienes que adaptarte”. Está dejando que sus empleados más jóvenes tomen las riendas de las redes sociales, y hoy la marca tiene un equipo de redes sociales de dos para mantener sus feeds actualizados con múltiples publicaciones al día. “Soy bueno en ciertas cosas, pero definitivamente son mejores que yo”, dice Gee. “Este es el mundo en el que viven”.

La presencia activa de Pants Store ha ganado casi 80.000 seguidores. Instagram y más de 41.000 seguidores TIC Tac. Antes de ser nombrado en RushTok, Gee solo tenía alrededor de 3000 seguidores en TikTok, según Gee. Su número de seguidores aumentó a 25.000 de la noche a la mañana.

Durante las últimas seis semanas, Pants Store ha estado promocionando la fiebre de la hermandad en todas las plataformas. Se puede ver al personal diseñando nuevos productos y comprometiéndose con el “Lo esencial de la bolsa Rush

‘ que los posibles nuevos miembros llevan entre casas, e incluso hacen algunos ejercicios inspirados en las tiendas minoristas: calcen sus zapatillas y hagan Flexiones, saltosy extiende en preparación para la racha de ventas de RushTok. En uno tik tok actual, que ha sido visto casi un cuarto de millón de veces, su furgoneta verde y blanca con el logotipo de Pants Store pasa frente a las casas de la hermandad de mujeres de la Universidad de Alabama mientras una multitud vitorea a los fanáticos. Su consejo para los compañeros empresarios es simple: no tengan miedo de delegar. “Tienes que confiar en tu gente y estar de acuerdo con ellos”, dice.

Cree un sitio web amigable para el cliente que pueda manejar una avalancha de visitantes.

Cuando los millones de personas que disfrutaban de RushTok comenzaron a buscar en línea para averiguar si la tienda de pantalones realmente vendía algo más que pantalones, su sitio manejó el aumento en el tráfico y los pedidos sin contratiempos ni caídas. Gee ya había invertido en comercio electrónico cuando Covid-19 obligó a cerrar sus seis ubicaciones físicas.

“Es una de las pocas cosas buenas que ha resultado del cierre de nuestras tiendas y la pandemia”, dice Gee, quien contrató a una empresa con sede en Birmingham, Alabama, para revisar su sitio web. “Cuando llegó esta sensación de TikTok, estábamos preparados”.

El ochenta por ciento de las ventas todavía provienen de compras en la tienda, pero esa participación del 20 por ciento de las ventas en línea está creciendo constantemente, dice Gee. En comparación con las seis tiendas, el sitio web de Pants Store ocupa el tercer lugar en términos de ventas. Para 2023, Gee espera que el sitio mejore al segundo lugar en general. A pesar de su éxito, Gee todavía ve su sitio web como un trabajo en progreso. El equipo está constantemente ajustando y refinando su presentación y planea una revisión completa en las próximas semanas. Recomienda elegir un socio con amplia experiencia en su industria. “El hecho de que una empresa haga un sitio web”, dice, “no significa que sea apto para minoristas”.

No te expandas por el bien de la expansión.

En tres semanas, la tienda de pantalones abrirá una séptima ubicación en Auburn, Alabama, la sede homónima de la otra importante universidad pública del estado, lo que significa que Gee tiene dos escuelas a las que prestar atención para el próximo año. A pesar de que parece que la marca se transferirá fácilmente a otras ciudades universitarias, Gee no tiene planes de expandirse fuera del estado y teme crecer demasiado y demasiado rápido.

“Queremos ser fieles a nosotros mismos”, dice Gee. “A veces, cuando creces demasiado, creo que pierdes de vista quién intentas ser”.

A pesar del éxito viral de la tienda de pantalones, Gee no ha olvidado un importante consejo de su padre. Morris “Mickey” Gee, quien se hizo cargo del negocio de su propio padre en 1968, enseñó marketing y emprendimiento en la Universidad de Alabama en la Escuela de Negocios de Birmingham y se jubiló en 2006, siempre le decía: “Mantente pequeño. no te quedes demasiado grande para tus pantalones”.

“Queremos tener cuidado”, dice Gee. “Somos la tercera generación. No queremos dar ningún paso en falso y hundir el barco”.

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