Hace 13 años, Neelendra Jain dirigió un stand para indios vegetarianos en la Universidad de Administración de Singapur (SMU).
El negocio iba bien, pero Neelendra quería más. Al año siguiente logró abrir otra tienda llamada Namastey India y varias tiendas más siguieron en los años siguientes.
Para 2017, la cartera de negocios de Neelendra había crecido a un tamaño impresionante: es dueño de una exitosa cadena de restaurantes de varias sucursales en Singapur llamada Cali, así como de varios otros puestos y restaurantes.
Esa fue toda una transformación. ¿Cómo un hombre construyó un imperio a partir de una sola tienda en la cafetería de una escuela? La respuesta, según Neelendra, radica no solo en adoptar tecnología, sino también en descubrir qué tecnología es mejor para el negocio.
¿Por qué confías en la tecnología?
Como propietaria de varias tiendas de Alimentos y Bebidas (F&B) en Singapur, Neelendra experimentó de primera mano las dificultades de administrar los diversos aspectos de la gestión de un negocio de este tipo: incorporar los comentarios de los clientes, mejorar las ventas y más.
Como tal, Neelendra entendió la necesidad de encontrar soluciones a estos problemas y se dio cuenta de que la tecnología F&B podría ser un activo valioso.
Habiendo crecido de la cantina SMU a seis restaurantes en Singapur, creemos que la correcta integración de la tecnología es imprescindible para que la empresa crezca en el panorama empresarial de Singapur. Nuestro tremendo crecimiento en Singapur se debe a esta misma razón.
Actualmente, los tipos de dispositivos y sistemas están desarrollados y, a menudo, no son adecuados para los jugadores de F&B en el mercado, ya que también son desarrollados por jugadores que no son de F&B. Por lo tanto, comenzamos a utilizar nuestro negocio de F&B como banco de pruebas para desarrollar soluciones que aumentaran la productividad y la rentabilidad de nuestro negocio.
– Neelendra Jain, fundadora y directora ejecutiva de NJ Group
Entre las innovaciones que Neelendra ha desarrollado para sus propios restaurantes se encuentra COBIE, un robot que ayuda a los restaurantes a servir la comida.
Además, los restaurantes de Neelendra también implementaron Eagle, un sistema de comentarios impulsado por IA que tiene en cuenta los comentarios de los clientes en tiempo real y genera sugerencias para mejorar el negocio.
“Comprender, analizar y actuar sobre la retroalimentación puede llevar mucho tiempo y requerir recursos humanos. Eagle resuelve ese problema y ahora se usa en todos los restaurantes de Cali”, explicó. Cali es la marca insignia de Neelendras NJ Group y actualmente tiene cuatro tiendas en Singapur.
Además, NJ Group ha desarrollado el primer restaurante de comida rápida de pasta horneada del mundo llamado Zitimama. Si bien esto no parece ser un gran problema en sí mismo, la forma en que venden sus productos marca la diferencia: Zitimama utiliza un “vendedor digital” al que los clientes ordenan.
La claridad informa sobre la calidad
Por supuesto, con tantas áreas en las que la tecnología podría ayudar en el negocio de alimentos y bebidas, ¿cómo se las arregló Neelendra para elegir las tecnologías que tenían sentido para sus restaurantes?
Por un lado, no solo implementa soluciones por capricho. Las tecnologías que utiliza y desarrolla NJ Group están destinadas a fines específicos.
Buscamos llenar los vacíos actuales en la industria de alimentos y bebidas con nuestras tecnologías innovadoras para mejorar la calidad del servicio y aliviar la escasez de mano de obra. Lo que es más importante, tratamos de integrar nuestras soluciones para cada una de nuestras innovaciones con los problemas que hemos descubierto en la industria para resolver complicaciones en tiempo real.
La visión detrás de esto es mejorar la experiencia del usuario sin sobrecargar a los miembros de nuestro equipo ni agregar desafíos adicionales, como jerga técnica o tecnología compleja.
– Neelendra Jain, fundadora y directora ejecutiva de NJ Group
Cualquier mejora tecnológica se presenta a los empleados, a quienes luego se les hace una demostración y se les pide su opinión.
“El personal está emocionado de probar los prototipos y ver los resultados de primera mano. También les gusta ver la satisfacción del cliente y el crecimiento de la empresa. A menudo hay espacio para mejorar, por lo que desarrollamos la solución general en fases”, agregó Neelendra.
“Esto nos ahorra tiempo y permite a nuestros usuarios familiarizarse con la tecnología sin complicaciones. La clave es seguir monitoreando y mejorando las soluciones desarrolladas para lograr un mejor resultado”.
Además, la reciente pandemia de Covid-19 también le ha dado a NJ Group una nueva dirección para la expansión.
De hecho, el grupo ha utilizado el tiempo durante la pandemia para identificar problemas en su empresa e implementar nuevas soluciones. Muchas de las innovaciones anteriores se introdujeron en realidad durante la pandemia, incluido el generador de soluciones y comentarios impulsado por IA Eagle.
¿Los puntos de venta de alimentos y bebidas del futuro?
A pesar de todo el desarrollo tecnológico y la innovación que ofrece NJ Group, Neelendra todavía cree que el núcleo del negocio de F&B requiere un toque humano.
El toque humano sigue siendo una gran parte de la hospitalidad y el negocio de F&B. La tecnología simplemente amplifica el servicio y lo mejora. Personalmente, creo que la tecnología en la industria de servicios es como la cantidad de sal que agregamos a nuestra comida: un poco más o menos afecta el sabor general de la comida.
– Neelendra Jain, fundadora y directora ejecutiva de NJ Group
Si bien NJ Group continuará buscando problemas en el sector de alimentos y bebidas que la tecnología pueda mejorar, ha tenido cuidado de no perder de vista la madera para los árboles.
También esperan licenciar su tecnología F&B a otras empresas que también quieran integrar la tecnología en su negocio.
“Nuestro objetivo a largo plazo sería alterar la industria con nuestras innovaciones revolucionarias y crear una huella global con nuestros productos confiables”.
Si bien la industria de alimentos y bebidas hasta ahora ha tratado la integración de tecnología principalmente como una opción, Neelendra la ha adoptado por completo y ha encontrado varias formas de hacer de la tecnología de alimentos y bebidas un pilar clave de su imperio comercial.
Al mismo tiempo, sin embargo, también entendió que el cambio no siempre es un bien absoluto e involucró cuidadosamente a sus empleados en la implementación de sus planes. Por lo tanto, las innovaciones tecnológicas no se produjeron a expensas de los empleados, sino en cooperación con estos empleados.
Crédito de las imágenes seleccionadas: NJ Group