Imagínese esto: saca el filtro de agua de su campamento del almacenamiento a la primera señal de la primavera, se dirige a la cocina para asegurarse de que todo esté en orden y su corazón se hunde cuando el agua apenas se filtra.
La buena noticia es que es posible que no sea necesario reemplazar el filtro, solo puede requerir una buena limpieza y que actualice sus prácticas de almacenamiento fuera de temporada. Por lo tanto, para que el filtro de su campamento fluya libremente durante tantas temporadas de caminatas como sea posible, tome algunas medidas preventivas y de protección antes de guardarlo durante unos meses.
Limpie sus filtros antes de guardarlos
La clave para el rendimiento del filtro de agua de primer nivel al comienzo de cada temporada es guardar los filtros limpios. Y posiblemente húmedo, aunque eso depende en gran medida de la marca del filtro en cuestión. Llegaremos a eso.
Muchos filtros destinados a acampar, caminar y hacer mochileros hacen el trabajo a través de una membrana de fibra hueca. Estos productos eliminan el material no deseado de las fuentes de agua natural a través de un grupo de estructuras microscópicas parecidas a pajillas con orificios tan pequeños que organismos como bacterias, parásitos, suciedad y microplásticos no pueden atravesar. Se parecen mucho a un colador fino que deja pasar el agua pero atrapa los fideos penne.
Y como un colador, cuanto más vierta a través de un filtro sin vaciarlo o enjuagarlo, menor será la tasa de flujo. Por lo tanto, si su filtro no filtra en el primer viaje de la temporada, es probable que los contaminantes que no se eliminaron antes de guardarlos pueden haber crecido, multiplicado o formado costra, lo que hace que el flujo sea lento en el mejor de los casos y ineficaz en el peor de los casos.
Limpia tus filtros
Comience por lavar a contracorriente los filtros que pronto almacenará. La mayoría de los productos de alta calidad vienen con una herramienta de retrolavado que se parece al émbolo de una jeringa. Conéctelo al extremo del filtro por el que sale el agua limpia y use el émbolo para hacer retroceder el agua en el dispositivo. Esto ayudará a desalojar las partículas atascadas que obstruyen los poros del filtro. Si su filtro está seco, primero deje correr el agua en la dirección normal para lubricarlo. Si su filtro está especialmente obstruido o es lento, es posible que deba enjuagarlo varias veces. Este proceso a menudo puede restaurar hasta el 95 por ciento del caudal de un filtro, según Travis Avery, director de marketing del fabricante de filtros Sawyer.
Retire cualquier inserto de carbono.
Si tiene un filtro con un inserto de carbón, retírelo antes de desinfectar o enjuagar el filtro con algo que no sea agua del grifo. Guárdelo por separado en una bolsa sellada con cierre hermético o en un recipiente hermético. El carbón absorbe contaminantes de cualquier lugar, incluso del aire, y empujar cualquier agente desinfectante (ver el siguiente paso) acortará significativamente su vida útil.
Desinfecta tus filtros
Una vez que un filtro está libre de desechos microscópicos, tanto Avery como Tara Lundy, portavoz de la marca de filtros LifeStraw, recomiendan desinfectar el interior con lejía o enjuague con cloro. Agregue un tapón de lejía a un litro de agua y hágalo pasar por el filtro en la dirección habitual del flujo. Esto matará cualquier patógeno que aún esté al acecho en la membrana y también eliminará cualquier mal sabor residual.
Decide si tus filtros necesitan estar húmedos o secos
La ruta que tome aquí dependerá del filtro que tenga, así que verifique las instrucciones del fabricante antes de continuar. Los filtros varían, después de todo, desde el tamaño de los poros hasta la hidrofilia.
Si la membrana de su filtro es hidrófila, lo que significa que tiene una atracción molecular por el agua y es más eficiente cuando está húmeda, el almacenamiento en seco puede causar problemas. Cuando uno de estos filtros se seca por completo, puede ser difícil que el agua vuelva a fluir porque el aire u otros gases pueden haber quedado atrapados en la membrana. Estos pueden ser difíciles de desplazar, explica Lundy.
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Peor aún, si el filtro no estaba completamente limpio y desinfectado cuando se secó, las partículas y los contaminantes, incluso aquellos que son invisibles a simple vista, pueden adherirse a la membrana, obstruyendo las pajillas y haciéndole pensar que necesita un filtro nuevo. .
Piense en los filtros como platos, dice Avery. Si enjuaga y lava los platos sucios inmediatamente después de usarlos, son mucho más fáciles de limpiar que si los deja reposar en el mostrador durante la noche para que se pongan crujientes. Una vez que eso sucede, fregar se convierte en una tarea infinitamente más tediosa y requiere mucho tiempo.
Almacenamiento en seco
Avery recomienda el almacenamiento en seco, especialmente para los filtros Sawyer que utilizan tecnología de membrana autocebante patentada. Estos productos no son tan susceptibles a que los gases atrapados interrumpan el flujo. Para secar el filtro por completo, deje las tapas o cierres abiertos y déjelo airear antes de empaquetarlo. Esto puede demorar algunos días, según la temperatura, la humedad y otros factores ambientales.
Almacenamiento húmedo
Mientras tanto, Lundy recomienda guardar el filtro húmedo, la opción preferida para los productos LifeStraw. Pero esconder su dispositivo lleno de agua del grifo puede provocar el crecimiento de bacterias y algas, por lo que deberá usar agua salada para evitarlo. Llene un recipiente con 2 tazas de agua, agregue 1 cucharadita de sal y revuelva hasta que se disuelva. Fuerce la solución salina a través del filtro en la dirección normal del flujo.
Coloque tapones o tapas en su lugar para mantener el agua salada dentro del filtro y asegúrelo en una bolsa con cierre hermético o en un recipiente similar antes de guardarlo. Esto ayudará a mantener la membrana hidrofílica lubricada para que esté lista cuando llegue la próxima temporada de campamento. Para enjuagar el agua salada antes de su próximo uso, sople cualquier resto de solución del filtro presionándolo contra sus labios y soplando y soplando en la dirección del flujo y enjuague con agua limpia para eliminar cualquier resto de sal. Si el filtro funciona como una pajilla, succione agua limpia y escúpala hasta que ya no tenga sabor a sal.
Esto funciona porque la humedad continua ayuda a que estos tipos de filtros mantengan el más alto nivel de rendimiento, dice Lundy. Esto se debe a que las membranas hidrofílicas atraen agua, ingresan espontáneamente y llenan los poros. Cuando está mojada, la membrana no permitirá el paso del aire u otros gases, lo que ayuda a mantener un caudal fuerte.
Consejos de almacenamiento del filtro de agua para acampar
Cuidar su filtro y proteger su caudal no es lo único que puede hacer para prolongar la vida útil de su producto. Las temperaturas frías son tan perjudiciales para la longevidad, si no más, como las fibras obstruidas.
“La expansión del hielo puede destruir la integridad de los poros”, dice Lundy. Esto se debe a que cuando el agua se congela, incluidas las pequeñas gotas dentro de las fibras, se expande y puede perforar o romper las fibras, lo que hace que su filtro sea efectivamente inútil. Por lo tanto, guarde siempre los filtros usados en un entorno climatizado donde no haya riesgo de congelación. Los filtros que no han sido usados no están en riesgo.
Y si su filtro es particularmente lento después de sacarlo del almacenamiento, Lundy sugiere remojarlo en una solución que contenga un agente hidrofílico como la leche de coco: 4 cucharadas mezcladas con 2 tazas de agua. Después de una hora, enjuague el filtro con agua limpia y voilà: se restablece la hidrofilicidad.
Independientemente del filtro que posea o el método de almacenamiento que elija, cuídelo bien y puede durar años. Solo asegúrese de que no importa cómo almacenó su filtro, enjuáguelo bien con agua limpia. Lundy incluso sugiere realizar otro enjuague con lejía para asegurarse de que no se hayan acumulado algas durante el almacenamiento. Después de todo, no desea tomar todas las precauciones adecuadas solo para tomar un desagradable sorbo de quién sabe qué en su próximo viaje al aire libre.