Esta publicación se presentó originalmente en Fotografía popular.
Nick Brandreth se enamoró de los procesos alternativos durante un aprendizaje en la Museo George Eastman en Rochester, Nueva York hace más de una década. Cuando terminó el aprendizaje, fue contratado por el museo y desde entonces ha estado dirigiendo talleres e investigando procesos fotográficos históricos. Él puede enseñarte cómo hacer película, papel y luego usarlos para crear una impresión. Aunque ha pasado mucho tiempo haciendo placas de colodiónes el Proceso de color Lippmann eso ha causado la mayor impresión.
¿Qué es el proceso de Lippmann?
Las placas de Lippmann son el único proceso fotográfico en color natural. Los colores que detecta tu ojo solo existen cuando la luz blanca se descompone en sus respectivos colores.
“Estás registrando una onda estacionaria, es cuando la luz rebota en algo y se cruza en su camino media onda fuera de fase”, explica Brandreth. “Si camina por un estacionamiento y ve colores prismáticos en una mancha de aceite, no hay color en la mancha de aceite; lo que está viendo es la descomposición de la luz blanca que golpea la superficie del aceite”.
Ver una placa de color de Lippmann es como ver remolinos de colores en una mancha de aceite, excepto que en lugar de formas abstractas, puede capturar detalles fotográficos que aparecen y desaparecen a medida que mueve la placa. Si nunca ha oído hablar del proceso de Lippmann, probablemente no esté solo.
Inventado por George Lippmann, este proceso de dos pasos ganó el Premio Nobel de Física en 1908, pero nunca obtuvo el tipo de éxito comercial que tuvieron otros procesos fotográficos. Aunque el proceso de Lippmann permitía crear imágenes, no se podían replicar. En la era moderna, es un proceso fotográfico extremadamente especializado, que es muy costoso si no tienes conexiones con una institución fotográfica como la Casa George Eastman. Solo hay unos pocos fotógrafos en todo el mundo que todavía fabrican placas de Lippmann y Brandreth es uno de ellos.
Así es como lo hace.
Hacer la emulsión
Brandreth crea sus placas Lippmann con una emulsión de gelatina pancromática con plata de grano ultrafino: “los pequeños nanómetros son lo pequeños que son estos granos, ese es el truco, esa es la razón por la que funciona”, dice. Con la mayoría de las emulsiones, desea que la placa madure para que puedan crecer cristales adicionales, pero al hacer placas Lippmann es importante omitir este paso. Las planchas Lippmann de Brandreth necesitan una emulsión que sea cristalina para grabar una imagen. Esta emulsión de grano ultrafino hace que las placas sean insensibles a la luz, lo que significa que puede cubrir rápidamente las placas bajo una luz roja tenue, en lugar de una oscuridad absoluta.
Sellado de la emulsión
En el pasado, se usaba un reverso especial que contenía mercurio puro para sellar la emulsión, una de las razones por las que es raro ver a los fotógrafos usando el proceso. Brandreth usa un método llamado “reflexión de espacio de aire” para sellar sus emulsiones; existía cuando se inventó el proceso, pero no funcionaba de manera tan consistente como usar mercurio puro. Afortunadamente, los tintes que permiten que el reflejo del espacio de aire sensibilice la placa cubierta con emulsión a las ondas de luz azul, verde y roja han mejorado mucho desde finales del siglo XIX. “Cuando la gelatina y el aire se encuentran, la luz puede doblarse hacia atrás y regresar a través de la emulsión con media onda fuera de fase consigo misma”, dice.
Haciendo la exposición
Para grabar una imagen en una placa de Lippmann, debe fotografiar a través de la parte posterior de la placa. Brandreth usa una cámara Bronica modificada que puede contener una placa Lippmann a la vez. Dio la vuelta al vidrio esmerilado de la cámara para poder enfocarlo correctamente al fotografiar las placas. En la temporada alta de verano, sus exposiciones oscilan entre tres y ocho minutos, dependiendo de la configuración de su apertura.
Cuando compone para una placa de Lippmann, normalmente le gusta montar una escena de naturaleza muerta a plena luz del día debido a los largos tiempos de exposición. “Es parte de por qué nunca despegó comercialmente como un proceso”, dice. “Son extremadamente lentos y muy difíciles de ver. Si no lo miras desde el ángulo correcto, no hay nada allí”.
Montaje de la placa terminada
El paso final del proceso de Brandreth es montar la placa debajo de un prisma. Debido a que la emulsión está hecha de gelatina, puede reaccionar fácilmente con el aire o la humedad, lo que hará que los colores de la placa se desplacen y cambien con el tiempo. Utiliza bálsamo de Canadá para montar sus placas en los prismas poco profundos. Este paso final conserva la placa de Lippmann y crea una manera fácil de ver la imagen en la placa. “Es esencialmente un espejo”, dice. “Cuando llega a ese ángulo perfecto, puedo ver los colores, pero también puedo ver lo más destacado de mi fuente de luz”.
Obtenga más información sobre el proceso Lippmann en Página de YouTube de Nick Brandreth. Vea más ejemplos del trabajo de Nick Brandreth en Fotografía Popular.