La energía nuclear ofrece al mundo un futuro abundante si se acepta, dijeron oradores en un evento organizado conjuntamente por el New Nuclear Watch Institute (NNWI) y la World Nuclear Association (WNA) durante la COP26 en Glasgow. La tecnología nuclear se ha desarrollado hasta el punto en que podría salvar al planeta de un cambio climático catastrófico y, si se introduce de forma segura y más amplia, podría ayudar a los países a evitar el camino de la escasez económica.
Los delegados que asistieron a la COP26 de todo el mundo asistieron al evento para escuchar cómo una tecnología probada, la nuclear, debería tener el lugar que le corresponde junto con las formas renovables de energía, ya que el mundo apunta a emisiones netas de carbono cero.
Los oradores miraban hacia el futuro, imaginaban un mundo libre de combustibles fósiles. Mientras que como presidente del NNWI, describí la magnitud de la tarea que tenemos por delante, creo que la energía nuclear puede y debe liderar la transición del mundo hacia cero neto. Es una tecnología que se ha descuidado durante demasiado tiempo, pero que se adapta de forma única a la tarea que tenemos por delante.
Director General de la Asociación Nuclear Mundial, Sama Bilbao y León
Tom Samson, el CEO de Rolls-Royce SMR, animó a los defensores de la energía nuclear a decirles a otros “que la energía nuclear es la solución al cambio climático”, antes de pasar a dar una breve explicación del trabajo revolucionario que está realizando Rolls-Royce a través de su producción de SMR.
Entusiasmado con el tema de mostrar más coraje al defender la energía nuclear, el director ejecutivo de la Asociación de la Industria Nuclear Tom Greatrex reveló que el 75% de la energía para la propia cumbre de la COP provino de energía nuclear y eólica renovable.
Diane cameron de la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE seguía preocupado porque la energía nuclear no recibe suficientes referencias en los debates sobre energías limpias, incluso por parte de los países que la utilizan activamente. Pero reconoció que la energía nuclear se ha incluido en la COP de una manera que nunca antes se había hecho.
Su entusiasmo fue replicado por Maria Korsnick, presidente y director ejecutivo del Instituto de Energía Nuclear. Polina León, Director de Sostenibilidad de Rosatom, se tomó el tiempo para recordarnos los beneficios de la energía nuclear y por qué deberíamos estar emocionados, no intimidados, por el desafío que tenemos por delante. La energía nuclear, señaló, no es solo una fuente de electricidad, sino un agente de cambio. Jessica Johnson de FORATOM dijo a los invitados que “Estamos en esta industria porque nos apasiona esta industria”.
John Gorman, el presidente y director ejecutivo de la Asociación Nuclear Canadiense explicó la necesidad de mantenerse firme, de utilizar la crisis climática como una oportunidad para una transición justa y de ejercer el liderazgo en este momento.
El mensaje alto y claro de la COP26 es que el mundo finalmente se está moviendo hacia una energía más limpia. Aún más fuerte y claro es el mensaje de que se está moviendo demasiado lento. Sin una aceleración drástica de este progreso, no hay ninguna posibilidad de mantener el aumento de la temperatura media de la superficie por debajo de 2 ° C. Todos los países deben asistir a la COP27 en Egipto el próximo otoño con una Contribución Determinada a Nivel Nacional revisada que sea compatible con 2C.
Este no es un desafío pequeño. Históricamente, solo dos países han reducido su consumo de combustibles fósiles tan rápido como todos los países deben hacerlo ahora si se quiere evitar un peligroso cambio climático irreversible. Francia y Suecia mostraron el camino de regreso en la década de 1970 a raíz de la primera crisis del petróleo. Ambos lo hicieron invirtiendo fuertemente en un rápido aumento de la capacidad de energía nuclear.
Por supuesto, hace medio siglo, nadie preveía la posibilidad de una abundante energía renovable. Tampoco anticiparon un momento en el que el uso de las abundantes reservas de carbón, petróleo y gas amenazaría las condiciones de estabilidad climática en las que se han basado los enormes avances económicos y el crecimiento demográfico de los últimos doscientos años.
El otro mensaje clave de la COP26 es que mantener el aumento de temperatura por debajo de 2 ° C es una tarea que no se puede dejar para las décadas de 2030 y 2040. Para lograr este objetivo, debemos comenzar ahora y lograr avances sustanciales en esta década.
Ningún problema técnico evita que esto suceda. La tecnología para descarbonizar casi por completo dos de las industrias con mayores emisiones, la generación de electricidad y el transporte de superficie, ya existe. Todo lo que se necesita para comenzar mañana es la voluntad política para hacerlo.
La descarbonización del transporte de superficie depende en gran medida de la electricidad, por lo que la tarea más urgente es acabar con el uso de carbón y gas para la producción de electricidad. Esto requiere una expansión masiva de la capacidad de energía renovable, principalmente solar y eólica porque la mayoría de los mejores recursos hidroeléctricos potenciales ya se están explotando.
Pero ya está claro que depender demasiado de fuentes de energía intermitentes compromete la capacidad de cualquier nación para mantener ese suministro continuo de electricidad del que depende la vida social y empresarial moderna.
Por eso el renacimiento de la energía nuclear es tan crítico. Proporciona la potencia de carga base confiable necesaria para complementar las energías renovables. Además, el desarrollo de reactores modulares pequeños y avanzados permitirá que la energía nuclear llegue a nuevas ubicaciones inadecuadas para grandes centrales. Las plantas nucleares flotantes agregarán más flexibilidad.
De cara al 2022, NNWI cree que las perspectivas para la energía nuclear son ahora mejores que en cualquier otro momento de este siglo. El viejo y cansado debate sobre si invertir en energías renovables o nuclear ha sido reemplazado en gran medida por un reconocimiento de sentido común de que ambos son necesarios y que cuanto más rápido se puede aumentar la capacidad, mejor.
El primer reconocimiento formal de la COP26 de que el carbón debe ser eliminado fue bienvenido. El progreso realizado para facilitar una mayor vinculación y compatibilidad de los sistemas de comercio de carbono y el uso más amplio de la fijación de precios del carbono también es extremadamente positivo para la energía nuclear. Más allá de la COP26, necesitamos la aceptación universal de la contribución clave que la energía nuclear puede hacer para superar el cambio climático, detener la exploración de combustibles fósiles, cerrar más rápido todas las centrales eléctricas de carbón y eliminar gradualmente todas las plantas de gas sin cesar.
Nada menos que esto asegurará la supervivencia de la humanidad.