En respuesta a las acciones de Putin, el canciller alemán Olaf Scholz anunció planes para detener el desarrollo del gasoducto Nord Stream 2, diseñado para transportar gas natural entre Rusia y la parte norte de esa nación.
Además, la Unión Europea y Estados Unidos impusieron una variedad de sanciones que incluían restricciones estrictas en algunas instituciones financieras estatales y élites rusas. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a tomar medidas más severas contra Rusia “si continúa con su agresión”.
Hizo hincapié en que la administración estaba tomando medidas deliberadas para garantizar que el conflicto no aumente los costos de energía para los consumidores estadounidenses.
“Estamos ejecutando un plan en coordinación con los principales consumidores y productores de petróleo hacia una inversión colectiva para asegurar la estabilidad y el suministro mundial de energía”, dijo Biden en la Casa Blanca el martes. según CNN
Hay un puñado de escenarios que podrían conducir a aumentos de precios. Las sanciones internacionales podrían aumentar directa o indirectamente los costos de producción o distribución de combustibles fósiles. El conflicto en sí podría afectar el funcionamiento de los gasoductos de gas natural a través de Ucrania. Y Rusia podría decidir reducir la velocidad o incluso detener los suministros con fines estratégicos.
Si bien las naciones europeas podrían aprovechar otras fuentes de petróleo y carbón, los suministros globales ajustados y los sistemas de tuberías existentes limitan severamente las opciones alternativas para el gas natural. Un corte total del suministro de gas natural ruso a Europa Occidental, particularmente uno prolongado, requeriría una variedad de esfuerzos frenéticos para mantener los hogares calientes y las industrias en línea, según un análisis reciente
Pero la profunda interdependencia entre Rusia y Europa occidental haría que el peor de los casos sea “altamente inverosímil”, dice Laurent Ruseckas, director ejecutivo de la consultora IHS Markit, que se enfoca en los mercados de gas en Europa y Asia.
Rusia perdería una fuente crítica de ingresos y claramente antagonizaría a Europa occidental, lo que obligaría a las naciones a tomar medidas extremas para eliminar su dependencia de esas importaciones de gas natural de una vez por todas. También podría atraer a más países al conflicto y provocar sanciones aún más costosas, según creen algunos observadores.
Por su parte, Putin afirmó que Rusia no interrumpirá el flujo de gas natural a los mercados internacionales.
No obstante, la situación subraya la vulnerabilidad de Europa, especialmente después de meses de precios de la energía ya elevados. Esos aumentos han sido impulsados por una combinación de factores, que incluyen el resurgimiento de la economía mundial a medida que se levantan las restricciones por la pandemia; un invierno europeo especialmente duro en 2020-2021 que agotó las reservas de gas natural; la decisión inoportuna de Alemania de cerrar muchas de sus centrales nucleares; el creciente uso de gas natural licuado en China; y exportaciones de gas natural más bajas de lo habitual desde Rusia. Algunos vieron la oferta ya cada vez más limitada de esa nación como un esfuerzo estratégico para aumentar los precios u obligar a aprobación del gasoducto Nord Stream 2 a través de Alemania.
Algunos temen que los eventos en Ucrania y cualquier problema de seguridad energética resultante podría distraer Los líderes de Europa de su enfoque en el cumplimiento de los objetivos climáticos de mediados de siglo. Sin duda, algunos políticos y miembros del público argumentarán que las políticas climáticas y el cambio a fuentes de energía renovables son los culpables del precario suministro de energía de Europa. Señalarán enfáticamente una generación de energía eólica inusualmente baja en el Reino Unido en los últimos meses, debido a los vientos débiles en la región.
Pero Nikos Tsafos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales disputa estos puntos de vista y argumenta que cualquier aumento adicional de los precios solo llevaría a la Unión Europea a “doblar la apuesta” en la transición hacia la energía limpia. La UE ya ha promulgado algunas de las políticas climáticas más ambiciosas del mundo, estableciendo objetivos rápidos para cambiar hacia prácticas industriales y de generación de energía libres de carbono. De manera crucial, muchas de estas medidas también brindan un amortiguador contra las limitaciones en el suministro internacional de combustibles fósiles.